小田鸡小型涉禽。体长17-18厘米，嘴短，背部具白色纵纹，两胁及尾下具白色细横纹。雄鸟头顶及上体红褐，具黑白色纵纹；胸及脸灰色。雌鸟色暗，耳羽褐色。幼鸟颏偏白，上体具圆圈状白色点斑。 清晨和傍晚到夜间最活跃，常单独活动。性胆怯，善隐蔽，受惊即迅速窜入植物中，或突然起飞，但飞不高很快落下。能在地上草丛中穿行，也能在水面植物上敏捷而快速的奔跑，很少游泳和潜水，也不喜欢飞行。杂食性，但食谱中大部分为水生昆虫及其幼虫。 <p class="ql-block">小田鸡在长江以北为夏候鸟，在长江以南为旅鸟，有些则飞到华南及其以南地区越冬。（杏林中人摄于武汉HN，202404）</p>