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三宫六院

人们常说皇帝有“三宫六院七十二妃”，戏剧里也经常唱到这句唱词。那么，何谓三宫，何谓六院，过去的皇帝只有七十二个妃子吗？

在民间，如果问一个皇帝有多少个老婆，人们总会回答“三宫六院七十二妃”。那么“三宫六院七十二妃”是人们的口头禅还是真实的呢？

人们所说的三宫，一般是指后妃居住的中宫和东西两宫，其实这是明清以后才划分的三宫，最早指的是诸侯夫人的住所，而天子后妃居住处称六宫。《礼记》中记载：“王后六宫，诸侯夫人三宫也。”由于六宫为皇后居住地，所以往往用六宫指代皇后。

后来三宫的含义发生了变化，汉朝时以皇帝、太后、皇后合称为三宫，又称太皇太后、太后、皇后为三宫。唐代穆宗时又将两太后与皇后合称三宫，可见，历代说法各不相同。

六院原作六苑，指后妃居住的宫苑。白居易《长恨歌》“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”；李贺《贝宫夫人》“六宫不语一生闲，高悬银牓照青山”。

七十二妃也是泛指，指皇帝后妃人数众多，实际上皇帝后宫侍妾的人数远远多于七十二人。《管子.小匡》记载：“九妃六嫔，陈妾数千。”《礼.昏仪》记载：“古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。”清朝曾对皇帝老婆的基本数量有过规定，皇后一人，皇贵妃二人，贵妃二人，妃四人，嫔六人。虽然做了规定，皇帝作为权力的顶峰，为了牢牢保住其皇权，往往搞政治联烟。为了获得武将的支持，皇帝有时会娶武将的女儿为妻妾。国与国之间若想联盟，皇帝通常也娶少数民族部落首领的公主为妻妾，下面大臣为了讨好皇上，有时把地方甚至自家亲戚的貌美女子隨时献给皇上。又如，嫔以下的贵人、常在、答应等就没有具体名额限制，皇上可以隨意“扩军”。据记载，康熙皇帝一生中曾拥有妻妾五十五名，数量之多令人惊讶。不过这仅仅是有名位的一小部分，据说他实际拥有妻妾二百多名。

康熙朝对宫廷确立了森严的等级。具体规定是：尊皇帝的祖母为太皇太后，母亲为皇太后。太皇太后、皇太后住慈宁宫；太妃、太嫔隨住。皇帝的正妻为皇后，负责后宫事务。皇后下设皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，分住东西六宫；嫔以下设贵人、常在、答应，无定数，隨嫔妃分住东西六宫。清后宫制度还规定，皇帝大婚之前，选八位比皇帝大的宫女侍奉。八位宫女都有名分，分别授予司帐、司寝、司仪、司门的职衔。

　　总之，“三宫六院七十二妃”只是对于皇帝后宫规模的一个统一大致的描述，历朝历代的皇帝后宫究竟有多少妻妾其实都不是一个定数。

皇帝虽然贵为天子，妻妾成群，但是，也受到封建礼制的约束，往往连最基础的婚姻自由也办不到，这也是登上权力顶峰要失去的自由代价吧。