一碗清汤诗一篇 灶君今日上青天 小年

隆瀟鋒

农历腊月二十三，是传统节日“小年”。小年是民间祭灶的日子。灶神是中国传统文化中被认为掌握一家人口德的神祇。由于中国人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必须随时烹煮。不像西方食用面包，可以一次烘烤许多保存食用。所以对中国人来说，“柴”(燃料)是生活中“七件事”(柴米油盐酱醋茶)里第一位重要的，没有燃料，即使有粮食也没有办法食用。西方一般一个村庄只有一个面包炉就足够了，在中国必须每家都有一个炉灶。由于每家都有炉灶，所以由此产生一个传说，即玉皇大帝在每家派驻一位监督员灶神(灶王爷），以监督考察这一家一年的所作所为，到了腊月二十三日这一天，灶神将上天向玉皇大帝汇报，玉皇大帝根据汇报来决定下一年对这家是奖励还是处罚，第二年新年灶神再回来继续监督这家的作为。祭灶这一天，实际是各家欢送灶神上天的节日。

明 李士达《岁朝图》

小年祭灶起源于古人对火的崇拜，自燧人氏发明钻木取火，人类茹毛饮血的饮食方式发生了改变，故而人类对火有了极深的敬畏与崇拜。灶台是人们日常生活中必不可少的存在，灶火不仅为人们提供了温暖的火源，还成为了人们烹饪美食的场所。因此，灶台在人们的心中拥有着神圣的地位，成为祭祀圣地。夏朝时，灶王爷就已经成为民间尊崇的一位大神。西周时期，各种礼仪制度逐渐规范化。周朝的“五祀”祭拜时间是“春祀户，夏祀灶，六月祀中溜，秋祀门，冬祭井”。

木刻年画《四美图》

关于小年的文字记载最早见于东汉，崔寔《四民月令》记载：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”这是最早出现小年的名称和民间活动习俗的文献。到了汉代，祭灶又被列为大夫"五祀"之一，灶神已经被人格化，并被赋予督察人间过错的功能。东汉著名学者郑玄注《礼记·记法》说：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”意思是说灶神负责监察人的日常过错，并将这些过错向天帝报告。东晋的时候，灶神报告的惩罚就很严重了。东晋葛洪《抱朴子内篇·微旨》记载：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪，纪者三百日也。小者夺算，算者三日也。”意思就是，灶神发现了人的过错并上报后，严重的过错要少活三百天，轻微的过错也要少活三天。自此之后，关于灶神的传说故事越来越多。灶神腊月廿四上天向天帝报告人的过失的说法广为流传。

明 朱见深《岁朝佳兆图》

祭灶有明确的禁忌。自古以来民间流传这样的俗语：“男不拜月，女不祭灶”。说的是禁忌男人祭拜月亮；禁忌女人祭拜灶王爷。“男不拜月”。按神话传说，古代民间月亮形容女子，是阴柔的象征。而在中国古代，男人是家里的顶梁柱，承担家庭生活的所有重担，代表阳刚与正气，故而男人不祭拜月亮；还有嫦娥奔月的故事在民间广为流传，古人都认为月神就是嫦娥，古代男女有别，月亮上住着嫦娥，男人如果对其进行跪拜，就是对月亮的一种不尊重，甚至是一种亵渎，所以男人是不能拜月的。

清 陈士俊《绘高宗御书范成大照田蚕行轴》

“女不祭灶”。概括起来有两个原因：一是，腊月二十三是小年，家家户户都要祭拜灶王爷，这对于黎民百姓来说，是非常重要的。古代社会崇尚男尊女卑，女人地位非常卑微，她们常年巡回于三尺灶台之间，与烟火打交道。按五行之说，火是阳性，女人是阴性，而灶王爷与火有关也是阳性，阴阳相克，故不允许女人祭拜灶神，只能由家里的男人们祭拜灶王爷，以示对神灵的尊重。二是，传说灶神是炎帝、祝融等神话人物化身的男神，古人讲究男女授受不亲，如果女人去祭祀男神，是有违封建礼教的。因此祭灶王爷，只限于男子。

明 袁尚统《岁朝图轴》

民间供奉的灶神，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，就是灶君和灶君夫人的画像。一般贴在锅灶墙上。由于一般每家在灶台附近贴有灶神画像，有时还有灶王奶奶画像陪伴，经过一年烟熏火燎，画像已旧，面目黢黑。要把旧像揭下，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言好事，回宫降吉祥”，还要贿赂他，用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，然后和草马一起烧掉。这个过程被称为辞灶。新年后再买一幅新画像，将灶神请回贴上。在中间这几天内，由于没有灶神的监督，一般人放量暴饮暴食、聚众赌博，放纵自己做一些自己平时也认为不应该犯的小过错。

清 杨晋《岁朝图》

没有宗教信仰是中国传统文化区别于其他传统文化的突出特点。在对灶神的祭祀上也是明显的世俗化。祭灶实际是中国古代世俗社会秩序的一种反映，表现普通人对皇帝及其基层官员的恐惧，以及对基层官员贿赂的风气，所谓“瞒上不瞒下”，只要把和自己最近的官员贿赂好，皇帝不会知道自己的所作所为，即使小有触犯法律也可以逃避惩罚。祭灶的行为似乎像是在向灶神送礼行贿，让他掩饰自己的错误。人们在小年这一天晚上祭祀灶神，希望灶神上天只说好话，不说坏话，世称“上天言好事，下界保平安”。祭祀物品中酒和糖是必须的。糖的目的是让灶神嘴甜，不说自己的坏话。酒是为了让灶王爷喝醉，忘乎所以，忘记那些要说坏话。唐代《辇下岁时记》明确记载：“以酒糟涂于灶上，使司命（灶君）醉酒 ”。

清 冷枚《岁朝图》

民间开始过小年，是从宋代开始。但是那时候的小年不是腊月二十三，只是有这个叫法而已。宋代文天祥《二十四日》：“春节前三日，江乡正小年。”其中的春节是指立春，写诗的那一年，立春是腊月二十六，所以前三日是腊月二十四，从题目中也能看出是腊月二十四。诸多古典记载，从宋朝到清朝前期小年都是腊月二十四，直到后来雍正皇帝时期北方小年才改为腊月二十三。这也是“官三民四”说法的起源。据说每年腊月二十三，雍正皇帝会在坤宁宫祀神，也就是向天地间的神明汇报一年的工作总结，当时为了节省开支，雍正皇帝顺道也祭拜了灶神爷，王族贝勒等也紧随其后，于是宫中的小年就变成了腊月二十三，民间纷纷效仿，这一天过小年的习俗就慢慢传播开了。

清 姚文瀚《岁朝欢庆图》

时至今日尽管小年的具体日期有所变化，小年的祭祀习俗已经淡化，但作为开始过年的标志性意义依然传承下来，其核心意义：祭拜灶神和家庭的年终大扫除一直延续至今，作为传统节日，在中华文化中占有不可或缺的地位。

北宋 赵昌 《岁朝图轴》