科幻短篇封神之作：《神的九十亿个名字》

王清和

　　《神的九十亿个名字》（The Nine Billion Names Of God ）是短篇小说，作者是被誉为“20世纪科幻三巨头”之一的阿瑟·克拉克（Arthur C. Clarke，1917年12月16日－2008年3月19日）。克拉克是英国人，后定居于斯里兰卡，最著名的作品是电影《2001年太空漫游》及同名小说、《与罗摩相会》、《天堂的喷泉》等。

　　这篇小说，英文单词数是2543个（不含标点符号），中文译文约5100字（含标点符号）。

　　它被选入多种科幻作品集，是公认的“科幻经典”。

　　——但是，这怎么够，怎么能公正定位它的地位？！

　　我粗暴地认为并且不接受反驳：

　　它是科幻短篇“神作”——封神之作！唯一能与它并论的仅有阿西莫夫的《日暮》（Night Fall）。

　　全文分为三节，三个时间段，三个场景。

　　场景一 ：曼哈顿办公室——

　　瓦格纳博士与西藏喇嘛的对话。喇嘛要租用计算机，讲明目的——打印出神的90亿个名字，坚信其中必有一真。

　　场景二 ：三个月之后，西藏某喇嘛寺外平台上——

　　计算机工程师乔治·汉利和恰克对话：担心结果出来后，没有世界末日，喇嘛们会对他们不利，想法拖延完工时间，等待飞机起飞那日

　　据喇嘛说：“一旦任务完成，就是世界末日。”——但他们不信

　　场景三：七天后（他们还是实施破坏计划了），山路上——

　　乔治·汉利和恰克对话，结果出来之时……

　　从容不迫地叙述，耐心，平静，雍容高贵，都是为了铺垫最后一句的一击：

　　Overhead, without any fuss, the stars were going out.

　　我见过最少四种中文译文，如下，但好像都不尽人意：

　　1、只见头顶上空，星星正在有条不紊地熄灭。

　　2、苍穹之上，毫无征兆地，星辰逐一闭上了眼。

　　3、穹苍之上，一片寂寥，群星慢慢地闭上了眼睛。

　　4、在那儿，茫茫苍穹中，星星们悄无声息地，一颗一颗熄灭了。

　　附记：阿瑟·克拉克的一本科幻短篇小说集，包括18篇短篇小说，原书名是《Of Time And Stars ：The Worlds of Arthur C.Clarke》，中文译本改为《神的九十亿个名字》，邹运旗译，江苏文艺出版社2013年3月，196页。