腊肉情缘

淡如水

腊肉情缘

——溆浦三江镇的年味记忆

在我魂牵梦绕的故乡——溆浦县三江镇，每至年终，家家户户都会奏响一曲关于熏腊肉的温馨乐章。这不仅是一场味蕾的盛宴，更是一段充满温情的家族记忆。

　　将精心挑选的肉块均匀地抹上盐巴，然后轻柔地安置在瓦缸或搪瓷容器中，腌制之旅便悄然开启，为期大约七天。这期间，人们会不时翻动肉块，确保盐分均匀渗透至每一寸肌理。猪肉自然是主角，前夹、后臀、猪头、猪尾、猪脚、猪肝等部位皆可成为美味的腊肉原料，而鸡、鸭、鱼等食材的加入，更为餐桌增添了几分别样的风味。

腌制期满后，用温水轻轻洗净肉上的盐分，再将它们悬挂在通风之处，让阳光与微风携手，带走多余的水分。数日后，这些肉块便准备好迎接烟熏的洗礼。这一步骤不仅是对食材的升华，更是对传统技艺的传承。

烟熏的燃料颇为讲究，香叶树枝条、桔子皮、花生壳、稻谷壳等自然之物，再加上木炭与湿柴火的助力，共同编织出独特的烟熏韵味。熏制腊肉是一门艺术，火候的掌握至关重要：火太大，则肉焦味苦；火太小，则烟熏味不浓。唯有恰到好处的火候，才能造就那金黄诱人、散发着淡淡桔香的腊肉，香气四溢，令人垂涎欲滴。

春节时，或是家中迎来重要宾客，几盘腊肉制品便是餐桌上不可或缺的佳肴，让人食欲大增。在往昔的岁月里，腊肉还是拜访岳父岳母时的最佳礼物。春节临近，新婚夫妇或年轻夫妻总要提着一块腊肉、两瓶好酒、一封片糖、几个桔红，走亲访友，从东家到西家，热闹非凡，直至春暖花开。而如今，风俗已悄然变迁，红包成了主流，岳母家八百至一千，兄弟姐妹四百，其他亲戚至少两百，进屋坐坐，聊聊天，抽支烟，便匆匆离去。交通便利，小车普及，即便是深夜，也要驱车赶回家中。

岁月流转，风俗变迁，但那份对腊肉的深情与眷恋，却如同那淡淡的桔香，永远萦绕在心头，成为我们心中永恒的年味记忆。

写于2025年1月22日。