王二嫂家宰年鸡(小小说)

刘仁杰

“喔喔喔”，腊月的一天，早上八九点钟，鸡还在鸡窠里扑腾。勤劳的主人不似往日，天刚麻麻亮，人出门、鸡出笼。

“二蛋，把鸡捉了！”王二嫂收拾完屋子，水烧了、茶沏了，才喊男人王二蛋起床。“嗯！”二蛋应了一声。听见了窸窸窣窣的声音，二嫂交待道：“留一只打鸣的”，担心男人不清楚又说：“那只芦花(大公鸡）不捉。”“哦——”王二蛋答应了。

“捉鸡”叫法上好听——“腊时腊月，不能瞎说”。老年人规矩重，不爱听宰啊杀的，按照习俗，腊月二十七“捉”年鸡，留下蛋的母鸡和一只公鸡打鸣。年轻人不兴这个，湾里人前几天就开始宰鸡了。二嫂挨了几天，因为家里有长辈，说话行事要有禁忌。今年宰年鸡，能宰个七、八只，老老少少吃满意了才好，王二嫂心想。有一年，鸡没喂好，过年宰了一只鸡，还皮包骨头。拢共一只鸡，男人要红烧，老人要炖汤。二嫂聪明，正块子红烧，剩下的一锅炖了。这下不得了，老人逢人便讲，儿媳不孝顺，一锅鸡都是骨头，牙签挑不出一点肉。一湾人笑话了她好多年：大过年的，一屋人吃肉，要老的啃骨头。

二嫂并不计较，遇到有人笑话她时，她总是宽慰自己，老人不容易，吃苦多了吃怕了。当年她男人二蛋，他娘生他时，家里缺吃的，预产期过了都半个月了还不见动静，一家人正寻思办法。一天大清早，隔壁的李三婆送来了两个鸡蛋，娘吃了，当天晌午，孩子出生了，孩子哪儿哪儿都瘦，就是小脸粉白粉白、圆嘟嘟的，像鸡蛋，把他爹高兴坏了，随口叫了一声“二蛋”，二蛋就成了他的名字。二嫂起初听到了这些，叹息婆婆辛苦，敬重婆婆，特别是自己也生下了宝宝以后。可惜婆婆死得早，丢下了爹，自己也没享多少福。爹一个人也不容易。

王二蛋将鸡窠门只开了一条小窄缝，用自己的一条腿半掩在门缝口，防止鸡逃跑。鸡小心翼翼鱼贯而出，企图逃脱的大公鸡被眼尖手快的二蛋一一拿下了，用事先准备好的布片巾将鸡的两只脚锁牢。逃出门的芦花大公鸡大概是以为自己侥幸逃脱了，和母鸡们一路奔跑，一只只奔跑的鸡不知道是不是在努力地提醒自己，往后，打鸣的要认真打鸣，下蛋的要好好下蛋。被锁住的鸡努力拍打着翅膀在地上划着圈地扑腾……

见二蛋举起了刀，二嫂在一旁轻声细念：鸡儿鸡儿你莫怪，你是农家一碗菜，今年要你早点去，明年你要早点来！

在年的仪式中，宰年鸡不像捉年猪那样有声势，不像卤水点豆腐那样有神秘感，也不像打糍粑那样有热烈的气氛，甚至在祭祀中也看不到鸡的影子。二嫂的念叨，在念给鸡听，更像是在念给自己听，是自己把它们带进这世间走了一遭，它们承受过的欢喜与忧伤和自己脱不了关系，包括到今天……二嫂撩起围裙，擦了一把湿润的眼角。辛辛苦苦喂鸡，可不就是为了生活么！有一种尊重叫喜爱。“雄鸡一声天下白。”在中国源远流长的传统文化里，鸡“吉”谐音，像征吉祥，人们把鸡和凤凰、牡丹一起视为吉祥物。在日常生活里，家里有鸡，方便了一家人或来人来客时，随时吃得上新鲜荤菜。鸡蛋是人人喜欢的营养食物，鸡肉是家禽家畜肉类中的上品。妇人坐月子，娘家送来的鸡、蛋可是无比的深情厚意。万物皆有劫数。无疑，此时的二嫂，似乎已经完成了自我救赎，一幅素常的笑意，在她好看的脸上又开始慢慢地复苏了。

