解厄赐福说下元

一个人

节日由来 下元节是我国民间的传统节日，具体在农历十月十五，也称为下元日、下元、古下元诞、下元水官节和完冬节等。下元节也是一年中最后一个月亮节。
　　严格地说，下元节是一个道教节日，来源于道教上元、中元、下元的三元说法。道教认为，三元是三官的别称。道家有天官、地官和水官三官，上元九炁赐福天官，中元七炁赦罪地官，下元五炁解厄水官。三官的诞生日分别为农历正月十五、七月十五和十月十五。正月十五上元节，人们会欢庆元宵；七月十五中元节，各家需祭祀先人；十月十五下元节，大家要祭祀祖先。
下元节俗称是日，水官在要根据考察情况，录奏天廷，为人解厄。所以，这一天道观都要做道场，所有道教徒家门外都会竖起天杆，杆上挂着黄旗，旗上写着“天地水府”“风调雨顺”“国泰民安”“消灾降福”等字样；到了晚上，杆顶还会挂上三盏天灯，做团子斋三官。
下元节正值农村收获季节，民间有备丰盛菜肴、享祭祖先亡灵、祈求福禄祯祥的习俗，饮食风俗俨然是节日的一个重要组成部分。这一天，人们会做豆泥骨朵、麻腐包子和糍粑赠送亲友。在山西武进一带，几乎家家户户用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外斋天。旧时谚语就说：“十月半，牵砻团子斋三官”。
　　人生在世，难免遭遇苦厄，信仰道教的人都很看重水官大帝除困解厄的神通。因此，民间在下元节会祭祀亡灵，祈求下元水官排忧解难。这一天还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，他负责用炉炼丹。朝廷在这一天会延缓执行死刑。
历史沿革 在我国古代漫长的历史里，道教都是官方认可的重要本土宗教，下元节也是官方认定的法定节日。道教虽然在东汉末年就有天地水三官的说法，但在魏晋南北朝之后才出现三官与三元结合的附会说法。北魏时期的道士寇谦之提出了三元概念，把三官祭祀的时间固定下来。东晋·干宝撰的《搜神记》记载：“下元三品五炁水官，洞阴大帝，总主九江四渎三河四海神君”。《三官应感妙经》也记述：“下元水官，为旸谷洞元三品、居青华宫中，部四十二曹。主官江河淮海，水域万灵，掌死魂鬼神之籍，录众生功德之条，号日下元五炁，解厄水官，金灵洞阳大帝旸谷帝君。”《三元灭罪水忏经》还有：“下元三品，解厄水官，处青华寒夜之宫，居旸谷洞源之府，掌据普天万有网维、四海五湖，德重功高，普开救度，大设慈悲，垂大法云，散大法雨，消除热恼，洗涤愆非，顿尔清凉，了然云净，见存获庆，已往超升。”的叙述。 由此可以看出，三元本来是道士们的节日，后来随着道教的影响力的发展，才逐渐扩展到一般信众，到了唐玄宗时期，因玄宗笃信道教，遂下令在三元节都内禁屠三日，并展开大规模的斋醮活动。宋代下元节有三天假期，期间有禁止屠戮等规定。 民国以后，下元节的许多习俗被逐渐废除，于是，民间便把祭亡和烧库等仪式提前到中元节时举行。今天看来，虽然三元同样都是传统节日，但上元节至今仍然非常热闹，是人人皆知的元宵节；中元的境遇虽然并不乐观，但社会影响尚在；下元节却已经成了需要保护的文化遗产。 下元节衰落的主要的原因，既缘于与道教本身的衰落，也和现代科技对原始自然崇拜的消解，三元节都受到了不同程度的冲击有着密切关系。还有一个原因尤为重要，从运作的层面看，上元节和中元节除了对天地这些自然神灵的崇拜之外，还有儒家和佛家信仰的加持；再就是传统社会伦理内涵与上元节的团圆、中元节的孝顺结合非常紧密。相比而言，下元节除了道教的水官信仰之外，其他内涵都比较薄弱，所以，受到的冲击就不可避免了。如今，在福建莆田和莆仙、山东邹县、湖南宁远等地方，人们还能偶然在乡间得见下元节的一些习俗。 节日传说 三官传说。