小年：岁末的温情序章

清风

在华夏大地广袤无垠的版图之上，甲辰年腊月二十三日，小年如一位灵动的使者，迈着轻盈的步伐悄然降临，恰似一把精巧的钥匙，轻启新年的大门，唤醒了人们心底对团圆与美好的热切期盼。二十三祭灶官，过年帷幕便徐徐拉开，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六割猪肉，二十七宰只鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上守一宿，正月初一便迎来新的一年。

追溯小年的由来，岁月的长河中流传着诸多神秘动人的传说。相传，小年是灶王爷上天述职的重要时刻。灶王爷，这位默默守护在人间家家户户的神灵，每日静静凝视着一家人的生活点滴，掌管着家中那袅袅升起的烟火气息。到了小年这一天，他便肩负使命，踏上前往天庭的遥远路途，向玉皇大帝详细汇报这一家人在过去一年里的善恶之举。正因如此，祭灶便成为了小年这天极为重要且不可或缺的传统习俗。

在关中农村，人们怀着敬畏之心，精心准备好锅盔馍，恭恭敬敬地摆放在灶王爷像前。承载的是百姓们质朴而又无比殷切的心愿，他们期望用锅盔馍当作礼物“贿赂”灶王爷，让灶王爷在玉帝面前多为自家说些好话，祈求灶王爷“上天言好事，下界保平安”。这一习俗，历经千年岁月的洗礼，从古老的祭祀仪式逐步演变而来。在漫长的历史长河中，它不但没有被岁月的洪流冲淡，反而愈发香醇浓厚，深深扎根在人们的内心深处，寄托着世世代代对美好生活的向往和对神灵的敬畏之意 。

上世纪七八十年代农村还普遍贫穷，给灶王爷的干粮也十分简单，就是锅盔馍（也叫砣砣馍），即其他地方所说的烧饼。腊月二十三晚上，家家户户一项重要的工作就是烙馍。那时家里平日很少吃纯麦面的馍，蒸馍和面时，在麦面里掺些玉米面或豆面，这样蒸出的馍与纯麦面馍比起来，色泽口感都差很多。大人们很虔诚，给灶王爷备干粮，毫不含糊，用的都是纯麦面。和面时，还不忘加少许食盐和花椒粉，充分地糅合发酵。在锅底擦上菜油，把面饼棋子似地码匀。灶膛里烧的是麦秸，火力均匀。刚出锅的馍，焦黄酥松，泛着油光，散着麦香，吃起来筋道爽口。馍烙好了，装入碗碟，平年十二个，闰年十三个，母亲双手捧上灶君祭台，并反复祈祷，“甭嫌瞎（不好），都带上”。供奉一克钟后，馍放得正好不那么烫嘴，就进了我们的嘴里。

在西安，作为历史文化与民众信仰重要寄托的西安都城隍庙，今天举办了一场别具意义的小年祈福活动。上午城隍庙准时为众生搭建起醮坛，一场庄严肃穆、令人心生敬畏的「嘉平饯灶暨祭送太岁禳灾祈福道场」正式开场。在袅袅升腾的香烟与庄重肃穆的道乐声中，刘世天道长身着华丽且富有传统韵味的服饰，依照传承千年的古老仪式，领着道长们恭恭敬敬地送灶君启程。与此同时，甲辰年初在庙内请佩「化禳太岁锦囊」「护身符」的信众，也迎来了神圣的「谢岁仪」。依照传统，信众们纷纷带着「锦囊」「护身符」来到庙中，神情庄重、态度虔诚地进行朝礼。他们有条不紊地跟随着道长们的指引，将承载了过去一年守护与祝愿的物品，在醮坛前庄重焚化，以此表达对太岁庇佑的感恩之情，同时也为新的一年祈求福祉、消除灾祸。不仅如此，为了进一步营造欢乐祥和的节日氛围，传递新春的美好祝福，下午城隍庙还精心筹备了道长送福、送春联活动。活动现场，气氛热烈非凡，道长们个个气定神闲，挥毫泼墨间，一幅幅饱含吉祥寓意的春联和象征福气满满的“福”字跃然纸上。这些墨宝，或笔锋刚劲有力，或字体飘逸灵动，每一笔都蕴含着深深的祝福。信众们满心欢喜、秩序井然地排队领取，他们小心翼翼地将这份来自城隍庙的美好祝福捧在手中，如同捧着一整年的希望，期盼着新的一年福运满门、万事顺遂。

当小年的钟声敲响，大江南北，各地独具特色的习俗纷纷登场，宛如一场盛大的民俗联欢，在中华大地热烈上演。在北方，小年时节，家家户户都沉浸在一片忙碌而欢乐的扫尘氛围中。全家老少齐上阵，一场别开生面的除旧迎新大作战就此拉开帷幕。大家手持扫帚，奋力挥帚掸尘，不放过屋舍的任何一个角落。门窗几案被擦拭得干干净净，窗台墙角的灰尘被彻底清扫一空。“尘”与“陈”谐音，扫尘便寓意着将过去一年的晦气、疲惫统统一扫而空，让家以焕然一新的面貌迎接新春的到来。在那忙碌的身影与欢声笑语中，满是对新年的美好期许。而在南方，祭灶一般在腊月二十四进行，仪式则显得格外庄重盛大。屋内，香烛摇曳，袅袅青烟升腾而起，各式各样的祭品整齐罗列在案前。阖家老小身着整洁衣物，面容庄重，虔诚地向灶神叩拜。他们在心中默默诉说着对灶神庇佑的感恩之情，感恩灶神在过去一年里的日夜守护。庄重的仪式中，流淌着的是对传统文化深深的敬畏与传承。

除了扫尘和祭灶，剪窗花也是小年不可或缺的一抹亮色。只见心灵手巧的人们拿起一张张鲜艳的红纸，在指尖灵动地翻转、折叠。随着剪刀的开合，纸屑纷纷扬扬飘落，转瞬之间，一幅幅精美的图案便跃然纸上。花鸟鱼虫栩栩如生，仿佛下一秒就要从纸间跃出；福字吉言笔锋刚劲，传递着满满的祝福。将这些窗花贴于窗棂之上，原本素净的冬日瞬间添上了一抹绚丽色彩，每当阳光透窗而入，那光影都似带着浓浓的喜庆。

在这烟火人间，小年无疑是春节的暖场序曲，奏响了团圆的动人序章，更寄托着人们深深浅浅的期盼。漂泊在外的游子，望着小年夜晚那温暖的灯火，满心盼望着归乡的路途顺畅无阻，能早日与亲人围坐在一起，共享家的温馨与宁静；家中的长辈们，在筹备小年诸事的过程中，满心期许着新的一年家人身体安康，孩子们学业有成，日子过得红红火火；辛苦忙碌一年的劳动者们，在心底默默祈愿来年工作顺遂如意，所有的付出都能得到应有的回报，让心中的梦想照进现实。这看似平凡普通的节日，却汇聚着无数平凡人的伟大梦想。当那甜滋滋的糖瓜在舌尖缓缓化开，甜蜜的滋味弥漫开来，那是生活给予的回甘，更是人们心中信念的笃定——所求皆有望，所行皆坦途。

小年，承载着中华民族深厚的文化底蕴，以它独特的方式串联起了过去与未来，连接着每一个华夏儿女的心。它让我们在传承习俗中铭记历史，在祈愿祝福中展望明天，让这份浓浓的年味儿，在岁月流转中延续、升华，永不消散。