<p class="ql-block">历史上，桐柏山区有许多野生动物。大型动物有老虎、野猪、金钱豹、狼等，小一点的有狐狸、獾子、野羊等，还有野兔、野鸡以及各种蛇类。因此，桐柏山区有许多与动物有关的地名。其中与老虎有关的就有老虎洞，老虎庙，五虎山等。此外，还有黑虎冲、野猪沟、豹子洞、獾子岭等等。这些名字说明，从前这些地方有这类动物出没。否则，历史上文化比较落后的桐柏山区，如果没有这种动物，当地人不会平白无故地想象出一个野生动物的名字，给那里命名，并且流传下来。</p><p class="ql-block">如今来到这些地方，让人不由得发出一番感慨：若干年前，那些现在只能在动物园里才能看见的野生动物，曾经是这里的主人，我们脚下的土地，原来是它们的家园。自古以来，这些动物一代又一代在这里繁延，直到不久之前，才因为环境的改变和人类的干扰，迫使这些动物（老虎、金钱豹、狼等）离开属于自己的领地，从这里消失。在我的记忆里，上个世纪七十年代，有人在山里猎杀了一只豹子，就在十字街口出售豹子肉。（那时候还没有野生动物保护法）八十年代，还有人在山里看见过大灰狼，并且有狼进村叼走小猪的记录。早些年，很多小山村都受到过狐狸的祸害。我记得有一天，一只狐狸进村，捉到了一只公鸡，向山上逃去。几个小朋友听到动静，带着小狗追上去，追到半山腰，狐狸将鸡丢掉，只身逃走，让我们见证了一次大公鸡狐口脱险的奇迹。更早的六十年代，晚上在县城能听见狼的嚎叫。可惜这些真实的情景，现在成为年轻人耳边的传说。</p><p class="ql-block">由于我多年来经常参加户外活动，足迹踏遍了四周的山山水水。在欣赏大自然风景的同时，也看到许多依然生存在森林中的野生动物，打开了秘境之眼。这些见闻，成为茶余饭后与人闲谈的资料。</p><p class="ql-block">与大型野生动物的一次近距离接触是几年前的一天下午。那天上午，一群登山爱好者登上楚长城方向的一座大山。中午，我们在山上野餐，休息一段时间之后，便开始下山。走到半山腰，前面的一位队友突然回头说，“有野猪”。在距离我们不到十米的丛林中有一群野猪，（两个大的约有二百斤，三个小的约有五六十斤），正在林中歇息。人群走到这里，惊动了它们，野猪群迅速起身，以极快的速度向我们所在的方向冲过来。（野猪力量大，速度快，遇见惊扰一般都向山上跑，这样能够迅速摆脱困境。）此时，人群正在它们的上方，我们大呼小叫，用手中的棍子向石头上、地上敲击。野猪遇见人群阻拦，立即转向另一侧跑去。其中一只小猪大概是被吓懵了，荒不择路，跑到另一个方向去了，当它发现脱离了群体，马上转过来，快速从人群中间穿过，与大猪汇合。距离近的几位朋友如果动作快一点，几乎可以伸手抓住它，由于事发突然，还没有反应过来，小野猪就跑远了。大家从来没有在这么近的距离上与野猪群相遇，既惊奇刺激，又十分兴奋。由于是突然遭遇，待到想起来拍张照片时，野猪早不知道跑哪里去啦。这次近距离与大型野生动物接触，没有留下一张影像资料。</p><p class="ql-block">这条山脊位置偏僻，沟壑纵横，林草丰茂，十分隐蔽，正是野生动物隐蔽的好地方。我们从山上下来，惊扰了它们，与它们来了一个迎头相撞。</p><p class="ql-block">除了这次之外，还有两次因为距离比较远，野猪发现有人后，迅速脱离人的视线，不知躲到哪里去了。</p><p class="ql-block">大家可能不知道，野猪是一种十分聪明机警的动物。现在，经常能在山上看见废弃的野猪窝。天气变冷时，它们从周围衔来茅草、树枝等，堆成一堆，钻到下面躲避严寒，厚厚的草堆既防风又保暖，随时可以进出。野猪窝一般都在山坡比较突出的位置，它们在里面听到某个方向有动静，就会迅速从另一个方向逃走。</p><p class="ql-block">近几年，由于政府不允许猎捕野生动物，加上人们环保意识的增强，野猪等野生动物越来越多，活动范围距离人类居住的地方越来越近，每到秋天，经常听山里人说野猪又到下到地里糟蹋农作物。城南的望花楼，上虎山就能看到野猪活动留下的痕迹。</p><p class="ql-block">另外一次遇见野生动物，是在燕子窝方向。那是一个晴朗的下午，几位好友相约游览燕子窝寨。到达目的地之后，我们来到一片草地上，旁边还有一片高大的松树。大家边走边聊，突然，眼前惊飞起一对雉鸡，（雉鸡是国家二级保护动物，羽毛很长，色彩鲜艳，非常好看。）落日的余辉照在雉鸡身上，尾部长长的鸡翎在阳光下闪耀着斑斓的色彩，飞翔在空中的雉鸡漂亮极了！这不就是传说中的一对“凤凰”吗？草地、松树、落日与传说中的凤凰同框，这精美的画面呈现在我们眼前，一瞬间，大家被惊呆了，画面太美了，令人难忘！</p><p class="ql-block">经常参加户外活动的朋友们都知道：现在，成双成对甚至成群的野鸡在大自然经常能够看见，从我们身旁疾速而过的野兔常常把我们吓一跳。那天，几个像素组合在一起的画面太完美了，给我们留下的印象好多年没有忘记。</p><p class="ql-block">大自然界是美好的，也是残酷的，自然界遵循的是丛林法则。森林里是一个弱肉强食，适者生存的世界。野生动物如果不能适应大自然的恶劣环境，进化出在野外生存下去的本领，只能被大自然淘汰。因此，在山里经常能看到一些野生动物被天敌捕食后留下的痕迹，散落在地面上的羽毛、骨骼等等。</p><p class="ql-block">随着社会的发展，人类越来越认识到，野生动物的存在对保持生物多样性，维护生态平衡非常重要。因此，国家设置了许多保护区，桐柏山也成为国家级自然保护区。许多频临灭绝的野生动物，野生植物被国家立法保护，否则，若干年后，许多野生动植物就会在自然界消失。期待在法律和人类的共同保护下，我们家乡的风景越来越美，环境越来越好，在大自然中能够看到更多的野生动物与人和谐相处。</p><p class="ql-block">2024.12</p>