蛇年说蛇

颜世亮

　　瞬届岁末，龙去蛇来。

网上发布了2025蛇年央视春晚吉祥物，取名“巳升升”。因为韵脚相同，听着和龙年吉祥物“龙辰辰”像是兄弟。蛇在十二生肖排列中不仅像小弟紧跟着龙哥，它俩长得也像，民间不少蛇年出生的男孩会取名“小龙”。

生肖蛇与十二地支第六位巳相对应，所以称为“巳蛇”。巳时，指上午9-11点，此时阳气渐出，阴气已藏，气温开始升高。蛇作为冷血动物，正是出洞活动的时间。

“巳”，最早见于甲骨文，样子像一个腹中胎儿的简笔画。甲骨文大都象形文字，巳字最初本意就是胎包中的小儿。南朝顾野王编撰的字典《玉篇》，直接用“嗣”来解释“巳”，表示子嗣绵延、传宗继承之意。

巳和蛇相遇，可谓是天作之合,鸾凤和鸣。 “巳”读作si，像蛇吐信的“嘶嘶”声。更巧的是，巳字还神似一条仰头翘尾的蛇。据设计方透露：“巳升升”的最初设计灵感就来自甲骨文“巳”。当然，完整创造这个吉祥物，还汲取了其他一些传统文化元素。如脸颊上的螺旋形状是借鉴国宝出土文物鎏金如意，而头部的蝙蝠装饰和通体寿盘长结则是民间常见的喜庆祈福符号。“巳升升”憨态可掬，童趣古韵，洋溢着“福从头起，尾随如意”的喜气。

除了吉祥物让人惊艳，2025蛇年春晚主标识也颇有讲究。构图由两个巳字组成，把字设计成吉蛇吐信、飞舞灵动模样。双巳合璧，对称排列，亦字亦纹，方正流畅。这吉祥曼妙的创意，精准生动映衬了蛇年春晚“巳巳如意，生生不息”之主题。

　　十二生肖中，蛇是最古老的动物，它的祖先可以追溯到1亿5千万年前侏罗纪恐龙鼎盛时期（恐龙不是龙，恐龙是动物，龙只是个传说）。早期的蛇长有四肢，与现代的爬行动物类似。它们通常居住在森林，树栖为主。在茂密森林和灌木丛中生存，四肢对于通过障碍物和攀爬树木非常重要。随着时间推移，地球气候变化，蛇开始从树上下来，渐渐成了地面生活的物种。

生存环境的改变，让蛇蜕化了四肢。放弃四肢，不仅减少能量消耗，也使身体变得更加细长灵活，降低在洞穴和其他狭小空间活动的阻碍。

蛇的确神奇，没有脚却比许多长着四只脚的爬行动物跑得更快。当然这不是一蹴而就的，是经历了漫长的进化过程。最初，刚失去腿的蛇尚不习惯，仅能靠扭动身体勉强移动，动作缓慢且疲劳度大，容易被天敌掠杀。蛇的先辈们痛定思痛，细心揣摩，终于发现靠腹鳞与地面摩擦能轻松推动身体快速前进。

腹鳞爬行，节能高效，此法迅速在全蛇界推崇效仿，并世代相传，沿用至今。不同品种的蛇还会根据所处地理条件因地制宜，采用最适合的具体方式。

最常见的是蜿蜒式，就是走“S”形。蛇通过有规律缩放躯体肌肉，利用腹部的鳞甲与地面摩擦，让身体呈曲线模式顺畅丝滑地向前。这种方式也适合在水中游行，蛇的肌肉运动让鳞甲产生如船桨、爪蹼般的效果。

当路况不好，如软滑的沼泽或疏松的沙漠，蛇则采用侧行式。移动时，将弯曲的身体分成若干段落，按顺序担任曲线的正极或负极，交替转换，产生一种奇特的盘驱动力。

遇到需要向上攀缘，蛇先从颈部收缩肌肉，在腹部寻一个支点，身体分节往左右两边折叠挤压，形成弯折状。然后，用力伸延，让身体上移。这种蛇行方式有点像手风琴风箱的开合，被生物学称作“风琴式”。

