<p class="ql-block"> 吃灶糖是汉族民间在每年农历腊月二十三（小年）的习俗之一。传说灶王爷自上一年除夕以来就一直留在百姓家中，保护和监督每个家庭。到了小年这一天，他要上天给玉皇大帝做汇报，把这一年来一家人的善恶行为汇报给玉皇大帝。人们希望灶王爷上天后能多说好话，于是用饴糖涂灶神之口，让他“上天言好事”，这种饴糖就被称为灶糖。除了吃灶糖，小年这一天最主要的活动是祭祀灶神，灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像，两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。此外，在一些地区，小年还有扫尘、吃饺子等习俗。</p> <p class="ql-block">关于灶糖还有一个有趣的传说故事:</p><p class="ql-block">传说，北宋时期的宰相吕蒙正从小家境贫穷、四处流浪。后来，他和母亲栖身于彰德府东北永和县境内的一座寺院内，即现在的安阳县曹马村洪元寺。寺内的长老，满腹经纶，且有一手做风味小吃的绝技——制作芝麻糖。</p> <p class="ql-block">吕蒙正虽一贫如洗，但他天资聪颖，勤奋好学，所以深得长老器重。长老不仅每天教他读书识字、吟诗作赋，还常赏些芝麻糖让他母子品尝。公元976年的腊月二十三“祭灶”这日，人们都在忙着送灶王爷上天。吕蒙正见百姓用丰盛的食物供奉灶王爷，而他没有东西可供奉灶王爷，便用寺院里的芝麻糖粘到灶王爷画上。</p> <p class="ql-block"> 待灶王爷返回天宫，玉皇询问时，他欲说但张不开口，只是一味点头。玉皇大帝以为“灶火之神”连连称赞吕蒙正人品，于是就颁旨降福，赐官吕蒙正。第二年，吕蒙正果然居天下数百名举子之冠，考中状元。为报答长老教育接济之恩，他扩修寺院，并拨黄米、小麦各500担，芝麻100担，让长老广授芝麻糖制作技艺，作为当地百姓谋生之本。以后，每年腊月二十三祭灶之日，百姓也纷纷效仿吕蒙正用芝麻糖供奉“灶火之神”，祈求玉皇大帝降瑞赐福。这样，世代沿袭，流传至今。</p> <p class="ql-block">“吃灶糖”“祭灶王”，寄托着百姓对美满生活的向往。有所谓"官三民四船家五"的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶，这种传统一直延续至今。一块方糖，福寿绵长。如今的孩子们嘴里有了更多的滋味，但这样一口香脆黏蜜的甜，却一直裹着新年的“欢喜”，在每个华夏人的唇齿间留香，闪烁着独属于年味的润泽，定义着人们对幸福的味蕾画像。明天就是小年了(腊月二十三)别忘了吃灶糖哟。</p> <p class="ql-block">灶糖甜处腊梅香</p><p class="ql-block">瑞气盈庭送吉祥</p><p class="ql-block">扫舍清尘除旧秽</p><p class="ql-block">张灯结彩换年光</p><p class="ql-block">祭神祈愿丰登岁</p><p class="ql-block">聚友围炉话暖凉</p><p class="ql-block">喜看孩童燃爆竹</p><p class="ql-block">新春序幕渐悠长</p>