因树名而命名国家的巴西红木——2018巴西旅游（四）

南开之苏堤春晓

伊比兰卡博物馆周围的小花园郁郁葱葱、枝繁叶茂，空气中弥漫着树木的清香和花朵的芬芳。我们在林间小径穿行，走到博物馆东南方向位置，导游带指着路边两株高大挺拔的树木告诉我们：这就是著名的巴西红木（Caesalpinia echinata），是巴西的国树。

细看这两株树，说不上高耸入云，也算不上合抱之木。比较特殊的是，斑驳陆离的树皮之下，露出或深或浅的红色木质。

导游告诉我们，巴西红木又称巴西苏木；因其质地坚硬，又称巴西铁树。这种树木主要生长在巴西沿海地区的大西洋林区，生长速度极为缓慢，木纹直且木质致密坚韧，树干富含水溶性的红色染料成分。古时候主要被当作染料，从古时候开始，当地的印第安人就用它来涂脸画身。在闻名世界的桑巴舞大赛中，用这种木材提取的颜色是舞者必不可少的化妆品。

16世纪初，来自葡萄牙的殖民者采伐到这一珍贵树种，他们发现其木材心材可以提取适合作为高级纺织品的红色染料，而且染出颜色不会因洗涤而褪色，反而越加鲜艳。此外，这种坚硬细密的木材还是制作高级家具和小提琴琴弓的最佳材料。葡萄牙人如获至宝，大肆采伐这种珍贵树木并运回欧洲；并将这种树被命名为Pau Brasil，其中Pau表示木材，Brasil意思是红色或者火红色。

久而久之，出产树木的地方也被称为Brasil，这就是巴西国名的由来。也就是说，巴西的国名源自巴西红木，而不是巴西红木以巴西国名命名。

中文将Pau Brasil翻译成“巴西红木”，体现了音译与意译的完美结合；又因为其质地细密坚韧，与檀木有相似之处，因此也有人将巴西红木称为巴西血檀或南美血檀。

经导游指点，我们注意巴西红木树干上贴着一张纸，纸上有巴西国旗的图案，国旗上下分别用两种语言标识树的名称，上面是葡萄牙语“PAU BRASIL”，下面是当地瓜拉尼语“IBIRAPITANGA”，翻译成中文都是巴西红木。当中的巴西国旗图案说明巴西红木是巴西国树。

自16世纪至19世纪末叶，葡萄牙以及其他欧洲国家殖民者对巴西红木进行竭泽而渔式的采伐，导致巴西红木的数量急剧下降。据估算，1500年到1875年间，约7000万株巴西红木惨遭砍伐。使得很长一段时间曾是巴西的主要经济来源的巴西红木面临濒危状态。

为了挽救巴西红木于濒危状态，1978年巴西国会正式通过第6607号法令，将巴西红木定为“国树”。因此凡是有巴西红木的地方，都会在树干上看到类似的保护性标志。

两株巴西红木旁边的一块牌子上，张贴着一幅图片，图片上有巴西国旗，巴西红木的图片，并注明了巴西红木在植物学分类中的属、种、科。

这块牌子使我感觉到，巴西红木得到的保护相当于树木里的大熊猫。

在写这篇博文时，我在网络上搜索巴西红木的有关信息，看到这样一句评论：在全世界，没有一种木材会像巴西红木这样具有名望，因为人们以它的名字命名了一个国家。