不觉之间，神龙已然摆尾而去，地支第六位的蛇年正在到来。在现代人的印象中，蛇冰冷的躯体与齿尖的毒液令人不寒而栗。 但在中国远古的传说神话中，蛇却曾被视为崇拜的对象，与我国古代文化有着密切的关系。 民俗文化中，蛇曾经是美好的象征，是受人崇拜的一种原始宗教神，后被称为始祖神。华夏族民间神话中，始祖伏羲氏、女娲氏都是人面蛇身，在出土的墓室绘画中，就有人面蛇身的伏羲和女娲交合在一起的画面。 无独有偶，世界几大文明古国中除中国之外的巴比伦、希腊、埃及、印度等国，也有十二生肖的文化，并且毫无例外都有蛇。《圣经》记载的伊甸园的蛇，敢冒神的禁律，教唆人类始祖亚当和夏娃偷食禁果，使人类从此知善恶，有七情六欲，蛇因此受到“用肚子行走，终生吃土”的惩罚。 希腊智慧女神雅典娜的宠幸物正是一条象征智慧和长寿的蛇。宙斯使臣赫尔墨斯手中也总是握着一根象征特权的双蛇杖。至于印度，更是一个充满灵蛇崇拜的国家。这一系列的现象说明，蛇同人类有着极其悠久的不解之缘。 人类崇拜蛇，与上古时期的生活环境有直接的关系。数万年前，人类认识自然、改造自然的能力还不足，他们时常游走在河边、沼泽、山丘、平地寻找食物，而当时温暖潮湿的环境非常适合蛇类生存，他们一睁开眼，看到水里游着蛇，草众里伏着蛇，石头缝里藏着蛇，树上缠绕着蛇……这种“蛇无处不在”的状况，也吸引着人类开始观察它们。 他们看见蛇以奇怪的爬行方式滑过沼泽、越过平地甚至在水里游动自如，不由得产生好奇；而一些蛇类还可以喷射毒液，夺去人或动物的生命，又让人产生恐惧；蛇类是变温动物，天气冷了便回到洞穴里冬眠，春暖花开还会一次次蜕皮获得重生，神秘的习性又引起了人类的羡慕。神秘、畏惧和羡慕结合起来，让远古人类产生了“蛇具有神力”的朴素意识，于是人类对蛇敬之畏之，尤其是蛇蜕皮发育、休眠重生的特性，被期盼长生的古人作为崇拜的对象。 在我国古代文物中，蛇的形象主要出现在古代陶器、青铜器、漆木器等文物上。这些写蛇的形象，或描绘、或刻划、或雕塑，大都形态逼真，生动活泼，千姿百态，神秘莫测，形象化地再现了古代神话中的蛇及相关神怪。在出土于上海的一件新石器时代良渚文化刻花弦纹高足黑陶豆上，古人在口沿外部刻划了螺旋形盘曲的蛇纹，蛇纹身上细致地填刻了云纹和短直线，反映了当时人们的观念意识。 商周时期，青铜器上的蛇纹开始渐渐失去主纹地位，而成为一种附属纹饰，这也仿佛意味着“蛇”图腾已经在“龙”图腾的光辉之下逐渐退却光芒，随着蛇图腾影响力日益减弱，蛇作为一种器物纹样的作用也开始逐渐式微。 在农耕文明中，蛇总与人类若即若离，它不能像牛马一样耕耘驮运，也不能像羊猪一样提供肉食，而是在一种微妙的相互依存中取得彼此的平衡。各地山区中常有的崇拜“看家蛇”的风俗，既是原始的蛇崇拜的延续，也是人与蛇平安相处的写照。蛇可以去鼠患，保护仓中的粮食，人们既与它保持距离又利用它的长处。 从艺术上讲，蛇似乎是毁誉参半的典型。比如《山海经》中就经常提到蛇：“阳水出焉，而北流注于伊水。其中多化蛇，其状如人面而豺身，鸟翼而蛇行，其音如叱呼，见其邑大水。”蛇还曾一度被视为象征吉祥的延年之物，据魏晋志怪小说《拾遗记》所载，三国时东吴丞相张昭的祖母孙氏曾乘轻舟游于江浦之际，忽有三丈长的白蛇腾入舟中。后孙氏占卜，卜人告诉她，此吉祥也，子孙当贵。后其孙张昭果为辅吴将军，位至丞相。而在《诗经》中，蛇还是生女的吉梦，所谓：“维虺维蛇，女子之祥”。 在神话故事及文学作品中，蛇有时也成为善良、正义、聪慧的化身，《搜神记》中载有隋侯救蛇，蛇报之以双珠的奇异传说，《聊斋志异》中“青蛇”的故事也让人心生遐想。最著名的则莫过于中国四大民间传说之一的《白蛇传》，其凄婉动人的爱情故事，知恩图报、性格善良的形象，受到了人们的喜爱和欢迎，不断被编成戏剧、电影、舞蹈演出，更是民间年画中的永久题材。 但另一个方面，蛇狰狞、可怕的形象让人望而却步，成了阴险、凶恶、狠毒的代名词。在“佛口蛇心”“牛鬼蛇神”“蛇蝎心肠”等成语中，蛇都是邪恶的象征。人们惧怕蛇的毒液，饮食起居都对蛇小心翼翼，“画蛇添足”“杯弓蛇影”“人心不足蛇吞象”“飞鸟惊蛇”等成语就描写了这种心态。 蛇在十二生肖中排行第六，与十二地支中配属“巳”，故一天十二时辰中之“巳时”——上午九点至十一点，又称“蛇时”。上午9至11时温度上升较快，蛇类也进入了活跃期，它们行动敏捷，不在行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，往往听到风吹草动就及早避开，不会主动伤人。在十二生肖中，蛇应该是最让人厌恶的动物了，人们禁不住问，为什么要把蛇纳入其中？其实，对蛇的恐惧、崇拜乃至利用的心理活动也好，敬而远之的期望也罢，都在人类复杂的情感当中，通过崇拜、敬奉避免灾祸，也是生肖文化的内核之一。 在中国传统文化中，每个生肖年份都有其独特的特点和寓意。蛇代表着孕藏与重生，蛇的形态和特性在古代文化中被赋予了无数的象征意义，如智慧、灵活、机敏等。人们相信，在蛇年出生的人通常具有聪明、睿智和神秘的特点，蛇年通常被认为是一个充满智慧和变革的年份。 党的二十届三中全会《关于进一步全面深化改革推进中国式现代化的决定》部署的300多项改革任务也将在蛇年拉开序幕，当改革进入深水区，我们不仅需要大刀阔斧的勇气，更需要闪展腾挪的智慧和灵活。愿大家学会刚柔兼济、智勇并存，创新工作、快乐生活，度过一个硕果累累的蛇年，在人生的年轮上，刻画可圈可点的印记。