走进死亡谷

枫桥

“走进死亡谷”，这个文章标题有点惊悚。不过，这不是在讲述探险之旅，这是在美国加州的死亡谷，这里是加州最美的风景之一。早就对死亡谷的极度恶劣的自然环境有所耳闻，却不了解死亡谷同时又是景色极为壮观的荒蕪之地。2024年底终于有机会一睹死亡谷的真实面目。

死亡谷是位於加州东部的一个荒漠山谷。它被认为是地球上夏季最热的地方。1849-1850 年冬天，一群欧洲裔美国拓荒者在寻找通往加州金矿的捷徑时迷路而几乎没有生还之路，他們都以为山谷会是他們的坟墓，死亡谷因此得名，虽然最终只有一人死在这里。

加州死亡谷的景色独特而震撼。踏入荒蕪干燥的山谷，仿若步入了一个被时光遗忘却又被自然精心雕琢的神秘领域。虽是十二月底，阳光依然炽热，毫无遮挡地倾洒在这片广袤的土地上。放眼望去，是大片干裂的盐滩，纵横交错的裂缝犹如大地皲裂的肌肤，在阳光下泛着刺眼的白光。连绵起伏的山脉环绕着谷地，呈现出丰富多样的色彩，在阳光照耀下层次分明，浓烈而又壮观。这里还有连绵起伏的沙丘，石壁奇特险峻的峡谷，如画笔彩绘的山峦… 死亡谷丰富的地质地貌造就了丰富壮观的自然美景。这次化了两天半时间在死亡谷，虽未能游遍死亡谷的主要景点，但足之所至，目之的所见，已足以令人震撼。

魔鬼的尔夫球场

魔鬼的高尔夫球场（Devil’s Golf Course) 是一片令人惊叹且充满诡异氛围的独特景观。这是一片广袤而奇特的盐田地貌。地面上堆积着无数参差不齐、大小不一的盐块。这些凹凸不平的盐块是远古时期盐湖干涸盐水结晶而形成，岁月的风雨不断地重塑它们的形状。如今人们命名这里的景观为“魔鬼的高尔夫球場”，这种恶劣的地势只有魔鬼才能在這打高尔夫。

恶水盆地

死亡谷的恶水盆地（Badwater Basin) 是一片带着极致荒凉美感，令人叹为观止的独特区域。是一个內流盆地，是北美洲的最低點，低於海平面 86 米。

踏入恶水盆地，首先映入眼帘的是一大片平坦开阔的白茫茫的盐滩，这些盐层厚且坚硬，是长时间水分蒸发后盐分不断积累的结果。在阳光的直射下，盐滩反射出刺目的光芒，亮得让人几乎睁不开眼。那种纯净的白色，如同被冰雪覆盖，但却散发着干燥炙热的气息。偶尔能看到一小片浅浅的积水，这便是“恶水”之名的由来。说是水，其实更像是浓稠的卤水。水的盐分极高，几乎没有生物能够生存。

海平面位置（SEA LEVEL) 高高地标志在恶水盆地边的山崖上。

恶水盆地表面並不总是有水，反复的冻融和蒸发循环逐渐将薄薄的盐壳推向一个个六边形，如巨大的渔网覆盖在恶水盆地表面。

天然桥峡谷

天然桥峡谷(Natural Bridge Canyon）是位于死亡谷国家公园中的一个令人惊叹的地质构造。它是由岩石冲积物构成的。天然桥高出峡谷底部约 11米，尽管死亡谷很少下雨，数千年来，山洪侵蚀出如今横跨峡谷的天然桥。进入自然桥峡谷时已近黄昏，夕阳的余晖将整个峡谷染成一片橙红色。两侧陡峭的石壁拔地而起。脚下是由碎石和沙砾铺就的崎岖不平的小路。每一步都伴随着轻微的嘎吱声，在寂静的峡谷中格外清晰。沿着峡谷前行，便能看到天然桥横跨在峡谷之上，浑然天成。

梅斯基特平原沙丘

死亡谷的梅斯基特平原沙丘（Mesquite Flat Sand Dunes）是大自然鬼斧神工造就的一片壮美而独特的景观。这里，北部山脉被侵蚀形成沙子，肆虐的狂风扬起飞沙，而南部的山脉是防止沙子被吹得更远的屏障，这些地质地理因素是形成梅斯基特平原沙丘的条件。沙子柔软而细腻，沙丘线条流畅而优美。这片沙丘以该地区曾大量生长的牧豆树（梅斯基特）命名。这种植物根系极为发达，能够深入地下获取水源，从而适应干旱环境。这些树木不仅是当地生态系统的一部分，也是早期人们在此生活或路过时的重要标识。这些树必须扭曲生长才能避免被埋没，而无叶的棕色树干经常被流沙暴露出来。若是春天来到来这里，可以看到树的上部树枝上长出一片鲜绿色的叶子和黄色的花朵，那将是何等美丽的景色！