道教诸神中有三官大帝三位神仙，分别是天官、地官和水官。关于三官的来历，在民间有这样一种说法。道教最高天神元始天尊“飞身到太虚极处，取始阳九气，在九土洞阴，取清虚七气，更于洞阴风泽中，取晨浩五气，总吸入口中，与三焦合于一处。九九之期，觉其中融会贯通，结成灵胎圣体。”之后分别于农历正月十五日、七月十五日和十月十五日从中吐出三子。三子“皆长为昂藏丈夫，元始语以玄微至道，悉能通彻”。三子降临人间为三位传说中的帝王尧、舜、禹，“皆天地莫大之功，为万世君师之法”。其中禹治理洪水，使家家户户安全，因此被任命为水官。每逢下元节，水官会下降到凡间巡查人间善恶，为人们解除灾难。同时，水官会将考察结果录奏天廷，惩恶扬善，解厄除困。 炉神传说。关于下元节祭炉神，有一种传说认为是《西游记》中描述了老君用八卦炉烧炼孙悟空的故事。久而久之，故事在人们的认知中变成了“史实”，老君就成了炉神，成了金属制作匠人的行业神。还有一种传说认为，道教盛行炼丹术。炼丹离不开炉子，老君为道教之祖，自然就是炉神了。所以,金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠、以至补锅匠、矿工、煤窑工等金属制作匠人及其相关人员，在追溯始祖的时候就把道教始祖老君奉为自己的祖师爷了。 民俗活动 修斋设醮。下元日是道教斋法中规定的修斋日期之一。道教认为，凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳灾、拔苦、谢罪、求仙、延寿、超度亡人等等，都要修斋即设坛供斋醮神，借以求福免灾。修斋的方法大致分两类：一类有三种，一是设供斋，就是设坛供斋醮神，借以求福免灾。古代结坛者分九种，上三坛由国家设，中三坛为臣僚设，下三坛为士庶设。后世设坛规定就逐渐放宽了。道家认为，供斋可积德解愈；二是节食斋。古人祭祀之前，要沐浴更衣、不饮酒、不吃荤，以求外者不染尘垢，内则五脏清虚，洁身清心，以示诚敬，称为斋戒。斋戒可和神保寿；三是心斋。心斋可夷心静然。另一类有九中：一粗食、二蔬食、三节食、四服精、五服牙、六服光、七服气、八服元气、九胎食。除此之外，如持诵、忏法、祭炼等一切法事，也都包括在修斋范围之内。 享祭祖先。随着日月的流逝，下元节在民间逐步演化为多备丰盛菜肴，享祭祖先亡灵，祈求福禄祯祥的传统祭祀节日。享祭祖先是对祖先信仰的反映，人类对祖先的信仰，是人类对自身的崇拜。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的灵魂表示虔敬，目的是为了祈求祖先庇佑于后代。祖先崇拜的产生与古老的灵魂信仰观念有关。古人认为万物均有灵魂，人的灵魂是独立于肉体的存在。由于人类在原始信仰中把自己看作肉体构造和灵魂构造双重构造，认为肉体可以死亡，灵魂永远活着，这就是灵魂不死的观念。正是这种灵魂观，导致了享祭祖先习俗的盛行。为了祈求先辈的灵魂在冥冥之中保佑子孙后代，使他们免于灾难和不幸，人们要为祖先亡灵举行祭祀活动。一般来讲，祭祀祖先要在宗庙举行，国家有宗庙，民间有祖先堂和家庙，人们通过祭祀，祈求福禄祯祥。全国各地在具体的祭祖求福中各自有不同的习俗，比如山东省邹县民间，在下元节这天，要专门建醛设宴，祭祀祖先；湖南省宁远县民间在下元节前后，还要普遍进行迎神赛会。 祈愿神灵。从祭祀内容与对象的演变来看，下元节还溶进了许多农业生产中的祭祀风俗，使其又成为一个祭祀神灵、祈禳灾邪和祈求丰收的农祀节日。在福建省莆田一带，下元节傍晚，各家各户都要在田头祭水神，祈求在干燥的冬季庄稼地滋润，农作物平安过冬。祭祀时要摆上斋品，把一根根香插在田埂上，以示虔诚。 禹庙祭禹。