<p class="ql-block"> 木渎古镇是与苏州城同龄的江南水乡文化古镇，已有2500多年历史，素有“吴中第一镇”“秀绝冠江南”之誉。古镇的老街已然少有古韵，但老宅确实可圈可点。山塘街上，《严家花园》《虹饮山房》《古松园》一字排开，比肩而邻。严、郑、徐、蔡四家富甲一方。而《榜眼府第》冯桂芬的故居，倒是屈居于小巷深处、下塘街一隅。 </p><p class="ql-block"> 冯桂芬为林则徐弟子，晚清启蒙思想家、政论家。榜眼府第是冯桂芬晚年归隐木渎后所筑。科举时代，以殿试及第之首名称状元，二名称榜眼，三名则为探花。冯桂芬道光二十年（1840年）中庚子科一甲二名进士，因而邑人习惯将冯在木渎下塘的故宅称为榜眼府第。</p><p class="ql-block"> 上次游木渎，寻访冯桂芬故居，因内部修缮，叩门而不得入。此次重游，专程前往，一探究竟，了我心愿。</p> 冯桂芬故居坐南朝北，门对胥江，前宅后园结构，具有典型的清朝早期江南宅第园林建筑风格。 <p class="ql-block">正对正门的影壁墙，上书：区宇一清</p> 前宅现存三进，分为门厅、大厅和楼厅。出大厅西折有花篮厅和书楼。花园在原园址废墟上重建，以池为中心，厅、轩、廊、榭、桥和黄石假山散落其间，整个园宅占地近十亩。 <p class="ql-block">穿过门厅，大厅豁然入目，大厅由轩廊、抬头轩、内四界组成。抬头可见“ 显志堂” 匾，白底黑字，古朴凝重，为冯桂芬当年自题堂名 。 大厅为主人在家接待贵宾之处，宽敞高爽，气宇轩昂，不难想见当年冯桂芬在家设修志局，编纂《苏州府志》， 集九邑才俊，商榷一堂的盛况 。</p> <p class="ql-block">显志堂两侧，有生平简介：冯桂芬 （公元1809-1874年），字林一，又字景亭 ，苏州府吴县人，晚年归隐木渎。 冯桂芬自幼聪明颖异，二十岁时补县学生员，后为时任江苏巡抚的林则徐识拔，招入抚署学习，赏识有加，称冯为 “国士， 一时无两” 道光二十年 （公元1840年）冯桂芬中庚子科一甲二名进士，从此进身仕途 。咸丰六年（ 公元1856年） ，任詹事府右春坊中允 。咸丰九年（ 公元1859年 ）辞官回乡。</p> <p class="ql-block">走出后轩廊，可右折至书房。</p> <p class="ql-block">书房建筑颇有特色，其构造与一般厅堂不同，两根步柱并不落地，而是用短柱代替，短柱雕刻成花篮模样，高高挂在草架梁上，因而俗称花篮厅 这种厅堂的特点是空间大，采光好，作为书房尤为适宜。</p> <p class="ql-block">冯桂芬晚年在此读书著述， “校邠庐” 匾额之下，清代诗人张船山的一副对联道出了冯桂芬晚年的心迹，同时也对桂芬的坎坷一生作了归纳：“ 官久方知书有味，才明敢道事无难” 哲理背后透溢出一股辛酸和无奈 。</p> 出大厅，一条长长的花岗石路直通楼厅，东西两侧是两条长廊。 <p class="ql-block">墙上，依次是：法苟不善虽古先吾斥之，法苟善虽蛮貊吾师之。两侧的两句话出自冯桂芬的《收贫民议》</p> 东侧廊中陈列一幅长九点六米，高零点七米的石刻《姑苏繁华图》，原图为清人徐扬所绘，写实性地描绘了康乾盛世姑苏的繁华景象，图中描绘的一村 一镇 一城 一街，竟有一半在木渎。 此图为木渎民间雕刻家所刻，由八块长一点二米的灵岩山砚石组成，采用阴刻手法，画面线条流畅，气韵生动，成功地表达了原作意境，实为宅中一宝。 楼厅前有一砖雕门楼，所刻戏文图案形态逼真，栩栩如生，中枋刻有四个大字 通德高风 ，为桂芬座师潘世恩所书，笔力遒劲，寓意深远，体现了主人的人生境界。 芙蓉楼。与书楼相连的楼厅，是冯家生活起居之所，宅第部分的厅堂均为清代中期建筑，保存完好。 咸丰末年（ 公元1861年） ，冯桂芬任李鸿章幕僚，期间，他完成了政论代表作《校邠庐抗议》四十篇，冯桂芬写定《校邠庐抗议》时，正是中国在第二次鸦片战争中战败，《北京条约》签订以后。主张 采西学 制洋器 ，提出 “以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术 ”，努力寻求救国良策，成为洋务思想的先导。戊戌变法时，曾被光绪帝印发群臣阅读。 出芙蓉楼步入后花园。花园的布局中规中矩，但感觉平平，建筑、花草都不算精巧。亭轩廊榭等少量建筑漫不经心地点缀在偌大的园子里，倒显得清新而不空寂，疏朗而不呆滞。