在祖堂里生活的两位特殊老人

我的未来不是梦

《在祖堂里居住的两位怪老人》

今年由我与另外三户人家牵头负责族内各项事务，在咱们农村乡下，所谓的头首(理事长)，就是家族里大小事情的负责人，像玩龙灯、族谱出晒、外族家门大事商议等等，都要由头首来做决定，还要清扫祖厅卫生，准备过年时族人祭拜祖先所需之物，以及过年祖厅烧用的硬柴火，这此事务必须在腊月二十四之前完成，在大家祭拜祖先时有一个整洁的环境。我在打扫卫生之际，猛地忆起当年在祖厅生活居住的两位老人。

那是在我读初中的年代，也就是七十年代，两位老人先后与世长辞。他们的葬礼甚是热闹，只因他们膝下无子孙后代，于是族人们纷纷充当起了他们的后人。他们辞世之时未留下任何财物，显然，他们原本就没什么可供留存之物。既无遗产，也无可利用的房屋，他们一直栖居于族人的祖堂之中，只因他们皆是五保户，生产队每年都会为他们供应充足的口粮。

这两位老人，依辈分来称呼，分别是杏仂爷爷和唐姣奶奶。他们是毫无关联的同辈人，各自具备独特的优点，并非一家人，然而居住在祖堂里却仿若一家人般，相互关爱，彼此依靠，而且相依相伴、相处得格外融洽愉悦。

　　祖堂共分为三进，包含上、中、下三幢，外墙彼此相连，每幢的中间均设有用于采光的天井。祖堂的旁边有个耳间，乃是生产队存放犁耙水车的地方。

上堂主要用于摆放祖宗牌位，也是族人商议大事的场所，过年时的祭祀活动就在这里举行。族人们会端着家中最为上乘的三牲福礼，前来虔诚地祭奠祖宗及先辈。

中堂是族人休憩闲聊的好去处，每逢过年或者闹元宵玩龙灯，这里就会燃起收集而来的枯木旺火。由于村里有森林枯树，大人们便会弄来足够多的木材，整日整夜地燃烧。整个屋里都被烘得暖洋洋的，有时族人在过年时，还会将家中的缸罐钵都拿到祖堂前的火堆旁煨肉吃。反正生产队不缺枯木，火势烧得极为旺盛，而火旺正寓意着人财两旺，人们欢欢喜喜、红红火火地过大年。大家围坐在篝火旁，拉起了家常，或是谈论着天南地北的国家大事，或是交流着自家的琐碎小事。

下堂的用途虽不明确，但也是族人逢年过节燃放鞭炮和放龙灯的地方。

祖堂的下屋住着族辈征义(我叫爷爷)，小名杏仂，有个弟弟征柏，因家贫外出在景德镇落户安家，并儿孙满堂。靠祖堂下屋西墙开了一扇门，通往另一户人家，那户人心善，空余一间房给杏仂爷爷住，于是他进出就这一个门，在靠祖堂门角搭建了一个生火做饭的灶，(所谓灶台也就是由两块土砖架个锅)，便在此生活。杏仂爷爷又称杏仂疯公，一生未曾娶妻，据说他十多岁时生了一场大病，导致精神失常，也就是脑子出了问题，成了所谓的疯子，还好生活能够自理，杏仂爷爷身残未能出去，从此他的人生之路异常艰辛。不过，不知他从何处学得一手精湛的裁剪手艺，周边很多人的衣服都出自他手。

那时的衣服多为便衣，没有缝纫机，全靠手工制作。全靠一针一针的缝制，我曾见过他做衣服，速度极快，他从不使用灰线和尺，只是用母指和食指量体裁衣，而且尺寸把握得极其精准，做出来的衣服既好看又好穿，我就穿过他做的衣服。他做衣服从不收钱，只求能混口饭吃，不论生活好坏，能吃饱就行，周边村庄不少人的衣服都由他制作。

他甚至去到湖口流芳、徐埠、春桥那边做裁缝，一去就是几个月。回来时总会带些好吃的给我们，因他没有儿女，看到我们这群小孩格外欢喜。那个年代，生产队的大人都在外面劳作，他总会帮忙照看小孩，所谓照看，就是不让小孩去池塘边玩耍。他满脸络腮胡子，头发蓬乱，许多小孩都怕他，远远看到他就赶紧跑开。

偶尔有来不及跑掉的小孩，总会被他弄得大哭，他会用那厚厚的嘴巴和硬扎扎的胡子贴着小孩脸上亲去，实际上，他是太喜欢小孩了。那个年代他从不上工，饭总比我们家做得早，在祖堂的下屋就地搭个炉子，就是用两块土砖，在上面放一口锅，那饭用油盐炒得香气四溢，有时还放上鸡蛋炒饭，馋得一群小孩直流口水，他煮饭的锅巴更是美味，引得一群小孩围着他转，我自然也是其中之一。还有在稻田里捡来的稻子碾成米炒熟，磨成粉，香气扑鼻，他总会分一点给我们吃，至今令人回味无穷。

