农历腊月十八：“老君爷”的生日

梁余温泉

在我们国家，各行各业几乎都有自己的行业保护神，煤炭行业也有自己的保护神，“老君爷”就是其中之一。对“老君爷”的崇拜包括了很多祭祀活动，主要有：日常祭祀、节日祭祀、生日祭祀、开窑祭祀、复工祭祀等。但是最具代表性的，是每年农历腊月十八日的“老君爷生日祭祀”。 “老君爷”的原型即“太上老君”，但是他又不是完全的道教神，他具有浓重的民间特色，乃是“太上老君”和“煤窑神”的结合体。

山西省是煤炭的富产区，在长期的煤炭开采、使用过程中，为国家创造了不少财富，推动了社会的进步，改善了人民的生活，同时也因频发的矿难付出了惨痛的代价。在这得与失之间，人们逐渐找到了一个平衡点，那就是对“煤窑神”的崇拜，并进行相应的供奉活动与祭祀活动。

以前，每到腊月十八，我们和顺县所有不论规模大小的煤矿都要在腊月十七晚上请来文艺团体吹吹打打载歌载舞来庆贺，（我父亲在七十岁之前经常参加腊月十七晚上“跑煤窑”庆典，挣个零花钱，多跑几个煤窑就能多挣点），有的还要唱大戏，现在已经扩大到煤矿之外的非煤矿山企业都要庆贺“老君爷生日”，一来庆祝煤炭行业保护神——“老君爷”的生日，保佑煤矿及非煤矿山从业人员的安全，二来喜迎春节的到来。

以前，和顺的煤窑从腊月十八就开始休窑，工人领到工资放假，准备高高兴兴过大年，直到来年过了正月十八或过了二月二才复工。

山西的煤矿工人奉“太上老君”为煤窑神，并亲切地称之为“老君爷”，充分说明民间信仰是中国宗教的一个重要组成部分，也是中国人精神生活的一个组成部分，而“煤窑神”崇拜正是民间信仰的具体表现。