母亲的麦芽糖

文一车

小时候，盼着过年，入了腊月就开始盼，一直盼到二十三，过了二十三这个小年，就拉开了过大年的序幕。

于是，便忙年了，打扫庭除、做豆腐、炸年货、赶年集、买鞭炮、贴春联，确也够忙活的。但我们更盼的是“二十三，糖瓜粘”那句话，因为马上就可以吃到母亲做的麦芽糖了。

上世纪七十年代，生活渐渐好起来，口粮也宽裕了，母亲想起她小时候吃过的麦芽糖，就凭着记忆，尝试制作。

生麦芽的大麦是母亲在自留地里特意种植的；糖是用生产队里分的地瓜做原料熬制的；米花是用大姨家亲情赞助的大米爆成的。

糖稀的制作，先是要把大麦浸泡几个小时，然后捞出放在瓷盆里蒙上几层湿布，靠在火炉不远处，保持湿润催芽，三天以后 ，麦芽长到三、四厘米时待用；然后煮地瓜，把地瓜切块煮熟，煮到可以捣烂的程度；再把麦芽切碎与煮熟的地瓜混合拌匀，等待着这一团混合物浸出汁液，用做豆腐用的吊包把汁液过滤出来；再把这些汁液放入锅中熬煮，直到变得浓稠，做麦芽糖的糖稀就做成了。

这个过程中，我们姐弟最感兴趣的就是熬糖稀了，因为我们总是不顾母亲的阻拦，反复品尝这些稀水，直至变甜为止。即便是糖稀已经熬成，我们也会在夜间找到储藏糖稀的盆，用筷子挑起来放在嘴里，分别再鉴定一次。即便是被母亲发现了，她也总是会说“唉，唉，唉！小馋猫！”我们笑，她也笑。

第二天，我负责找到我二舅爆米花的地方，把大米爆成米花；姐姐负责拿出案板、擀面杖，再找来父亲钉制的长方形模子，就等母亲操刀了。

母亲把糖稀舀上一勺放到锅里再加温，至糖稀变为深红色，并且大气泡变为小气泡时，把米花倒进锅里，反复搅拌，搅拌均匀后，马上拖出放入长方形糖模子里，用擀面杖擀匀压实，脱模后，用刀切成薄片，又香又脆又甜的麦芽糖就做成了！接下来的环节，便是喜笑颜开的品尝了。然后是第二锅、第三锅……

我描述的过程似乎很简单，没有什么技术含量吧？其实不然，一是这个工艺是母亲凭着她小时候的记忆复原而来的，我觉得很了不起；二是这个过程中的关键技巧是能看懂糖稀的颜色，还有那些大大小小的气泡，我觉得这很难。

只是这个糖稀颜色和大小气泡，就经过了反复试验，熬过火了糖就糊了，也粘不上米花；火候不够，又做不成形，也不能回锅，就是一大滩。我们姐弟四个品尝了若干次母亲的试验品。第一年好像只是最后一锅才做成功的，而成功的这一锅，还回赠给亲情赞助大米的大姨家的两个表哥。

即便是那次过年，我们只是吃了母亲做的二等品的麦芽糖，也足够让我们炫耀了！即便是那种不成形的二等品、有股焦糊味道的三等品，也都让俺村前来拜年的小伙伴们吃了个精光呢，且纷纷予以“点赞”。

由此，母亲会做麦芽糖的事情传遍俺村，每当有人问起，我就会夸夸其谈地予以讲述，自豪的心情，溢于言表。有十几个婶子大娘找到我母亲请教，母亲让她们备好材料，明年亲自教授。

第二年的腊月二十三，我们家热闹非凡，简直成了麦芽糖加工厂。虽然婶子大娘们经我母亲的指导，使用我母亲分给的大麦芽做出了糖稀，但由于我讲述的大小气泡之类太玄乎，她们哪敢擅自动手，就一齐拥进俺家里。俺娘整整忙了三天，才传授完她的技艺，第四天都该炸年货了，才做了我们自己家的麦芽糖。不得不说，经过这三天制作实践，再添加上俺大婶子给的熟芝麻，这一年麦芽糖的好吃度几近巅峰了，反正到现在我也没有吃到过可以超越它的。

至此，做麦芽糖成了我母亲倍感荣耀的事情。参加工作以后，每逢过年，母亲总要让我拿上一蛇皮袋子她那广受乡亲赞誉的麦芽糖，要我分给同事们带回家里去品尝，连续几年不变。

直到那一年，过年回老家，孩子告诉她奶奶，老师说吃糖得龋齿，牙里会长洞。现场验证孩子的乳牙上确有一个黑色的小孔以后，母亲怔住了……

尽管我说孩子的牙，是吃大白兔、高粱饴、巧克力导致的，跟麦芽糖没有关系，母亲也没有多说什么。再过年，她依然还做麦芽糖，只是不再让我拿上一蛇皮袋子了。

实际上，家乡的麦芽糖我是每年必定要吃的，母亲给我养成的这个习惯，我算是保持了下来。这不，这次回老家，又拿了小舅妈做的一大包麦芽糖。

时光已流转，各式糖果、糕点花样翻新、目不暇接，但麦芽糖承载的欢乐、温暖与亲情，却总在我心头萦绕；母亲已远去，但她那款麦芽糖的独特香甜，却成为我生命中无可替代的年味记忆，让我在每一个新春佳节，都能重拾那份家与爱的美好。