南昌旧事：科考、秀才、老贡院

老头

“老贡院”是南昌老城区的一条小巷子。小时候一直以为这条巷子叫“老公院”，自作聪明地解释：这里离“清节堂”很近，清节堂是收留老公去世的老婆（寡妇）的，想必老公院是收留老婆去世的老公（鳏夫）的。

从我家都司前到老贡院路不多，过马路走干家巷，到老贡院是一条直线。上小学的时候，因为上的实验小学离老贡院才30余米，有时下课后玩“官兵捉强盗”游戏，会跑进老贡院，感觉这条巷子阴森森的。

这条长不过百米，宽3米左右的巷子，青色高墙青得发黑，麻石板路面干净得打滑。两边隔蛮长一段路才一家大门头深宅子，莫测高深。这条巷子在我的印象中，从早到晚寂静无声，脚步稍重一点，便似乎听到整条巷子都在斥责：放肆！

邻居蔡公公告诉我，老贡院不是老公院，它是南昌古代乡试(省府级别的考试)的考场。古代人的理想是“学而优则仕”，意思就是学习好，考得好，就可以做官。古代读书人的考试很多，每考上一级，官就大一级。老贡院，是秀才升级举人的考场。

贡院大门

中国的科举制度宏大复杂，其内容是鸿篇巨制，老头只能简单地介绍一些要点。

百度文库《中国古代科举制度》介绍，中国的科举制度始于汉朝。科，是开科考试。举，是举荐贤良。科举之始，以举荐为主，很少考试，不少寒门贤士由于权贵举荐而得以一飞冲天。咱们南昌的徐孺子却是举荐当大官而不愿意当官的典型。

南朝开始，考试的比例加大，到宋朝，开始以科考为主，学优者通过一场场考试脱颖而出。到明清两朝，考风益甚，科考越来越繁多，考题越来越八股。

明清两朝，读书人的科考大致分为四段六场，除最后一场殿试，其他五场都考三天。第一段为县试和州试两场，考上了，称作童生。12、13岁考上的是童生，您考一辈子，考到七老八十才考上的，也是叫童生。童生是步入仕途的初级阶段。第二段是院试，是各书院(比如白鹿洞书院、鹅湖书院)的入学考试，只有取得了童生资格的学子才能参加考试，考上了，叫做秀才。院试有时候会大大小小考几场。秀才进入书院读书了，叫做生员。

考上秀才，就已经改变命运。秀才有许多特权：1.见县太爷可以不下跪。因为县太爷知道，也许不久，这秀才会成为同僚甚至成为上级。2.终生免除赋税和徭役。3.名字可以进入家族祠堂供后代瞻仰。4.可以经营管理家族各项事务，比如管家族的田地、管家族的店铺甚至钱庄。可以参与家族重大事务的决策。5.自动拥有了城市户口，可以在自己考取的书院所在城市居住。6.穷秀才赴省府乡试时，县太爷有义务召集乡绅，协调资助盘缠和解决交通问题。

考上秀才，还有很多好处：家里贫困，县太爷有责任首先扶贫；有困难可以直接见县太爷请求帮助；秀才是潜力股，四里乡绅富户，争着抢着把女儿嫁给秀才……。当然，不要受电视剧影响，以为秀才都是苦出身。其实寒门子弟能读书读到秀才的，凤毛麟角。秀才绝大多数都是出身乡绅豪门。

如果秀才决定不再考举人，也不去书院深造，那么在本乡本土混个私塾先生、混个富裕人家的帐房先生，不成问题。苦逼的是那些决定考举人，但却屡考不中的落第秀才。家里秀才娘子唠叨抱怨，外面众人不再巴结反而是瞧不起，甚至家族逐出家门，穷困潦倒。落第秀才不如狗，所以范进中举会刺激得疯掉。