二嫂拎着热水和大号洗脚盆靠拢来，二蛋将宰好的鸡放进热水里浸泡拔毛，另外准备清水除杂清洗。收拾好了的鸡直接挂起来，沥水风干，不需要像鱼、肉需要盐渍，就成了腊鸡，过年的时候红烧或者清炖，二嫂已买好了卤料，准备卤一只二只，随时可以应急上桌、下酒。今年，计划的年货又丰盛得很，辛苦了一大年，家里人和客人吃得满意，是二嫂最大的欣慰。

二嫂嫁过来初持家务那会儿，娘家妈不放心，提了一篓子豆折过来了，说是看亲家。夜里，娘家妈对女人说：“娃呀，女娃出嫁了就是人家屋里的人，老古话说：‘爷有不如娘有，娘有不如自己有，丈夫有还要过一道手。’自己动手喂一头猪、喂一窠鸡，卖个蛋呀鸡呀、过年卖点猪肉，平常的油盐钱、体己的用动，莫样样开口要。‘外头有个好耙，屋里要有个好篓’，这人家才做得好。”娘家妈一边说，一边从怀里摸出几张皱巴巴的票子捏到了女儿的手上。女儿眼眶里泪花儿直打转转，心里暗下决心，就是累掉几身肉，也不能让妈再为自己操心了。得亏妈提醒得及时，后来，家里老的老小的小，男人长年在外打工，屋里屋外靠自己一个人张罗，“家有千贯，不如日进分文”，不是有猪有鸡，那些细碎的日子还真是不好弄，还是老人的见解长远些。

今年的鸡又喂得好。瞅着一只只已经收拾得干干净净的鸡，“一、二、三……”王二蛋按耐不住内心的兴奋，一边用手指点数，一边笑着说：“上个正月初一天气好，鸡长得又大又肥！”不知道这个初一天气咋样？二蛋心想。王二嫂在屋里接过话茬：“天时再顺畅还是要人勤快、喂养得好，上春黄鼠狼拖走了二只，入夏时隔壁家的狗又叼走了一只，狗嘴里叼了鸡娃儿，吼都吼不脱，不然还能多出几只。”“老辈人就那么一说！”二蛋意识到话说得欠周全，顿了顿，回应道；“一鸡、二犬、三猪、四羊、五牛、六马、七人、八谷、九豆、十麻。”他又像小学生背书似地念了一遍这首老民谚。据传，夏历视正月初一为鸡日，从正月初一到初十，依据天象，占卜当年万物兴衰，阴主灾，晴主兴，湖北、湖南、江浙一带，老辈人迷信这种说法。也许，老祖宗是想通过这种方式告诉后人，万物存焉，自然和谐的道理。

世间事，没有做起来一直都是一帆风顺的道理，二蛋见过媳妇敲木瓢救小鸡儿的事，刚开始时笑，后来就见怪不怪了。刚孵出来的小鸡仔，生命力脆弱，偶尔殁一只，媳妇舍不得丢，把它放在平地上，用一把小木瓢反扣起来，手拿一根木棍一下下敲木瓢，口里不停地念：“救救活救救活，快点醒来吃白米哦！”过会儿，翻开木瓢看看，有的鸡仔能颤巍巍站起来，像人休克了被唤醒了一样，但站不起来的还是占绝大多数。

说话间，二嫂正在加紧收拾灶头，清洁簸箕、面板、糍粑棍，准备明天打糍粑用。二蛋在收拾地上的鸡毛、清理柴禾垛。不远处的鸡恢复了常态，正在悠闲地啄食。这时，二嫂出来了，发现鸡群里多出了二只公鸡，叫了一声“喔唷——”，一看男人挂好的鸡，明白了，揶揄男人说：“冇得一‘钱’用，抓个鸡还能把鸡抓跑了！”二蛋这才发现鸡被抓漏了，忙对笑盈盈的媳妇说：“年年有余、年年有余！”“还好意思笑！”二嫂望着洋洋得意的二蛋又说：“到时候爹又该骂你不给他吃肉。”“咳——”外面太阳处突然传进来一句老年人的干咳声。二嫂一惊，自知说老人的怪话不好，舌头一伸，连忙搬几根劈柴又进了灶屋……

才一会儿，二嫂从屋里探出头来喊二蛋，告诉他：“把沥干了水的鸡，送一只三婆婆家去，她喜欢吃新鲜的。”二蛋会心地笑了。

阵阵腊梅扑鼻香，年味在二嫂、二蛋笑盈盈地忙碌中越来越香浓了。

(字数：2687)

二零二五年一月八日写于孝感

刘仁杰原创作品：二嫂家的烟火时光