【阿斯托亚】 第九章 建点

绫子

【阿斯托亚】 第九章 建点

——落基山以西创业记事

by 华盛顿-欧文Washington-Irving (1783-1859） 。原作发表于1836年

绫子 翻译 1/3/25

第九章 建点

根据两个合作伙伴, 杜格尔和戴维·斯图尔特的探索报告，大家确定乔治角应该是公司的贸易据点所在地。 诚然，同事们对这个地方并不完全满意，他们渴望继续外出寻找。 但索恩船长迫不及待地想卸下用于筹建贸易据点的那些货物，并继续他的航行，他抗议继续进行更多他称之为“娱乐远游”的贸易据点选址探索。因此，在 4 月 12 日，唐昆号运送了所有必要的货物至岸上。同时有16 人下船离开唐昆号开始据点的建立。让唐昆号随后漂离河口，驶出了港湾。

越过宽阔的河口，一行人上岸，在乔治角的一个小海湾的底部扎营。 为防御城堡选择的地点是在面向北方的高地上，面前是宽阔的河口、沙洲和动荡的沙坝，连绵展开，更远处是十五英里外的失望角，阻挡了左方的视线前景。 周围的原野透着春天的新鲜； 树木绽放出鲜嫩的叶子，天气很好，对刚从船上长时间禁闭中解放出来的人来说，一切看起来都令人愉快。 不久之后，唐昆号穿过错综复杂的海峡，来到一个小海湾停泊，从十六个上岸的同事在营地里用三个齐声欢呼和三声鸣枪向大船致敬。 唐昆号回复了三响火枪和三个欢呼声。

现在所有的人手都开始准备砍伐树木，清除灌木丛，并为住宅、货物仓库和火药仓库标出地点，这些地方将用原木建造并覆盖着树皮。 其他人伐木准备将用于建造船只框架的木材，并将船拼造出来。还有一些人开辟出一块菜地，撒下各种蔬菜种子。

下一个想法是给这个未来都市胚胎起个名字，人们自然而然地想到公司的首长，也是这个商业规划的创始人的姓名”阿斯特”。于是，这里就被命名为“阿斯托亚”。

邻近的印第安人现在蜂拥而至，有些人将一些陆獭和海獭皮带来，但都是小包小件。更多的人是来窥探，满足自己的好奇心; 还有一些是来小偷小摸；我的和你的之意识边界在他们中间尚未建立起来，也未受到尊重。 他们驾着独木舟围绕着皮毛公司的船，其中包括奇努克酋长康康利和他的臣民。杜格尔先生接待了奇努克人，他很高兴有机会展现自己的职能，并被他未来的邻居们高看一眼。因此，船上产生了混乱，这种琐碎的交易造成的货物的混乱，激起了船长的脾气，他对独眼酋长和酋长的所有臣民都充满了蔑视。他大声抱怨说，他的船被一群“印第安破衣烂衫穷鬼”拖累，他们身上连他们的皮都没有任何价值。最终船长走极端地将自己在船上发号施令的权限扩大到船上所有物流搬运方面。在此之上，杜格尔先生迫不及待地想立刻下船登陆，并在营地建立他的住所，在那里他可以行使自己的权利，在没有别人控制的情况下享受自己的尊严。

然而，这些敌对权力之间的争执仍在继续，但我们主要是通过信件了解的。 日复一日，周复一周，时间过去，但货物接收所需的仓库还没有完成，船被滞留在港口； 而船长则被频繁地要求运送建房屋需要的材料及与当地印第安人贸易所需货物，他感到被戏弄嘲笑。在一个愤怒的信件里，他痛苦地抱怨在“吸烟和运动聚会”中浪费了大量时间，他把探索建居民点地址，清理树丛，平整土地，开荒种萝卜，都称之为浪费时间。唯一应该做的却不做的就是让他的船出海。最终所有这些不和谐的事情都被调整了，如果不是满意，至少要让各方默许。 计划使用于建立阿斯托亚居民点的那部分货物都卸货了。船也终于可以自由继续航行。

由于唐昆号是向北航行的，去换取沿途不同港口的毛皮，并计划在秋季返回时再与阿斯托亚联系，大家一致决定麦凯先生应该作为重要人物加入唐昆号，并带上刘易斯先生作为船员。 6月1日，这艘船启航，先到了贝克湾，在那里她被顶头风耽搁了几天。 但在第五天一大早，海上吹着微风，风帆鼓涨，唐昆号如箭脱颖而出，在海上狂欢着离去，这是她致命的最后航行，她永远不会再回来！

回顾索恩船长的行为，并审视他的那些脾气暴躁和有些异想天开的通信时，我们脑海中留下的印象绝对是对他有利的。 但对他内心的朴素和他观点的狭隘我们感到好笑，他认为任何偏离他作为船长的日常职责活动，及与他要求的僵化的工作紧迫性无关的活动都是琐碎无礼的，这激发了他对一些同事膨胀的虚荣心的蔑视。以及对同事的文学笔记和好奇研究的鄙视。我们不能不赞扬他对雇主的利益以及他认为他所从事的企业的真实对象的严格和认真的奉献精神。 他的举止偶尔会被指责为粗暴蛮横，但他的这部分行为中，许多例外的情况都可能追溯到他以前在那个暴虐的海军学校里及一艘战舰上训练出来的严格责任观念，而这些与阿斯特先生的指示结构及同伴的思想是如此的不相同。他的思想似乎也因他怀疑同事们对阿斯特先生的忠诚度而变得病态。同时他也质疑有些同事们工作计划的最终真实目的。在这一点上，在某种程度上，有一些情况可以为他辩护。 当时美国和英国之间的关系处于关键状态。 事实上，两国正处于战争前夕。 而公司其中一些合伙人是英国人，如果发生战争，他们可能已经准备好逃离他们目前所供职的国家。这些人在纽约向英国部长提出的申请表明了他们在当前企业中的可疑感情。 他们一直受雇于英属加拿大西北公司，如果战争威胁到阿斯特先生建立的繁荣公司之雏形，他们可能会再次集结在原公司旗下。此外，我们掌握的一个事实是，其中一位合伙人告诉我们，他们中的一些人，年轻而无理，故意玩弄船长的嫉妒脾气，装作神秘阴谋串联，假扮邪恶事件发生，以获得了一种恶作剧和无聊的快感。 这些举止是为了缓解索恩船长的怀疑和猜测而做的，否则这样的行为可能看起来很奇怪和不合理。

大多数合伙人完全正直和忠实地履行公司对他们的信任，我们完全满意； 尽管如此，诚实的船长在他的怀疑中并不总是错误的。 并且他对那个有抱负的人物杜格尔先生的性格是否正直，形成了非常公正的意见，这将在续集中得到实质性的证明。