古人认为，水官大帝就是治水的大禹，十月十五是禹的诞辰日，各地禹庙等大禹纪念场所常有祭祀活动。 观走马灯。在古代，上、中、下三元节都是重要的大节，城市里每逢这些节日都会张灯结彩，以示庆祝。下元节盛行于宋代。据《月令粹编》引《搜采异闻录》记载：“太平兴国五年十月下元，京城始张灯，如上元之日。”可见下元节也是灯节，赏灯活动是节日的大主题。清代的皇家也热衷于庆祝下元节。《帝京岁时纪胜》记载：“太液池之阳，有白塔为永安寺。岁之十月廿十五日（应为十五日之误），自山下燃灯至塔顶，灯光罗列，恍如星斗。诸内侍、黄衣喇嘛执经梵呗，吹大法螺，余者左持有柄圆鼓，右执弯槌齐击之，缓急疏密，各有节奏，更余乃休，以祚福也。”在赏灯活动中，走马灯是最有特色又最惹人喜爱的灯。走马灯的外形多类似宫灯，内有转轮，将已绘好的图案贴在转轮上。燃灯之后，热气上熏，纸轮辐转，灯屏上即出现人马追逐、物换景移的影像。 祭炉神。祭祀炉神也是下元节的一项重要活动内容。金属制作匠人把下元节看作是自己的节日，因为他们认为道教始祖老君是自己的祖师爷、行业神、保护神，他们要祭祀老君。匠人、矿工在祭祀时会在老君灵位面前顶礼膜拜，祈求老君保佑平安，同时可以休息，吃较好的食品。 莆仙布田。每逢农历十月十五日，莆仙民间许多人家会在房前空地上排案供食品，烧香贡银，并让小孩子用烧着的香枝均匀地插成一片小方块，这种做法叫布田，据说是祭亡灵，俗称普孤，就是普渡孤魂。下元节正值农村收获季节，莆仙民间一些人家要做油炸豆腐，还用新谷磨糯米粉做薄饼，包素菜馅心，油炸成影糕、葱饼或香润可口的油炸食品团子，然后当作供品在大门外斋天。同时还要焚烧金银包，祭拜祖先亡灵。 节日美食 饮食是节日习俗的重要组成部分。人类在众多的节日活动实践中，形成了独立特殊的节令食品，它与其它风俗习惯一样，作为民族的一种共同情感和共同心态，联结着人们的节日行为，对节日的生存和发展起着重要作用。下元节也不例外。 豆泥骨朵。过下元节时，北京地区的家家户户都要做豆泥骨朵。豆泥就是红小豆做的豆沙馅儿，用麦子面包起来蒸熟了就是豆沙包。这种一年四季都能吃到的豆沙包，在几百年前的明代，早已是孟冬十月的节令食品了。 麻腐包子。麻腐包子是河西大部分地区常见的一种风味小吃。下元节这天，村民要在家中蒸麻腐包子作为祭祀用品，祭祀完后分给孩子吃。 糍粑。客家人在下元节要吃红。所谓红就是用糯米做成的糕一类的食品，也称为糍粑。红有两种做法：一是用石磨磨出糯米浆，再挤去多余的水分；二是把糯米用饭甑蒸好后，再放入春臼里打，还要不断地翻转，直到把糯米打成米面，才能成为糍粑。 节日文化 下元节有不少脍炙人口的诗词。韦应物的《郑户曹骊山感怀》中就有“苍山何郁盘，飞阁凌上清。先帝昔好道，下元朝百灵。白云已萧条，麋鹿但纵横。泉水今尚暖，旧林亦青青。……事往世如寄，感深迹所经。申章报兰藻，一望双涕零。”的描述。通过对骊山自然风光和历史盛况的描绘，以及对个人经历和情感的抒发，展现了对过去繁华时代的怀念和对现实变迁的忧伤，溢满了深刻的历史感慨和个人情感。 苏轼在下元节创作了《十月十五日观月黄楼席上次韵》，“中秋天气未应殊，不用红纱照座隅。山下白云横匹素，水中明月卧浮图。未成短棹还三峡，已约轻舟泛五湖。为问登临好风景，明年还忆使君无。”它是苏轼担任徐州太守时，率领民众治水成功后，在建成的黄楼上与同僚好友一起登楼观月时所作，它是一首描绘下元节观月情景的优美诗篇。让人感受到了诗人对自然美的赞叹、对归隐生活的向往、对友人的深厚情谊和对时光易逝的淡淡哀愁。 陆游的《下元日五更诣天庆观宝林寺》“朝罢琳宫谒宝坊，强扶衰疾具簪裳。拥裘假寐篮舆稳，夹道吹烟桦炬香。楼外晓星犹磊落，山头初日已苍凉。鸣驺应有高人笑，五斗驱君早夜忙。”这是陆游在下元节清晨五更时分，前往天庆观宝林寺的所见所感。