过年往事（二）天马 ‍（2025年1月9日）

天马

　　“过小年”——开始感受到年的味道

小年也是年，尤其是过去的农村，都把小年很当回事儿。小的时候，不知道小年是咋回事儿，自己还琢磨，有个大年就行了呗，怎么还来个小年？不管怎么说，有年就好，有年就有热闹，就能让平淡的生活涌起一波涟漪。

后来，历史的书读得多了，才从资料中了解到，相传，小年的由来与明朝的开国皇帝朱元璋有着千丝万缕的联系。朱元璋年轻时家境贫寒，经常缺衣少食。有一年春节，他看到别人家都买肉过年，而自己却连肉都买不起。他尝试赊账买肉，但遭到拒绝。于是，他写下了一首打油诗，表达了自己的无奈和对未来的期待：

“可怜可怜真可怜，

他人有年我无年。

赊个猪头要现钱，

他日我若当皇上，

老子要过两个年。”

后来，朱元璋成功登基，成为明朝的开国皇帝。有一年快过年时，他突然想起了当年写下的那首诗。为了实现自己的诺言，他下令从腊月二十三（当时已经是腊月二十二）再过一次年，这就是小年的由来。由于消息传达不及时，北方收到圣旨时是腊月二十三，而南方则迟了一天，因此，北方腊月二十三过小年，而南方则是腊月二十四过小年。从此才懂得了，能多过上个小年，还得感谢这位朱皇帝。

　　小年虽然没有大年那样“隆重”，那样热闹，不过按着习俗说，讲究也还是不少。

最隆重的当属祭灶王：民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此，小年这天，民间会祭灶，在灶王像前的桌案上供放糖果、食品等，并把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，希望灶王爷“上天言好事，下界保平安。”小孩子中间也流传着顺口溜：“灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪”。“灶王爷”为什么“本姓张”，我倒是没有作过考究，不过，过去在职的时候，听吉大党委副书记邴正先生讲过一次有关“本姓张”的事情。他说：“历史上对姓什么，本来是很随意的，为什么姓张的比例最高，达到总人口的11%呢？很多人说：“灶王爷，本姓张，所以我就姓张吧。”姓张的所以多，应该就是从这里来的。

过小年，祭灶王，我家跟大多说人家也差不多，每年都是很当回事儿的。那个时候，孩子们都小，祭灶王这样“隆重”的事情，主要由父亲作“主持”。腊月二十三前，要到街里把新的“灶王爷”买来，到了腊月二十三晚上再把贴在灶房上方的旧“灶子爷”请下来，加上几张烧纸，把旧“灶王爷”烧掉，然后把新的“灶子爷”贴上去。在“除旧布新”的过程中，嘴里还要不停地念叨着“上天言好事，下界保平安”之类的吉祥话。我是个“好事儿”的孩子，对农村这类习俗，特感兴趣，也特乐于参和，每年父亲祭灶王的时候，我一方面是负责给父亲“打下手”，提前用高梁秸扎好“高头大马”，以供父亲在祭灶王的时候一起烧掉。按照民间的说法，这样才能体现“灶王爷”骑着马、挎着枪那种威武、气派。另一方面，就是给父亲当观众、助威风。因为我比较“好信儿”，每年都站到锅台上，祥细阅读“灶王爷”上所记载的内容。这里边的内容每年都有所不同，它除了告诉人们当年的“财神”在什么方向，还会指点人们这一年都该注意些什么，怎样做才能够“逢凶化吉，五谷丰登，六畜兴旺”。

因为“祭灶王”是过小年中的一件大事，所以，年景好的时候，家里还要包点饺子，即使不够全家人吃个饱，每人吃上几个，也算是象征性的“点到为止”吧。

除了“祭灶王”这件大事之外，过小年要做的事情还有扫房子、贴窗花，买年货等等。那个年代，农村家家都是几间破房子，“破房子、漏锅、病老婆”成了很多人家的“三大愁”，即使是准备过年需要搞一下卫生，“扫房子”的事情也是可想而知。不管怎么说，过小年那一天，不管房子怎么破，总还是要打扫一下的。人们想的是扫去房上的灰尘，也就扫走了往日的晦气，迎接来日的转运和曙光。

“贴窗花”，则要看年景和心情，母亲是个心灵手巧的人，过日子也蛮有兴致。日子过得有所抬头，母亲心情好了，就会叠上一堆窗花，领着姐姐妹妹们，把家里所有的窗户、门上的玻璃都贴上窗花，以助节日的气氛，也让家里的面貌有所改观。那个年代，因为“兜儿里比脸都干净”，办年货就只能是简单从事，量体裁衣了，一般的说，也就是到街里“供销社”打上一两斤散装的酱油醋。宽裕一点，买几斤带鱼，再买上斤八两的“灶糖”，逗孩子们一乐。因为那时候农村还没有电，必须是打上几斤“煤油”，年景好的时候，再买几根腊烛，当时好听的名字叫“大金对”、“小金对”。这样，就能让全家人亮亮堂堂过大年了。不管是穷也好，富也罢，总之，那年头过小年，有着很多的“仪式”，有着很多的快乐。只可惜，后来进了城，过小年的事情也就没有了。直到现在，问年轻人，连小年是怎么回事儿都说不清楚。

过小年，对我来说，则有着永远忘不掉的记忆。