<p class="ql-block"> 常州人喜欢吃腊八粥，不仅仅是因为它的美味可口，更是因为它蕴含了深厚的文化内涵和节日寓意。在腊八这天，常州人通过熬制腊八粥，表达了对祖先的敬仰、对生活的热爱以及对未来的美好期许。同时，他们还将这份温暖与爱心传递给亲朋好友和左邻右舍，共同分享节日的喜悦和温馨。</p> <p class="ql-block"> 在中国丰富多彩的传统节日中，腊八节以其独特的文化韵味和温馨的节日氛围，深受人们的喜爱。而提到腊八节，不得不提的就是那碗热气腾腾、香甜软糯的腊八粥。腊八粥的起源何时？为何常州人对它情有独钟？让我们一同探寻这背后的历史与文化。</p> <p class="ql-block"> 腊八粥的起源，可以追溯到古代的岁终祭祀仪式。在那个时代，农历十二月初八被定为腊日，人们在这一天举行隆重的祭祀活动，以感谢祖先的庇佑，祈求来年的丰收和平安。这一习俗，不仅体现了古人对自然的敬畏和感恩之心，也孕育了腊八节的雏形。随着时间的推移，腊八节逐渐融入了驱邪避疫的元素，成为了一个集祭祀、祈福、驱邪于一体的综合性节日。</p> <p class="ql-block"> 关于腊八粥的具体起源，民间流传着多种说法。其中一种广为流传的说法是，为了纪念佛教的创始人释迦牟尼。相传，释迦牟尼在腊月初八成道，佛教徒们为了纪念这一重要日子，纷纷煮粥供佛，并将这份温暖与爱心传递给门徒和善男信女。这一习俗逐渐在民间流传开来，腊八粥也成为了腊八节不可或缺的一部分。此外，还有朱元璋落难说、赤豆打鬼说等多种传说，这些故事虽然带有一定的传奇色彩，但都深刻反映了古代人民对粮食的珍视、对生活的热爱以及对美好生活的向往和追求。</p> <p class="ql-block"> 然而，除了佛教的影响外，腊八粥还与古代的腊祭和蜡祭有着千丝万缕的联系。腊祭是猎取飞禽走兽用来祭祀祖先的活动；而蜡祭则是在岁末十二月，合聚万物进行祭祀。随着时间的推移，这两个节日逐渐合二为一，形成了我们今天所熟知的腊八节。在这个过程中，腊八粥作为节日的重要食品，也承载了丰富的文化内涵和节日寓意。</p> <p class="ql-block"> 在常州地区，人们对腊八粥的喜爱更是有着独特的情怀。常州地处江南水乡，物产丰富，人民勤劳智慧，对美食有着独到的见解和追求。在腊八这天，常州的家家户户都会用收获的粮食和五谷杂粮加上蔬菜煮成一锅粥，表示喜庆丰收之意，同时也寄托了对来年五谷丰登的愿望。腊八粥中除了放粳米、糯米、青菜外，还会根据各人的口味与喜爱，放入适量的赤豆或黄豆、茴芽豆、花生米、白果、油豆腐、百页丝、冻豆腐、芋头等等，再加上几根肉骨头或小排骨一齐熬煮，粥的味道当然就更鲜美了。这样的腊八粥，不仅营养丰富，而且口感多样，深受常州人的喜爱。</p> <p class="ql-block"> 腊八粥的起源与发展，是一个充满温情与智慧的故事。它不仅仅让我们在品味美食的同时感受到了文化的韵味和历史的沉淀，更让我们在忙碌中领悟到了生活的真谛和人生的智慧。在常州这片充满文化底蕴的土地上，腊八粥已经成为了人们心中不可或缺的一部分。它不仅仅是一种食品，更是一种情感的寄托和文化的传承。让我们在腊八这天，共同熬制一锅香甜的腊八粥，品味那份跨越千年的文化传承和节日氛围吧！</p><p class="ql-block">余忠良 撰稿于2025年1月6日中午</p>