威严雄狮，紫禁守护者

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在故宫的岁月长河中，狮子雕塑宛如忠诚的卫士，静静伫立，见证着王朝的兴衰更迭。

太和门前，那对青铜狮子体格雄浑，威风凛凛。狮身肌肉紧实，线条流畅，仿佛蕴含着无尽力量，随时准备腾空而起。它们昂首挺胸，双目圆睁，凝视着前方，眼神中透露出的威严，让每一位观者心生敬畏。历经数百年风雨，青铜表面虽有斑驳锈迹，却无损其庄重，反而增添了几分历史的厚重感。

太和门前的铜狮子铸造于清乾隆年间，是紫禁城中唯一没有鎏金的铜狮，也是中国现存最大的铜狮。它们左雄右雌，高2.36米，前后长2.4米，宽0.7米，基座高2.04米，总高4.4米。 

雄狮：位于东侧，头往西偏，昂首挺胸，右前爪下踩着一个缠绕绶带的镂空绣球，象征着皇帝对国家的掌控，有统一寰宇之意。

雌狮：位于西侧，头往东偏，左前爪逗弄着幼狮，幼狮仰面朝天，口含雌狮爪尖，寓意着皇家子嗣昌盛，展现出一种母爱和家族延续的意味。

狮身造型流畅生动，肌肉线条清晰，仿佛充满力量。它们的鬃毛呈涡卷状，根根清晰，排列疏密整齐，共有45个，代表着皇帝的“九五至尊”之位。胸前绶带上雕花精美，前挂銮铃，肩挂缨穗，肢爪强劲有力，后背有锦带盘花结，狮尾向内甩翻呈卷花状。

狮子在古代被视为瑞兽，代表着权力和威严。太和门前的铜狮子是皇权至高无上的象征，它们镇守着皇宫，彰显着皇帝的尊贵地位，也向臣民展示着皇家的威严，让人们感受到皇权的不可侵犯。

古人认为狮子具有震慑邪魔的力量，能够驱除邪恶，守护宫殿的安宁。太和门前的铜狮子就像忠诚的卫士，时刻守护着皇宫，确保皇帝和皇室成员的安全，为宫廷带来祥瑞之气。

从工艺上看，这对铜狮子采用了精湛的铸造工艺，无论是狮子的整体造型，还是身上的细节纹理，如腿部的关节褶皱、背上的装饰花纹等，都展现出极高的艺术水准，是清朝铸铜工艺的杰出代表，具有重要的艺术价值和历史文化价值。

关于太和门前的青铜狮子，还有这样一个传说。古人认为，狮子是龙的化身。传说中龙生九子，其中之一的狻猊形如狮，喜好蹲坐，好烟火，而太和门前的狮子就如同守护宫殿的神兽，仿佛是带着龙的神性来保卫皇家的威严。

乾清门为紫禁城内廷正宫门，建于明永乐十八年，清顺治十二年重修，门前两侧列铜鎏金狮子一对。这对铜狮子采用了铜胎鎏金工艺，在阳光下金光闪闪，熠熠生辉。 

乾清门前的这对铜狮子别具一番韵味。相较之下，它们造型更为灵动，体态稍显轻盈。它们身上的毛发雕刻得细致入微，根根分明，宛如真的毛发在风中飘动。

与故宫其他铜狮不同，乾清门前的铜狮子耳朵是耷拉着的，意在警示后宫嫔妃和佳丽们，对于前朝政事，要做到不听、不看、不说。

雄狮右爪下玩弄着绣球，绣球纹理细腻，丝丝入扣，象征着掌控乾坤。

雌狮左爪抚摸幼狮，幼狮憨态可掬，依偎在母亲身旁，这一画面为庄重的宫殿增添了一丝温情，亦有传宗接代、子嗣满堂之意。

狮子脖子上有绶带纹饰，上面有宝石花和首面衔环，用来悬挂缨穗和铃铛。雄狮爪下绣球上有簇三填花球纹，石头底座台面上有填花菱形锦和填花龟背锦。

狮子在传统文化中是威武、勇猛的象征，有镇宅、辟邪、驱恶的寓意。乾清门前的铜狮子不仅是皇宫的装饰，更是皇权独尊的象征，彰显着皇家的威严与尊贵，也体现了清朝时期对后宫干政的禁忌和对权力控制的重视。

据晚清太监传言，乾清门曾有个力大无比的侍卫，将东边的狮子徒手往南挪动了寸许，并把自己的名字刻在铜狮身上，导致两只狮子不在一条直线上，不过这一说法尚未得到确凿考证。

这些狮子不仅仅是精美的艺术品，更是历史的见证者。它们目睹了无数重大的历史事件，经历了朝代的更迭、战火的洗礼。它们沉默不语，却又仿佛在向世人诉说着往昔的故事。在故宫的红墙黄瓦间，狮子以其独特的魅力，成为了故宫不可或缺的一部分，守护着这座古老宫殿的灵魂。

本组照片拍摄于2022年4月。