通过展现了陆游深厚的文学功底和独特的人生态度，反映了对自然的敬畏，对超脱世俗生活的向往和为了生计奔波的无奈与辛劳。 与下元节有关的书画作品也独有韵味。这是宋代马麟绘的《三官出巡图》（水官）局部。画作描绘了道教神仙三官大帝巡游天地的盛况。水官部分展现了水官洞阴大帝及其随行者出巡的场景，体现了道教信仰中对水官的崇敬与祭祀。它不仅对出巡场景进行了生动描绘，而且体现了道教文化中关于善恶报应、祈福解厄等思想，人们通过画作，可以深入了解道教信仰和民间宗教文化的内涵。该画作为南宋宫廷画家的杰作，具有极高的艺术价值。 这是元代何澄的《下元水官图》。它描绘了农历十月十五日下元节这一天，水官洞阴大帝乘龙车在众仙护卫下出行的盛况。画面中，水官洞阴大帝端坐在龙车上，神态威严，四周祥云缭绕，海潮涌动。众仙护卫各司其职，有的持枪舞剑，有的腾云驾雾，场面十分壮观。画面中还有鱼鳖百怪等形象，它们或被降服，或惊恐逃窜，更增添了画面的神秘感和动感。这幅画不仅是一幅艺术佳作，还蕴含着深厚的文化内涵。在道教信仰中，水官洞阴大帝是掌管水的神灵，负责解厄赐福。下元节是水官的诞生日，也是民间祈求水官解忧排难、祭祀神灵与祖先的节日。因此，该画不仅是对道教信仰的生动描绘，也是对民间节日文化的传承和弘扬。可惜该画已经流落海外，被收藏在美国弗利尔美术馆。 还有清代张为邦的《下元灵佑图》。作为清代宫廷绘画的代表作品之一，这幅画融合了中西绘画技法，既有中国传统绘画的韵味，又吸收了西洋绘画的明暗法和透视法，使得画面更加立体生动，在人物描绘、色彩运用等方面也达到了极高的艺术水平，体现了清代宫廷绘画的高超技艺和独特风格。它不仅反映了当时宫廷绘画的创作水平和审美趣味，还为后人提供了研究清代社会、文化、宗教等方面的宝贵资料，体现了中国传统文化中对于道教信仰和民间节日的重视与传承。 节日意义 道教作为中国的本土宗教，其理念、理论肯定有值得今人继承和学习的地方。道教的思想和仪轨，也是中国传统文化不可或缺的组成部分。毋庸置疑，下元节是传统的道教节日，从一定程度上，它满足了历朝历代上至皇帝，下到普通民众解厄祈福的精神诉求。在我国传统习俗中，多年以来客观存在了包括清明节、中元节、下元节在内的几个比较重要的悼亡节日，或许有些人会把祭祀祖先和亡人看作是一种封建迷信，但从心理学和社会学的角度看，每个人对于无法逃避死亡的态度，它何尝不是一种宝贵的生命体验，人们可以通过各种祭祀仪式，在特定的时刻表达对亡者的思念，何尝不是一种不能缺少的诉求。对于现代人来说，不管你是否信奉道教，水官的信仰也可以先放在一边，但人们生活中遇到这样或那样的不幸总是在所难免的，不管是自己还是身边的亲朋，在这样的时间节点上，能够恰如其分地送上一份祝福和慰籍，表达一份祝愿和善意，肯定是一份难求的美德。从这个角度看，下元节正是这样一个扎根于民间的精神平台，它独特的作用应该值得充分肯定。
众所周知，下元节有一个非常宝贵的东西，或者说它就是一个美好的愿望，那就是，对生命历程中持久的困境与苦厄给予消除和化解。它的方式不应用愚昧无知或宗教盲从来概括，甚至打压。如果当今社会能以下元节为平台，把它完美塑造成当代中国普通民众缓解压力和困惑的解厄日，为广大人民真诚祈福的节日，那该有多好。 人间苦痛皆难免，解厄赐福说下元。或许正因如此，近年来，有人提出了复兴下元节的建议。我相信，这种复兴肯定不应该让全民大张旗鼓都过下元节，而是应该让下元节的合理文化内容能够在现代社会中得以延续，有关的节日民俗能够有选择地得到继承，让有心过这个节的国民有一种选择的余地，这才是复兴的本意。

（2025年1月21日 西山脚下）

【注】文字参考了网上资料。插图在网络基础上编辑制作。侵权必删，专此致谢。