<p class="ql-block"> 在瑶山插队的日子里，秋冬农闲时节，乡亲们常去挖掘竹鼠洞穴捕捉竹鼠，以增添生活的滋味。那时，我初次与竹鼠相识。竹鼠，属啮齿目竹鼠科竹鼠属的哺乳动物，别名众多，如竹馏、竹狸、芒狸、竹根鼠、竹根猪、冬毛鼠等。它头部略圆，体态粗壮，骨骼坚实，四肢虽短却强健有力；门牙宽大；全身毛发浓密而长，厚实柔软。成年竹鼠的体毛多为深灰黑色或棕色。我曾目睹乡亲们捕获的竹鼠，在笼中它们惊恐不安，却又透着憨厚的模样，既惹人喜爱又令人怜悯。</p> <p class="ql-block"> 竹鼠因食竹而得名，这引发了我对它生活习性的浓厚兴趣。它偏好栖息于竹林、马尾松林及山地阳坡的草丛下，过着地下生活，夜间活动频繁，白天则少食多眠，夜晚进食旺盛。其活动规律分为活动周期与休息周期。竹鼠无饮水习惯，水分多从食物中摄取。当受到人为刺激时，竹鼠会发出“咯、咯……”的磨牙声，或露出锋利粗大的门齿，发出“呼呼--”的鸣声以示威吓。母竹鼠护仔性极强，常将幼仔藏于腹下，能自动哺乳；性情温驯，公母形影不离，抗逆性强。然而，它们也有互相残杀和残杀外侵之敌的习性，当公竹鼠进入带幼仔的母舍时，会将幼仔咬死后才与母竹鼠同居；对外侵入的家鼠、雏鸡、鸭及鹌鹑等也会残杀致死。这让我既惊讶又无奈，大自然的生存法则总是如此残酷。</p> <p class="ql-block"> 竹鼠偏爱安静、阴暗、清洁、干燥、光线适中、空气新鲜的环境，喜暖，耐低温而不耐高温，喜欢躲在光线微弱的角落，生活温度范围为-8～35℃，最适宜的温度为8～28℃。尤其害怕阳光直射，当阳光直射且环境温度过高时，竹鼠会减少进食，腹部朝上而睡，表现出躁动不安，有的甚至在半小时内死亡。在温度过低时，竹鼠会头腹紧缩，爬动不安，发出“哇、哇、哇……”的鸣叫声。在瑶山的日子里，我曾在阴暗的角落发现过竹鼠的洞穴，那里安静又阴凉，正是竹鼠理想的居住环境。我想，竹鼠或许也像人类一样，对居住环境有着独特的要求吧。</p> <p class="ql-block"> 竹鼠在中国的分布广泛，主要集中在广西、广东、福建、安徽、云南、贵州、四川、湖北、湖南、江西、陕西、甘肃等地。尤其在南方各省区分布广泛，以中部和南部地区为主，因此被称为“普通竹鼠”。竹鼠体型肥大，体重可达600-800克，以竹子的地下茎和竹笋为食。竹鼠全身都是宝，其肉具有促进白细胞和毛发生长、增强肝功能、防止血管硬化等功效；皮毛细软、毛绒丰厚、光滑柔润，皮厚薄适中，易于鞣制和染色，是制裘的上等原料；胡须是制作高档毛笔的原料；血、牙、油均是制药工业的原料。然而，野生竹鼠数量逐渐减少，目前主要依靠人工驯养繁殖来满足市场需求。</p> <p class="ql-block">(文中照片采自互联网。感谢作者。)</p>