如果秀才进了书院读书深造，就叫生员。决定考举人，那么便进入科举考试第三段第四场～乡试。乡试不是乡里考试，它是皇帝站在”普天之下，莫非王土”的高度定下的名称。乡试实际上是府试，是在各省省会城市亦即是省府的贡院进行。乡试考中了，便是举人，叫做中举。举人的地位当然比秀才高，家族里常常会专门给他建新居，这新居通俗取名“孝廉第”，所以举人也被称作孝廉。举人如果不再考，去县衙做个师爷或者做个教谕要么做个主簿管管钱粮、税收，是很容易的事，相当于做了县长助理或是县教育局县财政局县税务局局长。举人如果再考，便进入科举考试第四段第五六场考试，这两场考试需要去京城。第五场考叫做会试，在国家贡院考，是殿试的资格考试。考通过了，就可以称为进士。最后择优在皇帝亲自主考下殿试。殿试主要是皇帝给的荣耀，参加殿试的，是进士中的佼佼者。殿试的目的是给这些进士们排名次，考上第一二三名的叫状元、榜眼、探花，可以青史留名，还常常被招为驸马，娶公主做老婆。进士最次的，能混个县太爷，最牛的，混多年后可能拜相，一人之下万人之上。

科考有这么大好处，虽然读书苦，考试难，也挡不住千千万万人读书应考。明朝时期，江西读书人最风光，有“朝士半江西”之说。什么意思？就是说满朝士大夫，有一半是江西人。朝士多，证明江西考取进士的人多，更证明江西的考生多。老一辈传言，曾经有一段时间，老贡院范围很大，从进贤门内到顺化门内，包括现在的松柏巷、省委党校、大小桃花巷、廉让里、仁寿里、南昌八中，都是老贡院的考场。老头年长后曾翻阅明朝万历年间西方传教士利玛窦的传记，里面说到，利玛窦回忆录提起他在南昌的传教见闻，亲眼见两万多考生在贡院考试的盛况。

百度文库“中国古代贡院考试”里说：贡院考试，国家规定必须每个考生一间小屋子，叫做号舍。国家规定号舍高六尺、长四尺，宽三尺，这么窄小的空间，考生能站立却不能躺下。号舍里只有一案，考生伏案考试，伏案睡觉，考试三天，考生吃喝拉撒睡觉都在号舍内，不准出来。

两万多考生，需要两万多间号舍，的确要很大范围。即使各个年代考生数会有不同，但就江西的考试传统而言，相差不会太大。

贡院号舍，每一排都有几十间窄小号舍，考生进去后三天不能外出。门外水缸考试时会注满水，有衙役为考生布水。

典籍记载，清朝康熙年间，在八一公园那儿建新贡院，号舍建了一万七千间，考官奏折还说不够用。老辈人说，老贡院的考场废弃之后，才给了教会机会，买下大片老贡院的土地。系马桩一线，则是书香门第和名门望族买下建屋。到民国时期，以老贡院为中心，形成了教会区域和有钱人文化人居住的区域。难怪这一片，老贡院、廉让里、仁寿里、松柏巷，听名字就好有文化。这些巷子，包括大小桃花巷，记忆里住的都是老南昌的名门望族和书香门第。

老同学洪国平就在老贡院出生。他说：依稀记得家里有一个大花园，有水池和很多大树。老贡院到头就是廉让里，右拐可以到松柏巷教堂，左拐进入小桃花巷，仁寿里，再过江南会馆侧，便是孺子路头、现在的电信大楼。

老头读大学时，曾在仁寿里一栋深宅大院的板壁二楼住过三年。当年时间精力放在读书上，无暇体会那一片的市井街巷，但印象里周边走走 ，都是些厅堂天井院落深深的大宅子。

老同学衷丁木家住江南会馆侧，他回忆：家左边有一小路，路旁有一块约三分大小的地，种满了各种花及南瓜和豆角藤。住着一位铁路上的花工，花工去世后那儿成了菜地。再走进去便有桃树，桃子熟时还很甜的。还有一株巨大的葡萄藤和二层高的葡萄架，很结实。每到葡萄熟了，许多小学生便会爬上去偷吃，主人现身大家便跑。小路对面有一家大院，里面种了美人蕉和各种花，据说是民国时期南昌望族章家的家族大院。蒋孝严蒋孝慈的母亲章亚若便是章家人，是否住过这里却是不知道。据蒋孝严回忆，小时候住过小桃花巷附近，对这一带记忆很深。

老贡院是什么时候建的？当下普遍的说法是北宋时期建的，有上千年历史。贡院外面立了系马的桩子，供骑马来贡院考试的考生系马用，因此才有了“系马桩”这个名称。桃花巷原本是一片桃林，考官和考生们经常在桃林休闲和讨论学问。老头一直采纳这些说法，每有外地友人来南昌，我都是如此介绍南昌的系马桩、桃花巷和老贡院。

