小年灶糖

夕阳

　　腊月二十三，民间俗称“祭灶”，也称“小年”。可以说，我国的春节从祭灶这一刻就开始了。用芝麻糖祭灶是一项古老的传统节日民俗，而古城安阳人祭灶喜欢选用曹马芝麻糖。

　　芝麻糖是表面粘有芝麻的麦芽糖。麦芽糖又名饴、饧等，是中国最早的人工糖。两汉至唐宋时期，中原地区的汉族人在春节就有吃麦芽糖的习俗。

　　宋代以后，人们开始用麦芽糖祭祀灶神。 祭灶用麦芽糖的原因解释为粘、甜灶神的嘴。人们认为灶神吃了饧糖后，上天言事时，就会满嘴甜言蜜语，为人们多说好话。由于麦芽糖多用于祭灶，故人们又多称之为“灶糖”。

　　曹马，据说是远在汉末三国时期，曹操于此屯兵养马，故此而得名。相传唐玄宗年间，东西曹马之间有座“洪源寺”，香火旺盛，僧人众多，寺内长老会用黍子、麦芽和河水蒸煮熬糖，制成一种“空心芝麻糖”。他看村中百姓生活困苦，冬季无活，更加难熬，于是，便将技艺传授给村民。勤劳的乡农，得此至宝，一发而不可收，便将芝麻糖做得风声水起，名噪四方，由此世代传‌承了做芝麻糖的手艺。

　　曹马芝麻糖是河南安阳县崔家桥乡曹马村传统的名吃，当地芝麻糖闻名全国。“小年”前数天，安阳的大街小巷即飘满了芝麻糖的甜香味儿。在诸多芝麻糖的品牌中，崔家桥曹马村的申家芝麻糖尤其受到安阳人民的欢迎，据记载，曹马申家芝麻糖独特的制作技艺已有300余年历史传承。

　　曹马芝麻糖以当地小麦、小米、芝麻作为主要原料，分酥糖和灌糖两类，尤以灌糖为主要特色，具有中空似藕、内灌胡桃仁、花生仁等辅料，质地松脆，入口酥甜，有口劲，不粘牙，且营养丰富，独具风味。2021年7月，“曹马芝麻糖制作技艺”被省政府评选为第五批省级非物质文化遗产代表性项目名录。安阳县崔家桥曹马村也被誉为“芝麻糖”之乡。

　　曹马芝麻糖制作技艺是以纯手工技艺制作，要经过熬糖、抻糖、盘糖、灌糖、拉糖、滚糖、切糖等多道工序，技术性要求高、劳动强度大。做好的芝麻糖色泽乳白，体亮晶明，香甜酥脆，味道纯正可口，营养丰富，并有和胃顺气、止咳和医治便秘等作用。这种芝麻糖质地细腻，酥、薄、轻、空、无渣适口，不粘牙，不粘手，深受人们的青睐。

　　目前，曹马芝麻糖申家第十五代制糖传承人申运海还在坚持着自己的事业，用老工艺、老原料、老配方在家里制作传统的芝麻糖，延续着祖上几百年传承下来的技艺。凭借良好的信誉，过硬的产品质量，赢得了广大消费者的好评，畅销市场。

　　今天，我和老伴也特意去超市买了两包曹马芝麻糖。大街上购买年货的人多了起来，整座城市都已经热闹起来了。腊月二十三，祭灶，必吃芝麻糖。每一根芝麻糖都蕴含着老一辈手艺人对传统工艺的坚守与热爱。人们从酥脆的糖中就能品出浓浓的年味，享幸福美好生活，甜甜蜜蜜过新年。

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