马赛克峡谷

马赛克峡谷(Mosaic Canyon）是地质爱好者和寻求冒险者的理想徒步之地。马赛克峡谷是经常发生山洪暴发的地方，这些狭窄的峡谷被夹杂着碎石的洪水冲刷得光滑平整。峡谷因令人惊叹的马赛克角砾岩（mosaic breccia）得名。角砾岩是由较年久较小的岩石块自然粘合在一起而形成的岩石。

峡谷石壁的质地和形状同样令人称奇。它们有的平整光滑如大理石，有的布满了各种奇特的褶皱、凸起和凹陷。岁月的风蚀和水流的冲刷，在这里留下了深深的的痕迹，塑造出千奇百怪的造型。有的地方岩石层叠，形成了类似书页般的薄片结构，仿佛在诉说着古老的地质历史；有的地方则像是被刻意雕刻出的漩涡和纹路，充满了动感与韵律。

当走到峡谷较为宽阔的地方，视野豁然开朗。可以看到远处的山峦与峡谷相连，连绵起伏的山脉在阳光的照耀下，轮廓分明。山的颜色与峡谷的色彩相互呼应，共同构成了这片壮丽的自然景观。

艺术家之路

艺术家之路（Artists Drive) 是死亡谷国家公园里一条风景优美的单行道路，这条 14.5 公里长的柏油路是公园内最受欢迎的观景公路。艺术家之路色彩缤纷的山峦由不同成分的火山沉积物形成。驾车穿过色彩斑斓的被侵蚀的山丘，仿佛是一次穿越自然画廊的奇妙旅程。

行驶在艺术家之路。

以下照片是在沿途一个停车观景点所摄。

艺术家调色板

艺术家之路途中最令人赞叹的部分是被称为艺术家调色板(Artists Pallete）的观景点和山中步道。这里山坡上的岩石呈现出五彩斑斓的色泽，仿佛是被某位大师用最饱满的颜料尽情挥洒而成。这里土壤中的金属元素因氧化而产生了五彩缤纷的颜色，红色、橙色、黄色、绿色、紫色……各种颜色相互交织、自然融合。在下午的阳光下，这里的山丘色彩最为绚丽。

但丁观景台

1926 年 4 月，太平洋海岸硼砂公司的一些商人得知死亡谷的旅游吸引力后，试图选择可以最好地观赏死亡谷的有利位置。当地人查尔斯·布朗 (Charles Brown) 被询问哪里是死亡谷的最佳景观点时，他说：“我不太关注风景，但我知道有一个风景会让我停下来观看。” 这批人被带到到那里，他们立即信服了。该地点迅速被命名为“但丁观景台”，因为从这里可以一揽无遗地看到“魔鬼的高尔夫球场”、“恶水盆地 ”等“地狱”景象。毫无疑问，海拔1669米的但丁观景台是死亡谷国家公园里海拔最高、景色最壮观的观景点。

但丁观景台以但丁命名，主要因为意大利诗人但丁及其作品《神曲》所营造的意象和此地的地貌特征高度契合。但丁在其史诗巨著《神曲》中，对地狱进行了极为生动且震撼的描绘。地狱被刻画成一个充满苦难、阴森恐怖、地形复杂多变的地方。加州死谷本身环境恶劣，气候酷热干燥，是北美洲地势最低、最炎热且最干燥的地区。这里有广袤的盐碱地、深陷的谷地以及连绵的荒山，给人一种荒芜、死寂、仿佛被诅咒的感觉，与《神曲》里地狱的凄惨、严酷氛围相似。站在观景台上眺望，那种荒凉感和压迫感，就如同窥视但丁笔下的地狱深渊。

在死亡谷逗留期间，天空总是如湛蓝宝石般地澄澈，阳光毫无保留地倾洒而下，为荒原披上金色的光辉。一天下午行车时看到天空中有一小朵浮云，竟像是是发觉了罕见之景。印象如此之深，以至于晚上在酒店空旷处又见到这朵云，像一条可爱的小鱼似的，形状没有改变，因此把它作为一景拍了下来。

洒店在死亡谷里的火炉溪游客中心（Furnace Creek Visitor Center )，在那里我们住了两个晚上。