祖堂的中屋住着唐姣奶奶，又称瞎婆老倌。她的一生颇为波折，年轻时容貌出众，身材苗条，还有一双裹着的金莲小脚，惹人喜爱。嫁进戴家后，就跟着族辈征华公(我叫大爷爷，与我的爷爷是同辈，我爷爷排行老三，很多人都叫三爷爷)，他很能干，旧社会为了生活，就带唐姣奶奶到景德镇去烧红窑，也就是官窑。战乱时期，由于在镇上生意不佳，再加上她姿容秀丽，常遭城里人调戏，征华公看在眼里，恼在心头。无奈之下，积劳成疾，38 岁时便带着她回到家乡。

她育有一女，在家操持家务、相夫教子。怎奈好景不长，征华公一病不起，在她三十多岁时便与世长辞，不久，女儿也因病离世。在这双重沉重的打击之下，她终日以泪洗面，哭坏了双眼，落下了终身残疾，眼鼻交汇处竟生有脓疮，后来更是烂成了一个洞。她也曾抱养了一个女儿，最终这女儿还是出嫁了，虽说常回来看望她，可她依旧是独自一人生活。而后，她的眼睛彻底失明了，听老人们讲，是天蚂蚁所致。虽经乡下郎中医治保住了性命，但总得贴张纸盖住那个洞。她说话时舌头打卷、五音不全，还瓮声瓮气的。她虽双目失明，但耳朵却异常灵敏，穿着也颇为整洁，长期围着个头巾。每次出去倒垃圾，还有处理上完厕所后的尿桶废品时，总是习惯性地拄着一根探路拐杖，有时我们小孩也会牵着她走。

她丈夫早逝，眼睛又不好，原先住的房子逐渐被白蚁蛀倒。解放后互助组时期，她借住在别人家。由于眼睛不便，晚上煮饭的时候未灭的火种引燃灶前柴草，把人家房子烧了。那时她已是五保户，无法追究责任，好在那户人家心地善良，也未过多追究。没办法，生产队只好在祖堂的中堂用土砖给她盖了个临时住所，这一住就是一辈子。

虽说红颜薄命，但她在戴家从未有过越轨之举。她从小跟着父亲练就一身本领，据她所说，是在旧社会用以防身的。她记性极好，只要用手摸过或用耳朵听过，第二次便能牢记于心。这是谁家的孩子，那是谁的声音，她都清楚得很，从不出错。虽然双目失明，但力气极大，一般两个男人都不是她的对手。有一次生产队闲暇，大家打闹，让她露两手，她爽快应允。

她让人搬来一条板凳，运好气，摆好架势，稳稳站在上面，又叫来两个后生，同时握住她的双手，只听她说：“一、二、三上来”，不知怎的，两人同时到了板凳上。尽管眼睛不好，可耳朵能听，她的擒拿架势，至今令人钦佩。她总是拄着一根探路拐杖，洗衣做饭从不离手，衣服洗得干净，叠得整齐，饭菜也做得可口。她的外甥们来了，都是她做饭招待，菜由村里人轮流供给，不过柴火总是生产队派劳力帮她砍好送到手边。因行动不便，有吃奶的婴儿常放在她身边，那时大人们要在生产队挣工分。她一手一只摇篮，甚至更多，嘴里念念有词，哄着孩子们入睡。她还会讲故事，讲的是她在镇上的经历，常常自说自笑。开始有很多人听，后来大家有事离开，她还在讲，因口齿不清，总是自圆其说。

有他们两人在祖堂，热闹了许多。因祖堂是办理婚丧之事的地方，也是过世之人必经之所，上堂屋的横梁上还常摆放着红色的棺椁，小时候我们很少去，听多了鬼怪故事，更是不敢去，不过有他们在，我们胆子大了不少。有时杏仂疯公调戏瞎婆老倌，被她抓到，拐杖就落到他背上，因她力气大，总能听到他求饶的声音。旁边的我们总是哈哈大笑，一个大男人被女人打得哇哇叫，他们俩说的话也只有他们自己能听懂。

因她眼睛不好，他会帮她挑水、做些手工活，甚至牵她到池塘洗衣服，她也会给他做些吃的。虽然他们同住在一个祖堂屋里，却一直互不干扰，各自生活，直至终老。

他们的离世皆为不幸。唐姣老人先走一步，走时六十九岁。那年八月疟疾病肆虐，她又冷又烧几天后又像是打摆子，身体难以支撑。白天还有人喂水，晚上无人照料，她起身找水喝还是不知要干什么，可能因头重脚轻，栽倒在门槛上，滚落到上堂与中堂交界的天井阳沟里，再也没能起来，还有第二天好心人来看她，才发现她与世长辞。

杏仂爷爷在她走后的第二年正月也离世了，当时人们正沉浸在过年的氛围中。可能他没了伴，在祖堂居住心里害怕，也可能因为自己孤身一人，想得太多。孩子们拜年时他还在床上发糖递烟，见到我们这些小孩就不递烟，那时我们还向他要香烟抽，可没过几天他也随她去了。到底得了什么病，无人知晓。总之，这两位老人的音容笑貌在我们的记忆中逐渐模糊，但他们的经历永远铭记在我们儿时的心中，至今难以忘怀。

图片部分来自网络

(完)