<p class="ql-block">祭灶，灶神需供奉于家中东面，称为“东厨司命”。古人认为东方属木，木具生发之象，且木能生火，象征着家庭的昌盛繁荣。</p><p class="ql-block">新年往往从腊月二十三开启序幕，此日俗称为小年。在古老传说中，灶神或为火神炎帝，或为祝融。《淮南子·汜论训》有载：“炎帝于火，而死为灶。”《风俗通义》援引《周礼》所云：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”</p><p class="ql-block">时至腊月二十三，各家均要送灶王爷升入天庭。人们会用火烤制干粮供奉灶爷，还会在火口周边涂抹糖糕，封住灶爷的嘴，期望灶王爷在天帝面前多言美善之辞。同时，也会准备些麸皮草料，用于喂养灶爷的坐骑灶马。</p><p class="ql-block">二十三日益近“年关”，于穷人而言，毫无喜悦之感，反忧债主登门逼债。北宋两朝的贤相吕蒙正，年少时家境贫寒，在腊月祭灶时，曾作《祭灶诗》一首：</p><p class="ql-block">一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天。 玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。</p><p class="ql-block">二十三祭灶完毕，回娘家的媳妇应当回婆家，俗语云：“二十三，祭罢灶，夹上包袱往回跑。”</p><p class="ql-block">过了二十三，便进入年节的紧张筹备期，清扫屋舍、割取猪肉、购置蔬菜、采购年货。</p> <p class="ql-block">得一，闫红瑞编撰</p>