加州帝国矿产历史公园的故事

佳人

挖金子不如卖铲子，这句话形象地概括了美国加州淘金热时期的经济现象。然而这不适用于帝国矿产的拥有者，威廉•伯恩家族是少数靠挖金子发财的典型人物。

1850年，乔治•罗伯茨沿着草谷地区的山丘勘探时，无意间发现了一条富含金子的石英矿脉。他是一位来自威尔士，具有丰富采矿经验的矿工。在手工开采，提取少量黄金后，他意识到由于技术和资金的限制，无法进行大规模的开采。于是，他将矿权以300美元低价出售给一群投资者，这些投资者成立了一个小型采矿公司进行开发，但由于实力不够，经营状况不佳。

‍来自东部，36岁的商人威廉•伯恩瞅准时机，通过一系列收购和投资，逐步取得了帝国矿山的的控制权。伯恩在收购后，对帝国矿山进行了现代化改造，引入当时最先进的采矿技术，包括水力开采和深井挖掘设备。他雇用了大量矿工，同时引入了更加系统化的管理模式，提高了矿山的劳动效率。他的收购和管理方式展示了19世纪中期加州采矿业从淘金热的散户时代向资本化、工业化转型的过程。

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就在矿山日见起色之时，伯恩却在1874年7月24日吞枪自尽，据推测原因之一是他担任董事的保险公司因芝加哥和波士顿建筑失火，索赔额90万，加上他10岁小儿子意外摔亡，导致精神压力过大而抑郁。

4年后的1878年，21岁的小威廉•伯恩接管了帝国矿山。小威廉•伯恩毕业于剑桥大学，具有良好的商业眼光和格局。他上任后，聘请了他的表弟，在南非金矿当过5年经理的矿业工程师乔治•斯塔尔担任矿山总经理，在他们的合作下，矿山采用先进的采矿技术，包括深井开采、电动设备和机械化操作，使黄金产量大幅提升。

帝国矿山成为小威廉•伯恩的核心资产，赚得大笔财富，同时，他投资多元有自己的水公司，为旧金山供应自来水；投资并管理格雷斯酒庄，是当时加州最大的葡萄酒生产设施之一。可以说小威廉的事业做得风生水起，如日中天。

然而到了20世纪20年代末，小威廉因中风致残，又遇女儿夭折，心力交瘁决定退休。他联系了老朋友Fred Searis，将帝国矿产卖给了纽蒙特公司。这家公司是一家经营了13年的大企业，主要从事房地产等投资业，收购帝国矿产是纽蒙特第一次介入黄金生产领域。

在接管帝国金矿后，成功地将其发展为北美地区的重要金矿之一。通过对帝国金矿的成功运营，纽蒙特积累了丰富的经验和资源，推动了其在全球范围内的扩展，标志着其从投资控股公司向全球黄金生产商的转型。如今纽蒙特巳成为世界第一金矿开采和生产公司。

纽蒙特买下金矿时，当时黄金价格是每盎司20.67美元，1934年2月，在大萧条最严重的时候，富兰克林•罗斯福总统说服国会将黄金的固定价格提高到每盎司 35美元。金矿的年产值跃升至350万美元，于是纽蒙特对工厂进行了现代化改造和扩建，通过引进新机械，增加建筑物，也使工厂成为公司工程师的现场培训地点。工厂蓬勃发展，1934年雇用了1000多人。在美国大部分地方面临的经济危机几乎没有影响到内华达县。因而内华达人自豪地说，这里没有抑郁症。

二战期间，政府关闭了帝国金矿，工人们去参加战时军工生产，战争结束后，由于运营成本远远高于利润，金矿于1956年正式关闭。

帝国金矿于1850年开始运营，持续开采了106年。在此期间，金矿共生产了约580万盎司（约合180吨）黄金。在运营高峰期，帝国金矿的地下矿井深度达到1.6万英尺（约合4,877米），是世界上最深的金矿之一。矿山的地下通道总长度超过590公里，形成庞大的地下网络。

工厂关闭荒芜后，当地居民意识到矿山的历史价值，开始采取行动努力以另一种形式振兴它。1975年加州政府以125万美元的价格收购了金矿的地表财产，将其建成为帝国矿山州立历史公园。

2024年12月28日，天气阴，有间断微雨，我们驱车从萨克拉门托向东北方向1个多小时，上午11点10分来到位于内华达县境内草谷地区的帝国矿山公园。公园内高大的红杉树林被雾霭缭绕，仿佛在以神秘的朦胧美感来迎接我们的到访。令人惊喜的是参观收费每人只要5美元，工作人员说是因为政府有补贴的缘故，才会如此便宜。

并且还有免费导游，分为两个项目：12点开始参观生产区，45分钟；午后1点开始，参观矿主的别墅和会所。

参现厂区的导游是两人，与美国所有博物馆一样都是老年志愿者，一位大爷和一位大妈，一路给我们介绍金矿的采挖过程，同时穿插很多逸闻趣事。大爷大妈一唱一和，风趣幽默，其中印象深的是导游介绍，工人工作时间长，但待遇很好，即使如此，也不能避免金属探测器出现以前金矿采掘过程中的偷金现象，毕竟金子是高价格的东西，而人要抵御诱惑很难。指甲、胡须、甚至股缝都是藏金沙的地方。更有一个负责称重的管理者，在称金子时，少报重量，偷贪黄金，最后发现他在内华达州建有豪宅且拥有大片土地，才得以东窗事发。

↓ 总长590公里隧道的主坑道

↓一次可拉八辆矿车的骡子，爱护有加，可活到30岁

↓矿工上下班通行的轨道

↓总经理办公室

↓贮藏黄金保险柜

游览矿主生活区的导游，是一位身材瘦高，气质文雅的老先生。

首先带我们参观的是位于核心区域的小威廉•伯恩的私人别墅，伯恩早年在英国求学，深受英伦贵族文化影响，这座建筑建于1897年，模仿19世纪英格兰乡村别墅风格，以石头和红木建造，充满古典庄园气息。别墅内部装饰使用红木、铅条玻璃窗和雕刻家具，展现了当时的奢华。周围环绕着英式花园，设有喷泉、雕塑和多样的花卉。这里主要是矿主和家人在夏季的生活住所，也是接待贵宾和合作伙伴的场所，许多商业谈判和社交活动都在这里举行。

顺便说一下，小威廉•伯恩夫妇1917年在旧金山南部的伍德赛德建造了斐洛里庄园，庄园内收藏有中国陶像和中式屏风等艺术品，体现了伯恩夫妇对中国文化的欣赏。斐洛里庄园现为美国著名的历史庄园之一，供游人参观。2023年11月15日，中美两国领导人在庄园内举行了散步会谈。

↓别墅及景观

↓别墅内景

离别墅不远是建于20世纪初的会所，称为“俱乐部馆”，是矿主、管理人员和访客用于讨论业务、社交和娱乐活动。采用经典的木质结构，内部装饰体现了20世纪的风格，室内墙壁上镶嵌硕大的麋鹿头标本，让会所平添浓重的乡村野趣。

帝国矿山州立历史公园建立至今已50年，吸引了众多历史爱好者和游客参观。然而，当年纽蒙特公司与加州签约时留下了伏笔，公司只出售了地表财产，却保留了地下矿产权和47英亩的相邻财产，据地质专家估计，帝国矿山仍有80%的金子没有被开采。如果金价继续上涨，相信终有一天矿山的机器会重新启动轰鸣，地球会再次交出它闪闪发光的宝藏。