最悠闲的蛇行方式是直蠕式，即逐节收缩移动身体，有点像毛毛虫的蠕动。蟒、蚺等大型蛇类就以此方式出行的，它们体态笨重不太灵巧，无法完成高难度动作；另一方面因体型巨大，成年后没有天敌，出门就如闲庭散步，不用慌忙。直蠕式也需要身体弯曲，但其波浪起伏是上下，而不是左右。形态如“W”，而不是“S”。

蛇是分布很广的物种，除了北极、南极，全球几乎都有蛇的身影，唯独新西兰没有。新西兰是由火山爆发形成的孤独岛国，地表布满含有硫磺的火山岩和火山灰，几乎没有土著陆地脊椎动物。直到大约1千年前，毛利人从3千公里外的库克群岛远渡重洋来这里安家，成了这片土地最早的居民。后来英国殖民者来了，发现这里到处是得天独厚的肥美牧场，便从欧洲运来各种家畜，畜牧业得以迅速发展。为何至今依然无蛇，原因是新西兰法律禁止蛇在本国存在，带蛇入境是会被判刑的。

蛇的种类数以千计，花纹不同，体态万千。别的动物因品种不同也会有大小差异，但绝不会像蛇那么悬殊。地球上最小的蛇只有蚯蚓大小，不足10厘米；生活在南美的蟒蛇长达 10余米，体重可超100公斤。

从生理上说，蛇属于耳聋眼拙的动物——没有外耳和鼓膜，实际上听不见声音；眼球和眼睑不会活动，视力也很弱。然而，蛇可以灵敏捕捉来自地面的低微频率振动，觉察危险来临或猎物接近。蛇的嗅觉非常发达，有极高的气味辨识力。

蛇不吃植物，因为没有消化纤维所需的曲长肠道。作为食肉动物，蛇有自己独特的捕食方式。

蛇很少会去追捕猎物，而是采用伏击手段。潜伏在草丛或凹凸的地表，凭借灵活身体和敏锐嗅觉，一旦猎物靠近，迅速张开比脸还大的嘴扑向猎物，用强大的咬合力将对方控制住。

蛇不会咀嚼，只会活囵吞咽。铁扇公主的教训让蛇明白：必须先使猎物死亡，方可吞进肚里。于是不少蛇会用体内蛋白制造毒液，将唾液腺转化为毒腺。一旦上口，猎物就会中毒昏厥直至断命。当然，这不光只为了捕食进攻，有时是为了自卫反击，尤其遇到那些想捉拿自己泡酒的“两脚兽”。

毒蛇在蛇类家族占比约1/3，其中眼镜蛇是最让人生畏的毒蛇。毒蛇和无毒蛇最明显的区别在头部：毒蛇头呈三角状，像块烙铁；无毒的蛇头则通常是椭圆的。

无毒蛇不具备杀伤性化学武器，只能靠物理手段征服猎物。蛇的脊椎骨很多，每个椎骨都和肌肉及鳞片相连，通体弯柔但相当有力。蛇用躯体盘缠猎物，越缠越紧，直至猎物窒息丧命。

（

　　蛇的生命力十分顽强，几个月不进食也饿不死。有传闻曾有人打开密封了数月的白酒坛，未等尝一口酒反被里面的蝮蛇咬了一口，酿成大祸。浙江民间有用活的蝮蛇泡白酒之习俗，说能祛风除湿、舒筋活血。造成悲剧的原因是酒坛里酒没装满，虽经封口，里面还是有点空气。

蛇用鳞片覆盖外皮，以保护身体，减少水分流失。蛇最大的短板是不耐寒，当环境温度低于15℃时,只能躲入洞里进入冬眠状态，依赖贮藏在体内的脂肪缓慢补充维持最低限度的生命养料。通常几十条甚至成百条群聚洞穴或树洞蛰伏，冷血动物即便抱团也取不了暖，但至少可以减少身体和外界冷空气的接触面积。

冬眠一般维持三个月，直到翌年冰消雪融、春暖花开才会苏醒。钻出洞穴后，抓紧捕食恢复体力，接着就开始谈情说爱，繁衍后代。

如今城里几乎见不到野生蛇了，我们小时候宿舍大院的草丛都会有蛇出没。蛇蛋也有见过，一窝大约10枚上下，跟鸽子蛋差不多大小，形状呈略长的椭圆体。蛇和飞禽不同，并非全部卵生的，有部分是卵胎生，介于卵生和胎生之间。

