【阿斯托亚】 第十章 （a）对手

绫子

【阿斯托亚】 第十章 （a）对手

——落基山以西创业记事

by 华盛顿-欧文Washington-Irving (1783-1859） 。原作发表于1836年

绫子 翻译 1/4/25

第十章 （a）对手

当阿斯托里亚人忙于完成建筑他们的作坊和堡垒时，一名来自哥伦比亚河流上游的印第安人向他们报告说，一支由 30 名白人组成的队伍出现在哥伦比亚河岸边，他们实际上正在第二条激流处建造房屋。这个消息引起了很大的不安。我们已经提到过，西北公司在落基山脉以西的一个地区建立了哨所，他们称其为新喀里多尼亚Caledonia，该地区在北纬 52 到55 度，位于英属加拿大领土内。现在人们担心西北公司正在向美国境内推进，并试图夺取河流的上游地区，在周边贸易中抢占美国毛皮公司的地盘；在这种情况下，可能会发生血腥的争斗，就像过去竞争对手毛皮公司之间发生的那样。

一支侦察队被派往河流上游，以查明报告的真实性。他们向上爬到了第一个激流的脚下，大约二百英里，但没有听到附近有任何关于白人的消息。

然而，他们回来后不久，两名流浪的印第安人又讲述了更多的故事，证实了西北公司实际上在流入哥伦比亚河北支流的斯波坎河Spokane River建立了一家贸易站。

更令人不安的是，阿斯托里亚人目前人数减少，新定居点需要人手，使他们无法提供分遣队从不同方向深入内陆地区，也无法建立必要的内陆哨所来确保内地贸易的安全。

然而，无论如何，他们决定在斯波坎河上设立一个反哨所，合伙人之一大卫·斯图尔特先生准备带着八名男子和一小批货物出发。由两名印第安人带路，他们熟悉这个地区，他们答应带斯图尔特去斯波坎河附近一个盛产海狸的地方。他斯图尔特将要在那里定居并停留一段时间，前提是如果他发现那里地理位置优越，当地人友好。

7 月 15 日，当斯图尔特先生即将准备登船时，一艘独木舟出现在港口，上面有九名白人。人们猜测这些陌生人是谁，因为现在还不能指望他们自己的人会在亨特先生的带领下穿越大陆。当独木舟靠近时，英国的旗帜就显露出来了：一到岸边，一名船员踏上岸，自称是西北公司的合伙人、天文学家大卫·汤普森先生。根据他的说法，他去年带着一支相当强大的队伍和一批印第安人土产货物出发穿越落基山脉。然而，他的一部分人却在东部抛弃了他，带着货物回到了最近的西北哨所。他坚持要和八名忠于他的人一起继续翻山越岭。他们穿越了高地，冒险来到哥伦比亚河的源头附近，在那里，他们在春天建造了一艘雪松独木舟，乘着这艘船到达了阿斯托亚。

事实上，这是西北公司派出的队伍，目的是在阿斯特先生实现他在哥伦比亚河河口建立定居点意图之前提前赶到这里。根据后来从其他来源获得的信息，汤普森先生匆忙推进了他的计划，呼吁所有他在行军途中袭击了印第安村庄，向他们赠送英国国旗，甚至在河流的岔口插上英国国旗，正式宣布他代表西北公司以大不列颠国王的名义占领了这片土地。由于他的原计划因他的部分同伴叛逃而失败，他很可能顺流而下只是为了侦察，确定美国定居点是否已经开始运营。

毫无疑问，汤普森先生是第一个从如此靠近哥伦比亚河源头的地方顺北部支流而下的白人。刘易斯和克拉克在离河口约四百英里的岔口处遇到了哥伦比亚河的主体。他们从刘易斯河（其南部支流）进入河流，然后顺流而下。

虽然汤普森先生在营地里只能算是个间谍，但他受到了杜格尔先生的热情接待，杜格尔先生对西北公司的所有人都怀有深厚的友谊和善意。他邀请汤普森到总部，在那里，汤普森和他的随从们受到了热情款待。不仅如此，由于情况有些危急，杜格尔先生还为汤普森提供了翻山越岭返回东部所需物资和食物，这完全违背了大卫-斯图尔特先生的意愿，他认为汤普森此行的目的不会给自己带来任何好处。

7 月 23 日，斯图尔特先生出发前往内陆。他的团队由四名职员组成，分别是皮勒Pillet、罗斯Ross、麦莱能M'Lennon 和蒙缇格Montigay 先生，他们是两名加拿大航行家和两名夏威夷群岛的土著人。他们有三艘独木舟，上面装满了食物、货物和建立贸易机构的必需品。

汤普森先生及其团队与斯图尔特的队伍一起出发，汤普森打算直接前往蒙特利尔。阿斯托亚的合伙人请他转交给阿斯特先生一封短信，告诉阿斯特他们在哥伦比亚河口很安全，但还没有听到亨特先生的消息。一小队独木舟在顺风中航行，很快就经过了长岬角，这是一处长而高而多岩石的海角，长满树木，延伸到对面的河流深处。对面越过大河北岸，是个很深的海湾，哥伦比亚号船曾经就是在那里抛锚停靠，哥伦比亚河就是那时被发现，并被命名。那个海湾从此被以哥伦比亚号船长格雷的名字称为格雷海湾。

（未完待续）