近日为写南昌旧事，多读了一些资料，对老贡院建于北宋、系马桩源自老贡院、考官考生休闲桃树林的说法不确定起来。

老头不是学历史出身，读的专业是医学，习惯的是逻辑分析，不敢置评这些似乎已成定规的说法。说一些自己的疑虑，讨打而已。

南昌的贡院始于宋代，但是老贡院却是始于明朝。

明朝的南昌是一座王城，有皇帝的龙子龙孙分封的城市叫做王城。南昌的封王叫宁王。明朝正德年间的宁王叫做朱宸濠，就是造反被王阳明活捉的那位。也许是朱宸濠想培植自己的势力，他在如今老贡院的地方建了一所阳春书院，广纳学子在此攻读。以前的书院都会种植桃树或李树，取“桃李满天下”之意。朱宸濠造反兵败被处死后，阳春书院废弃。明朝的江西学政李梦阳曾写“阳春书院记”，可搜索。

据南昌学者邵百鸣先生考证，明朝嘉靖年间，废弃的阳春书院被整修，作为秀才考举人的考场，即贡院，这就是老贡院的由来。邵百鸣先生，煞费苦心，几乎查找了所有能查到的南昌贡院古籍资料，写了一篇《谈谈南昌古代贡院的兴废变迁》，好文章啊！详细列举了有古籍记录的各朝各代南昌贡院何时建立？在什么地方。限于篇幅不全文引用，节选作为附录，感兴趣的朋友可以阅读。致谢邵先生！

至于“桃花巷”的由来，老一辈有三种说法。

其一，老贡院种植，供考生和考官休闲用。

按百度文库“中国古代贡院考试”所言，考生进号舍后，三天不准出来。考完不准逗留，哪有在桃树林休闲的道理。至于考官，同样是分卷阅卷评分等不准外出，不准交流。考毕考场即封锁，同样不可能去桃林休闲。此说存疑。

其二是说元朝盛行元曲，此地曾有乐坊，歌女们个个艳若桃花，民间俗称这乐坊为桃花坊，以后叫桃花巷。此说只是故老相传，查不到证据。

其三说即是阳春书院所种植，取“桃李满天下”之意，老头信第三种说法。

至于贡院外面考生系马的系马桩，大家稍稍想想：如果您去某部门办事，事先知道三天不能出来，您会把您的小车停在那部门门口三天不管不顾吗？

再想想，两万考生都是秀才，且不说秀才有要求县太爷支助盘缠和解决交通的权利，就算99%都是苦逼秀才，沿路讨饭，一脚一脚走半年一年来南昌乡试。那么，还有1%200人骑马来老贡院吧？200匹马系在马桩子上，总不能马挤马马打架吧？总要隔开一些吧？得多大地方？200匹马三天吃喝拉撒，老贡院前得有多少马粪马尿？如果不是200匹马而是2000匹马呢？5000匹马呢？更何况，南昌城七城门有壕沟有吊桥，按规定，守门军士盘查进城人时，是不允许马匹进城的。

系马桩，究竟应该在哪儿呢？限于篇幅，下文谈系马桩时再讨论。

贡院，穿越千年，可惜千年并非固定的岁月静好，有战乱，有火灾，有水灾，有朝代更替，有沧海桑田。

文化底蕴，并非都是荣耀。文化底蕴更是沧桑。站在老贡院巷口，感受南昌的文化底蕴，却好似：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

附录：邵百鸣先生《谈谈南昌古代贡院的兴废变迁》(编选并稍注释)。致谢邵先生！

古代南昌贡院曾有过八次建立与迁移，即: 仙市坊(北宋宣和元年、公元1119年。地址现不可考，估计在民德路西、府衙附近)--东湖之东开元寺废址(南宋乾道间1165-1173，地址在今佑民寺) --琉璃门之北(元延佑1314，地址在今万岁馆羊子巷一片，毁于战乱)--东湖之东三皇庙故址(明洪武二十九年1396，地址在今南昌二中上营坊八一公园一片。后毁于水灾)--进贤门内废宁王府阳春书院(嘉靖元年1522，地址即现老贡院廉让里大片，存在34年后毁于火灾) --按院公署(清顺治八年1651，地址现第一医院及周边)--进贤门内旧址重建(清顺治十年1653，地址现老贡院廉让里)--东湖故址(康熙二十年1681，地址现江西宾馆、外办、八一公园除百花洲)。其中明清时期，大部分时间设在东湖之东三皇庙故址，近四百年之久。

写于2021.6.16.

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