卵生蛇通常将蛋产在外面而后就不再管了，也有个别例外（如眼镜王蛇）会产在自己居住的巢穴里。卵胎生的蛇类不同，有蛋后并不着急排出，而是继续留在体内，等孵出小蛇后才让其离开母体。但这算不上胎生，所谓胎生的都是哺乳动物。不管如何出生，小蛇钻出蛋壳就很能干，用不着爹妈照顾。卵胎生通常被环境条件不好的蛇采用，如日夜温差大的高海拔地带，再有就是海蛇。

老虎和狮子能诞下虎狮兽，马和驴也可以产出骡子。然而同样是蛇，品种不同就会有生殖隔离。如眼镜蛇和银环蛇同属于眼镜蛇科，亲缘还算较近，邂逅有可能会擦出爱情火花，但事后产下的蛋决孵不出它俩的孩子。

　　在古代中国，蛇是受先民褒扬甚至膜拜的。龙是中华民族的精神旗帜，龙的造型虽含有多种动物的元素，但就整体而言跟蛇最为接近。有理由相信：蛇是龙的原型，龙是蛇图腾化的产物。再有据古籍记载，咱们华夏民族的始祖伏羲和女娲，都是人首蛇身。在我国古代文化里，蛇有智慧、长寿、子嗣兴旺等喻意，是富贵吉祥的象征。

西方文化不同，《圣经•创世纪》有描述：蛇引诱夏娃偷吃禁果，又连累了亚当，迫使这两位人类始祖被逐出伊甸园。人类从此失去了富饶安宁的家园，踏上了苦难辛劳的旅途。在西方古典文化里，蛇是冷血、贪婪、阴毒、诱惑的象征，代表了邪恶和堕落。尤其那本出自古希腊的《伊索寓言》，一则“农夫与蛇”让蛇背上了忘恩负义的千古骂名，至今难以洗刷。

这种文化的差异，并不是东西方的蛇不一样，而是人们看问题的视角不同。

下雨前气压降低，洞里气闷，蛇要出来透透气。同样雨前青蛙、老鼠也会出来，使蛇更容易捕捉到食物。雨前出洞是蛇的本能，我们的祖先就以为蛇有灵性会祈雨。同样道理，冻僵的蛇被焐热会苏醒，醒了就要张嘴觅食。这也是本能，跟品行没有关系，要它知恩图报实在强蛇所难。

十二生肖中，蛇最受民间争议。它既不像有的动物那么不受待见，会被“人人喊打”；也做不到某些动物那么会任劳任怨干活，被看作“人类的好朋友”。人们对蛇既有褒奖，但似乎针砭更多。

翻翻词典，带蛇字的成语居然找不出一个是夸赞的，能像“蛇毛马角”、“弓杯蛇影”这样保持中性就不错了。诽谤诋毁蛇的成语比比皆是，可信手拈来。诸如：蛇蝎心肠、蛇鼠一窝、蛇欲吞象、佛口蛇心……

这是不公允的，对于人类来说，蛇的优点明显远大于缺点。

蛇在控制鼠患，维护生态平衡作用非常重要，是大自然生物链不可或缺的一环。人们之所以对蛇心存芥蒂，根本原因是怕蛇有毒，可蛇毒恰恰是极珍贵的药材。

按天干地支推算，2025是乙巳年。乙属阴木，对应青色；在地支中，巳对应蛇。故而乙巳年称为青蛇年，六十年一遇。西湖断桥上和许仙发生爱情故事的是白蛇，但人们大都觉得她身边的那条小青蛇更讨人喜爱。江浙一带唤作“小青”的女孩不少，不一定诞于蛇年，但肯定长相秀气且聪慧伶俐。

2025年将有两个立春，这是蛇年的幸运。网上有流传“青蛇逢双春，五人分九饼”说法。

正月的第一个“壬日”是正月初五，第一个“丙日”在正月初九。民间用谐音将“人、饼”替换“壬、丙”， “五人分九饼”表示粮比人多，寓意年景不错，丰收可期。

颜世亮

2025年元月8日於杭州桥西

龙年说龙

兔年说兔

虎年说虎