年夜饭的典故及来历

戚琳原创

年夜饭，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，是农历除夕（每年最后一天）的最后一餐。这顿饭承载着深厚的文化底蕴和情感内涵，其来历和典故在历史的长河中流传已久。

关于年夜饭的来历，有多种说法。一种观点认为它起源于古代的年终祭祀仪式。在远古时期，人们对自然充满敬畏，相信神灵的存在。每当岁末年终，人们会举行盛大的祭祀活动，以感谢神灵一年来的庇佑，并祈求来年的风调雨顺、五谷丰登、人畜兴旺。祭祀结束后，家族成员会围坐在一起，享用祭祀用过的酒食，这些酒食逐渐演变成了年夜饭的雏形。随着时间的推移，这种习俗不断传承和发展，虽然祭祀的成分逐渐淡化，但阖家团聚吃年夜饭的传统却一直保留下来，成为了中国人过年时最重要的仪式之一。

另一种说法与驱邪避灾有关。相传在古代，有一种凶猛的怪兽叫做“年”，它常年深居海底，但每到除夕之夜就会爬上岸来，吞食牲畜伤害人命。为了躲避“年”的侵害，人们在除夕这天都会早早关门闭户，不敢睡觉，坐等天亮，这就是“守岁”的由来。后来人们发现“年”惧怕红色、火光和炸响，于是便在除夕之夜张贴红色春联、燃放爆竹、点起篝火，一家人围坐在一起吃丰盛的晚餐，热热闹闹地守岁，以此来驱赶“年”兽，守护家人的平安。这种习俗代代相传，年夜饭也因此被赋予了驱邪避灾、阖家团圆、迎接新岁的美好寓意。

在民间，年夜饭的典故也丰富多彩，其中不乏许多感人至深的故事。比如，有一个关于“长命菜”的典故。传说在古代，有一位孝子为了让生病的母亲能够吃到新鲜的蔬菜，在冰天雪地中四处寻找，终于在一片雪地里发现了几株绿色的野菜。他将野菜带回家煮给母亲吃，母亲的病情竟奇迹般地好转了。此后，每年除夕，一家人都会吃这种野菜，寓意着健康长寿，这种野菜也被称为“长命菜”，成为了年夜饭桌上的一道特色菜肴，象征着子女对父母的孝顺和祝福，以及全家人对健康幸福生活的祈愿。

还有一个“钱袋子饺子”的典故。在北方的一些地区，有在饺子里包硬币的习俗。相传，谁要是在吃年夜饭时吃到了包有硬币的饺子，就会在新的一年里财源广进、福气满满。这一习俗源于古代的占卜文化，人们将硬币视为吉祥之物，通过包饺子的方式来预测新的一年的运势，也为年夜饭增添了一份欢乐和期待的氛围。如今，虽然这种习俗的占卜意义已经逐渐减弱，但它仍然是年夜饭中一个充满趣味和欢乐的环节，体现了人们对美好生活的向往和追求。

年夜饭的菜肴也有着丰富的寓意和讲究。鱼是必不可少的一道菜，因为“鱼”和“余”谐音，象征着“年年有余”，寓意着家庭生活富足、钱财有余。此外，还有年糕，寓意着“年年高”，寄托了人们对生活水平不断提高、事业蒸蒸日上的美好期望；鸡寓意着“吉祥如意”；豆腐寓意着“福运当头”等等。这些菜肴不仅满足了人们的味蕾，更传递着浓浓的祝福和美好的心愿。

总之，年夜饭作为中华民族最重要的传统习俗之一，其来历和典故承载着中华民族数千年的文化传承和情感记忆。它是家庭团聚的象征，是亲情的纽带，也是人们对过去一年的回顾和对新的一年的展望。在这温馨的夜晚，一家人围坐在一起，品尝着丰盛的美食，分享着彼此的喜怒哀乐，共同迎接新年的到来，让这份浓浓的年味在岁月的流转中代代相传，永不消散。