从蛇年生肖邮票说开起

朱自强

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我喜欢集邮，尤其喜爱生肖邮票。每年元月五日是我惦记的日子，因为那是国家邮电部发行生肖邮票的日子，也就是说这年的生肖年将进入倒计时。时间过得真快，一转眼马上就是2025年乙巳蛇年了。自从1989年发行第一枚蛇年邮票算起，今年已是第四套了，正好年满36年。说到今年这个蛇年，其说道颇多，因为它不仅是生肖排行所至的“自然”蛇年，更是个百年一遇的特殊年份。说它“特殊”，首先，2025年的蛇年为金蛇年，而“金”象征着财富、地位与稳定，所以金蛇年是一个寓意顺风顺水乃至极具发财的年份。其次，2025年属于乙巳年，乙巳年60年才出现一次，故这种稀有性使得整个蛇年备受其期待；不仅如此，其中最主要的今年是我迈入第二个甲子年的本命年，足见其意义非同一般！

说起生肖邮票，大多数人对龙是有着特殊情结的，因为我们大家都是“龙的传人”嘛，而蛇又被称之为“小龙”，辰龙巳蛇，十二生肖把龙与蛇并列，体现的是一种讲究，一种文化，一种智慧。在民间，蛇年出生的人，有“小龙”之谓。在生肖性格分析上常见这样的描述：“给人以神秘的感觉，善于钻营，沉着冷静，有特殊才能，有坚定不移的意志和精神。善于隐藏自己，不喜炫耀。天生有非凡的感知,也有很强的应变能力”。蛇在华夏文化中，历来呈现复杂的形象，正反都达到了极致，负面的形象从成语和俗语中便可体悟：牛鬼蛇神、毒蛇猛兽、枭蛇鬼怪、蛇头鼠眼、蛇蝎心肠、佛口蛇心、蛇口蜂针、蛇欲吞象、龙蛇混杂、蛇鼠一窝、一朝被蛇咬，十年怕井绳等等。出自《伊索寓言》的“农夫与蛇”的故事从小听到老，堪称“忘恩负义，恩将仇报”的经典诠释。

我国最早的上古百科奇书《山海经》收集了大量关于神话、传说和奇异动物的记载。其中，关于蛇的神话故事在山海经中占据重要的地位。这些神话故事生动形象地描述了蛇的形态、习性及其与人类的关系，具有独特的文化内涵和哲学意义。蛇在《山海经》中不仅仅是生物的描述，更常与神话、预言和灾难联系在一起，成为文化中的重要符号。在中国文化中，蛇常被视为智慧和灵活的象征。其敏捷的身手、敏锐的感知能力以及独特的生存方式，让人对这种生物充满了好奇和敬畏。在民间信仰中，蛇被赋予了能够掌控生死、化身为仙，带来好运和丰收的神奇能力。古代有关“蛇”的神话流传至今，最脍炙人口的传奇故事，莫过于家喻户晓的《白蛇传》，里面的“白娘子”（蛇神）被赋予追求美好幸福生活的“美”与“善”的象征。她化身为一位美丽的女子与许仙相爱。然而，由于人类和蛇的身份差异，他们的爱情受到了种种困难和挑战。最终，面对众多的仙界阻挠和封印，白蛇决意破茧成仙，与许仙相守到永远。而在西方，古希腊有关蛇的神话则往往与女人相关。在《圣经》中，就因为夏娃受了蛇的诱惑，偷吃了上帝的禁果，触犯了天条，结果被逐出了伊甸园，成为了人类永世难以消饵的“原罪”，从此，西方的女人也就与蛇结下了不解之缘。据说鲁迅先生他从小就爱读《山海经》，而“美女蛇”的故事正是其中之一，这是一篇充满童年妙趣生活的回忆性散文，此文被收入《从百草园到三味书屋》一直流传至今。

我国最早的神话故事诚然，在中西方文化中，也存在着对蛇共同点的认识，那便是其“繁衍”的象征，这是因为蛇具有公认的强大繁殖能力，加上蛇能够“蜕皮”，故又生发“长生不老”的观念，于是便引申出“繁荣昌盛”、“永生不朽”等寓意。笔者经常看到有些平面设计图案上，蛇常被绘成头咬着尾的样态，形成圆圈，表示周而复始、永生不死。这些蛇类的描述不仅展示了古代人们对自然的敬畏，也反映了他们丰富的想象力和创造力。人们常说，一朝被蛇咬，十年怕井绳，可见蛇被人们视为恐怖之物。然而，在我国古代，蛇却被视若图腾，龙身即是由蛇演化而来。古埃及金字塔文中有这样的描述:“我出自浩浩巨浸所汇成太古洪流，万物万江之性情皆禀自我逶迤盘蛇，天书之恢恢威信均由我执笔记录。”对蛇之推崇由此可见一斑。在国外，古埃及人认为蛇是君主的保护神。法老用黄金和宝石塑造了眼镜蛇的形象，并饰进皇冠，作为皇权的徽记。公元前的欧洲国家使节把两条蛇的形象雕刻在拐杖上，代表使节权，是国际交往中使节专用的权杖，蛇又成为国家和权威的象征。如今，我们在许多有关医学单位、机构（包括救护车）的标志上，都能看见蛇（蛇仗）的元素，它不仅仅再局限于是一个标志，而是成为了一种驱除病魔、追求健康的象征。而对于医者们来说，它是一个警示，时刻提醒着每一位从医者都要向医神那样担负起救死扶伤的责任。

据相关资料统计：目前在地球上已发现的就有约2500种蛇类，它在中医药中被广泛应用。蛇类在中药中的功效主要包括以下几个方面：1.祛风通络：蛇类被认为具有祛风通络的作用，可用于治疗风湿痹痛、肢体麻木等症状。2.清热解毒：某些蛇类具有清热解毒的功效，可用于治疗热毒病症，如痈疽肿毒、咽喉肿痛等。3.滋补强壮：一些蛇类被认为具有滋补强壮的作用，可用于改善身体虚弱、气血不足等状况。蛇的一身皆是宝。不仅蛇皮、蛇胆、蛇肝等医用价值高，蛇毒更是无价之宝。在民间，人们根据不同体质、病种选择五步蛇、银环蛇、眼镜蛇等分别配以补益类或祛风类的中药，泡制成各种各样的“蛇药酒”亦很受欢迎。如 “三蛇酒”、“五蛇酒”均具有舒筋活血、滋补壮身的功效；“龟蛇酒”则具有滋阴补肾、祛湿健筋的作用，故很受百姓青睐。蛇不仅药用价值高，对人类的贡献也是有目共睹的。明代杰出的医药学家李时珍，经历27年艰苦劳动，著成《本草纲目》，他对蛇入药也颇有研究，他曾留下医书《蕲蛇传》。至此，中药材中便有了“白花蛇”、“蕲蛇”两种药名，极大方便了后世医生的临床应用又避免了大量误用蕲州“白花蛇”而发生中毒现象。

在中国文化中，蛇和龟是长寿的象征。据说，练习瑜伽功的人认为蛇可以活500年，人体内有一种象蛇一样盘绕着的力，称为“蛇力”，只要修练得法，就可以把这种力释放出来。从大自然的生态系统来说，蛇是生态的卫士，能够控制鼠害，发挥着平衡生态的作用，同时，蛇能蜕皮，又赋予蛇蜕变与成长之意。从这个角度来看，乙巳蛇年，应该是一个自我更新与突破之年，但愿我们属蛇的“伙伴”都能勇敢地告别过去，迎接新的挑战。“金蛇狂舞迎新岁”，你准备好接收满满的祝福与惊喜了吗？