再说祭灶王

泰山翁

　　拙文《也说祭灶王》在美篇发表后，一时竟有上千美友点阅。有一位美友对图片上的“腊月二十四，喜祭灶王爷”不解，说：“祭灶不是在腊月二十三吗？怎么是腊月二十四呢？”

这位美友有所不知，腊月二十四，在民间谓之 “交年”，又称 “小年”。小年，在南北方的日期并不一致。北方地区大多以腊月二十三为小年，而南方地区则多将腊月二十四当作小年。这种差异有着深厚的历史渊源。据说清朝中后期，帝王家为节省开支，将祭祀灶王爷与拜祭祖先合为一天，于腊月二十三举行，北方百姓纷纷效仿，逐渐形成腊月二十三过小年的习俗；南方则保留传统，依旧以腊月二十四为小年。笔者复制的图片，大概是南方朋友绘制的。但无论哪天，小年都承载着人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好祈愿，标志着忙年的开始。

灶王爷是咱北方人的称呼，有的叫灶马爷爷。他的全衔是“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称“灶君”、“灶君公”、“司命真君”、“灶王”。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷﹔或说是行、井、户、灶、中雷）。五位神灵共同负责一家人的平安。灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食、赐予生活上的便利外，灶神还是玉皇大帝派遣到人间、监察一家人善恶之职的神灵。所以民间传唱：“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”表达的就是人们对美好生活的向往。

这灶王爷究竟是什么时候来到人间的？其实，这是一个自古至今说不清的问题：不仅来历众说纷纭，连究竟是男还是女，都有不同说法。来到人间的确切时间自然弄不清楚了，但很早是无疑的。孔子《论语·八佾》就提到过，有人认为“与其媚于奥（按：奥，家中的正神），宁媚于灶”，老夫子大不以为然，说，“得罪了老天爷，巴结谁都是瞎子点灯白费蜡。”那就是说，春秋时代已经到人间了。到他回到天庭接受新职之时，服务时间长达两千五百年年以上！论来历，《淮南子》说是炎帝：“炎帝作火而死为灶。”；《吕氏春秋》说是祝融。论男女，《仪礼》上说是一个女神叫先炊；《三国志》上说是个叫宋无忌的男妖钻进灶内成了神(灶王男女不明，民间非要称人家为“爷”，用代词“他”，政治大大地不正确！）。论姓氏，有人认为不姓宋而姓张，大名张单；有人说既不姓宋，也不姓张，姓苏，叫苏吉利。更令人惊奇的是，还有“贪官”说。说古时候有个贪官，是个饕餮之徒，整天找老百姓要山珍海味。结果触怒了天庭，将其禁锢在灶台上，每天只能看着美味佳肴而吃不上，来个“荤油点灯”，只能“肥肥眼睛”。最古怪的是当代一位叫袁圣时的神话学家。他考证的结果是，灶王爷就是蟑螂，有些地方称灶马，那种令人讨厌的虫子！这和当年顾颉刚考证出大禹其实是一条虫子，可以说是前呼后应。但姓张也罢，姓宋也罢；是神也罢，是虫也罢，是男是女也可以不管。等弄清楚再供、再拜恐怕就来不及了。模模糊糊地先供起来再说！灶君，那可是掌管一家祸福，保佑一家平安，控制一家食品，记录一家言行的最高主管，其职能涵盖当今治保、民政救灾，食品分配和食品安全、大数据搜集和报告、档案管理，直达天庭，这是南北朝开始就有的习俗，历史悠久，载在史册，承传有绪。清代诗人袁枚《随园诗话补遗》有“送灶”诗，“莫向玉皇言善恶，劝君多食胶牙饧”， 意思就是闭嘴, 您老就免开尊口吧！鲁迅1901年二十岁时，还写过一首“庚子送灶即事”诗：“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊？”已经穷了，但即使得把衣服往当铺里送，才能换得几文钱买供品，“送灶”也不敢马虎。买不起黄羊，以一只鸡代替。但不管怎样，胶牙饧 — 他以“糖”字代替了“饧”，通俗易懂又押韵 —，还是少不得，对灶王还是得糊弄，与他后来塑造的阿Q、祥林嫂、孔乙己、七斤嫂、四铭们无大差别。

中国传统文化强调天人合一，大千世界，神人共存，各行其道，井然有序。人间的祭祀也好，祈祷也罢，都是人类这层生命和神灵沟通交流的一种方式而已。