走进什刹海

金枝

　　北京，这座世界著名的历史文化名城有着3000余年的建城史和870余年的建都史。自她筹建之始，便依据《周礼 ～ 考工记》的营国制度，结合实际地理环境，进行了精心的规划设计。据考证:元大都城依据积水潭（今什刹海水系）东岸确定了全城的几何中心和南北中轴线，又以积水潭的东西长度确定了大都城东西城墙位置。什刹海，这片天然的水域既是整个都城规划建设的依据，也是城市的核心所在。在其影响下的城市整体格局一直延续至今。所以说，“没有什刹海，就没有北京城”。

什刹海是北京中轴线和大运河文化带的交汇之地，其形成与演变的过程，不仅见证了北京城市的发展，更是北京历史文化不可或缺的组成部分。

万宁桥又称海子桥、后门桥，始建于元朝至元二十二年（1285年），原为木构筑，后改为石筑。万宁桥被誉为“北京中轴线上的第一桥”，是北京中轴线十五个遗产构成要素之一，也是北京市唯一还在为社会交通服务的元代桥梁。

万宁桥在元大都城的规划和建设中起到了特殊作用，是元代大都城内通惠河上游的重要通水孔道，对保障元大都城的供给至关重要。它不仅是南北交通的重要桥梁，还兼具水利功能，设有澄清上阐，使得沿京杭大运河北上的漕船可以直抵积水潭码头。万宁桥的存在促进了元大都的商业繁荣，成为当时的重要交通枢纽和商业中心。

　　万宁桥是一座单孔汉白玉石拱桥，长约34.6米，宽约17米，桥拱净跨度约7.2米，拱高约3.5米。桥西存有四只镇水兽，桥东存两只，其中桥东北护岸上的为元代石雕。

　　镇水神兽在文化中有着重要的象征意义。它们通常被雕刻在水边和桥头，象征着风平浪静、水波不兴。万宁桥下的镇水神兽共有六只，分布在桥的东岸、西岸和水下，形成二龙戏珠的有趣画面。这些神兽不仅体现了古人对水的敬畏，也展示了他们在建筑和装饰上的独特创意和智慧。

　　万宁桥下的镇水神兽被称为“趴蝮”。是龙的九个儿子之一，生性喜水，常被用作桥鿄和河边的装饰，以保佑河道平安。它们不仅具有装饰作用，还具有水位线的功能，上趴蝮、中间的龙珠、下趴蝮分别标示了三个不同的水位线，帮助人们判断水位变化。