赶年集儿

岱下搂柴老人

　　一般来说，一进腊月的集都称年集儿了，但越接近年节集的市容越大，因而最大的年集儿就数腊月里最后一个集了。这一天，天不明卖主儿就占摊子争地方，吵吵嚷嚷，闹闹哄哄。待到吃过早饭，通往集市的路上的人便熙熙攘攘，接踵而来。

赶年集儿是要口袋里有钱才行。我们小孩子与钱无缘，须向父母讨要。记得七岁那年，跟母亲死乞白赖要了八分钱，于是好友二蛋、小栓和我一块赶年集。年集上人山人海，卖什么的都有。卖五香面的嗓门特好，自编自唱，自夸货真价实，招来了很多人围在那儿，不知是听他唱还是看他卖。卖肉的也是刀剁案板响，好像买卖多兴隆似的。卖鱼卖青菜的也声称让利甩卖，大呼小叫，唾星四溅，间有顾客讨价还价，看秤杆头高头低、秤砣星里星外，直吵得你耳朵里嗡嗡的。

也有好玩的去处。集市大场里，拉洋片的唱得好听，从容婉转，声韵悠扬，大意是介绍样片里的内容，不过通过小孔往里看是要交钱的，听看过的人说，就那么几张画儿，不值。说大鼓书的将那鱼皮长鼓敲得嘭嘭咚咚乱响，又说又唱，动作夸张，嗓音沙哑像破锣，可听的人仍如醉如痴。耍猴儿的铜锣儿一敲，那猴儿便直立行走，或翻跟斗儿，或模仿人作揖打躬，逗得围观的人们一阵阵哄笑。我们对此全无雅兴。我们关心的是鞭炮，径直向鞭炮市场挤去。

年集上最为热闹的当属鞭炮市场了。各家卖主为拉顾客，把整挂的鞭炮挑到长长的竿头上燃放，“噼噼啪啪”，震耳欲聋。响声一过，卖主就喊上了：“百头百响，不响不要钱，赔本大甩卖，一百头五毛钱啦，贱卖不赊！”买主们潮水般涌向这边。忽听那边又“嘣嘣咚咚”响起，另一卖主粗嗓门盖过来：“个个响，个个爆，又响又爆震邪妖。不要谎，不赊帐，五十响一挂三毛钱，两挂赔本卖五毛啦！”买主们又呼啦啦又涌向那边，直逗得那卖鞭炮的一挂接一挂地燃放，好多人都乐得听响声儿。

卖“钻天猴”的在你眼前晃：“十只两毛钱，你要真买我再让你五分钱！这玩意儿好玩极啦，晚上放，‘刺溜’就窜到天上去了，拖一条长长的艳红尾巴，然后在星星间炸响，可过瘾哩！”卖“二起脚”的凑到跟前：“小兄弟要不？一毛钱一个，两毛钱买俩我再送一个，买的多我送的多，还有这些，卖完我好回家过年。”我捏着口袋里的八分钱，到这时我才深深感到我们是多么寒酸，多么可怜，路上的那种风光劲儿早不知跑到那儿去了。然而二蛋、小拴却安慰我：“别急，等着瞧吧，别看他们现在要价这么高，到后来全跌价的。”我担心晚了鞭炮就买不到了，急于买小摊上零卖的鞭炮。小拴说：“卖完？能卖完吗？年年鞭炮卖不完，要留待来年再卖！不信你瞧，满集市上瞎起哄的多，真卖的少。”我仔细一看，可不，讨价还价多，真掏钞票买的少！我于心稍安。于是我们三人表现了极大的耐心，从鞭炮市场的这头挤到那头，然后再从那头逛到这头，任卖鞭炮的小贩们在我们耳边聒噪，自己砍价，我们都不为之所动。

从上午到下午，直逛得我们有点口干舌燥，筋疲力尽，可攥在手里的八分钱还是八分钱，直到集市上人渐稀少，我们仍在苦苦寻觅。最后，我们终于停在一个耸肩缩颈吸旱烟袋的老头摊前。小小的地摊上有整挂的鞭炮，也有散装的。老头儿手是黑黑的，衣领袖口也是黑黑的，浑身上下也都乌乌的，就凭这一点，我们就断定，这鞭炮是老头儿自造，绝非小贩。而小贩往往好哄弄小孩，且价钱也不好砍，所以小孩子一般不要和小贩打交道——这是大人们告诫我们的。老头儿用袖子抹一下流到胡子上的鼻涕，热情招呼：“买鞭炮？我先放一个你们瞧瞧！”老头儿弯腰随手从地摊上捡起一个鞭炮，将那捻儿往烟锅里一凑，立刻鞭炮捻儿便“刺刺”冒火星儿。老头儿不慌不忙，看准时机，往空中一扔，“叭！”清脆响亮，空中一缕青烟飘散，纸屑儿纷纷落下。“怎么样？泰山不是垒的，牛皮不是吹的，看咱的鞭炮！”老头儿样子矜持而滑稽，说着又从地摊上捡起一个鞭炮点燃后扔出去，又是一声清清脆脆的爆响。“买啦！”我们三人目光一碰，拍板了。经过一番讨价还价，我把钱递过去。老头儿很细心地将被我在手心里攥成纸蛋儿的钱币一张张展开——五分的一张，二分的一张，一分的一张，然后苦笑着说：“八分钱！”老头儿递给我一挂二十响的鞭炮，“还剩二分钱，按说给你们七个，这样你们就再拣九个吧！”结果我们人多手乱，竟拣了十个。老头儿笑笑，没与我们计较。

离开地摊，我们像完成了一件惊天动地的大事，高兴得你推我搡，整个集市上就像只有我们仨人似的。

回家路上，我很大方地分发给二蛋小拴每人三个鞭炮，以犒赏他们一天来对我鞍前马后的赤胆忠心。他们亦不推辞，全都笑纳了。