小巧的牛背鹭 N.041

无言L

牛背鹭，隶属于鹈形目鹭科牛背鹭属，是鹭类家族中较为小巧却十分结实的一员。它那约88至96厘米的翼展，46至56厘米的全长，以及270至512克的体重，共同勾勒出它独特的身形。牛背鹭有着短而粗的脖颈、强壮的喙，还常常以一种驼背的姿态示人。在非繁殖期，它的羽毛主要呈现白色，喙为黄色，腿则是灰黄色的。而到了繁殖期，它的头部、颈部、胸部和背部会变成黄色，喙和腿的颜色也会变得更加鲜艳夺目。

牛背鹭偏爱栖息于平原草地、牧场、湖泊、水库、山脚平原以及低山水田、池塘、旱田和沼泽地等地方。它通常成双或结成小群体活动，偶尔也会汇聚成数十只的大群。它们与家畜为伴，尤其喜欢站在牛背上或者跟在耕牛的身后，这样便能轻松捕食被惊扰的昆虫和牛背上的寄生虫。

牛背鹭的繁殖区域涵盖了亚洲南部、东部和澳大利亚以及周边的一些岛屿。在中国，它们主要活跃于长江以南的区域。然而，近年来，由于环境污染和生态环境的恶化，牛背鹭的种群数量出现了下降的趋势。