<p class="ql-block">时光荏苒，岁月如梭，我已步入耄耋之年，往昔岁月宛如一幅幅画卷在脑海中徐徐展开。我们的童年时代，大多数人还是处于贫困线下，家境殷实者寥寥无几。那时，周围的人生活都是比较贫穷，我们以为生活本就如此，没有苦的感觉，反而过得无忧无虑，满是快乐。平日里，早饭、晚饭不过是咸菜、萝卜干配着泡饭（稀饭），午饭能有咸菜炒毛豆、冬瓜汤、韭菜已是心满意足。平日餐桌难见荤腥，唯有过年时才能品尝到鱼肉的美味。“过年”是孩提时最热切盼望的美好时光，我如同“卖火柴的小女孩”般渴望着过年时的鱼肉。随着母亲收入的逐年增加，“卖火柴小女孩”烛光中的鱼、肉逐渐成为现实，出现在年夜饭的餐桌上。</p> <p class="ql-block">旧时无锡人过年有句俗语：“十七、十八，越掸越发。”从腊月十七、十八起，人们便开始“掸檐尘”，即大扫除。人们用一根长长的竹竿绑上鸡毛掸帚，将家中各个角落的灰尘、蜘蛛网清扫干净，把家里上上下下擦拭得干干净净，以迎接新年的到来。</p> <p class="ql-block">过年前，大多数人家都会自己制作年糕，也有的人家会支付一些工钱，请专门做年糕的师傅上门制作。这种年糕由糯米和粳米按比例混合，磨成粉后加入糖，经过揉搓、压实、蒸煮，再切成一块块长条状。过年吃年糕寓意着年年高，步步高升。直至今日，过年时我仍会购买这种儿时吃过的无锡年糕。每逢过年，母亲还会购置鱼、肉、花生、瓜子、糖果、花生糖等“年货”。</p> <p class="ql-block">除夕夜，一家老小围坐在八仙桌旁，开开心心地享用年夜饭，象征着团圆与和谐。即使如今，在外地打工的人也会不辞辛劳，冒着风雪严寒赶回家与父母共度除夕，这正是中华民族孝道文化的体现。现在，有人看到餐桌上的饭菜丰盛，会说：“怎么像过年一样。”因为我们小时候，除夕夜的年夜饭是一年中最丰盛的大餐。年夜饭的许多菜肴都有特殊寓意，例如蛋饺形似元宝，象征着发财；鱼是年夜饭必不可少的一道菜，而且不能吃完，要留到年初一，寓意着年年有余……这些风俗习惯至今仍被人们保留着。</p> <p class="ql-block">吃完年夜饭，大人们忙着收拾桌面，孩子们则跑到外面放烟花炮竹。人们认为燃放烟花爆竹可以辞旧迎新，驱魔辟邪，增添新年的喜庆气氛。我听闻有的孩子放炮竹时眼睛被炸伤，所以从小就不碰这些玩意儿，别人放炮竹时，我总是站得远远的。</p> <p class="ql-block">晚上，母亲会将糖果、花生、瓜子等炒货用手帕包好分给我们姐弟三人。在我们熟睡之后，母亲会在我们的枕头底下塞一个用红纸包的压岁钱。年初一清晨，当新年的炮竹声将我们从梦中唤醒时，我们做的第一件事就是伸手摸一下枕头底下，打开红包看看里面有多少压岁钱，是五毛呢，还是一元。据民间习俗，农历正月初一是扫帚星的生日，这一天不能动扫帚，不倒垃圾，否则会扫走财气、运气，导致破财，招致霉运。而且年初一是不能动刀剪的，否则会招来煞气和不利运势。这也是为了求个平安，讨个吉利，为主妇提供休息日找个由头罢了。</p> <p class="ql-block">无锡人年初一是不走亲访友的，初二才开始走亲访友，互相拜年。七大姑八大姨互相走访，遇到来访的孩子也要掏出红包，给上一份压岁钱。</p> <p class="ql-block">春节的过年活动一直持续到正月十五。这一天，家家户户会吃元宵、炸春卷。在无锡，人们认为过了正月十五元宵节，农历新年才算结束。元宵节这天，逛街、猜灯谜、赏花灯……许多丰富多彩的活动。我们还会去崇安寺看花灯。无锡的崇安寺就像南京的夫子庙一样，是商业繁盛之处，也是游人云集之所。崇安寺“皇亭”小吃更是吸引无数食客，元宵节这天更是顾客盈门。我仍记得小时候有一年春节去崇安寺，用压岁钱买了一只兔子灯，里面还点了一根蜡烛。我提在手里高高兴兴走回家，灯在手里晃晃悠悠，突然一阵风吹过，蜡烛火苗猛地蹿起，瞬间点燃兔子灯。还没走到家，那只可爱的小白兔灯就化作灰烬。这件事深深地印刻在我的记忆深处。崇安寺的元宵节、皇亭的小吃承载了一代又一代无锡人的回忆。当新年的鞭炮声响起时，不禁又勾起我儿时的回忆，我的思绪又回到了太湖之滨，回到了童年时代……</p>