木瓜园堡 “设在高阜，东、西、北俱大沟深险，南、西峻坡”，受地形限制城墙东宽西窄，西城墙北段又有一处凸出，顺山势而建的城墙形状宛若一只仙桃，本地文化人是不会错过宣传自己家乡的机会的，给它起了一个美丽的名字——桃城。有了美丽的名字，便有神奇的传说。 一个“狐仙指引筑桃城”的传说便在当地流传开来：据说当年修建城堡时，为首的军官有意将城址定在今木瓜以西五里的西坪村，在风水先生的指引下，西坪驻军官兵插下一面面小旗以确定堡城的城墙地基。但就在开工之日，大家却发现标识用的小旗全都不见了踪影。守将派兵四处寻找，最终在木瓜川下游5里山腰处的木瓜树下找到了丢失的小旗。回到西坪后，大家又是选址、插旗地一通忙乱，但第二天一早发现小旗又消失了。 这次大家直奔木瓜树，发现小旗果然在此。当晚守将命人悄悄地轮值守夜，哪知一阵狂风突起，众人只见一只狐狸叼起小旗，又一路飞奔到了木瓜树下。守将不敢怠慢，将此事禀报巡抚，巡抚认为是狐仙显灵，便决定按照狐仙的指示，将堡城移至木瓜树处修建。 这类由动物成仙人指点人们确定城址的传说在长城沿线的地方不止一处，但它体现了木瓜堡具有丰富的文化底蕴和悠久的历史，在过去，它增加了古城堡的神秘性。在现在发展旅游经济的大潮下，更能激起人们来木瓜堡探寻的欲望的。 作为延绥镇三十六堡之一的木瓜园堡，在历史的长河中，不仅仅是一座军事重镇，还是府谷当地一处富饶宜居的人间福地。孤山川是黄河的一条支流，木瓜川又是孤山川的一条支流，这条小河流经木瓜镇全境，它四季清流不断，水源丰沛，滋润了这里肥沃的土地。在十年九旱的黄土高原上，相当罕见。当地一直流传着一句话，“收了木瓜川，瞎了周围山”，意思是就算遇到荒年，木瓜周边地区颗粒无收，木瓜也照样五谷丰登。 还有一句“收木瓜瞎达拉”是指木瓜镇在十年九旱的黄土高原上，由于得天独厚的水资源和湿地条件，农业收成特别好，甚至可以与内蒙古的达拉特旗相媲美。这种说法形象地描述了木瓜镇在恶劣环境下的农业高产现象。清康熙年间，逢四、九的木瓜园集便是府谷的七大集市之一。清乾隆年间曾设“五檩四椽”木瓜仓。 有稳定富饶的农作物做基础，再加上当地人忠厚淳朴的特性，这让木瓜园堡的集市一年比一年畅旺，直到今天，木瓜仍是府谷最大的牛羊市场，来自府谷、神木、山西、内蒙的大量牛羊，在木瓜集市的成交率数倍于其它地方。对于古城的记忆，当地老人说堡子在建国后仍然是一座完完整整的明朝长城古堡。可惜的是，在十年浩劫期间，木瓜园堡的城门城墙被造反派严重拆毁破坏，如今只有几处残垣断壁的城墙倔犟挺立在城市的角落中。 昔日的狼烟烽火早已随风散尽，而生活在木瓜的淳朴的人们，仍然坚守在这养育了世世代代木瓜人的山川之间，守护着这千年古堡的绝代风华。在离别的路上，看到很多农民在刨土豆和收割糜子、谷子，一片片金黄的糜子谷子长得穗大粒饱，实在惹人喜爱。今年年景好雨水足，萝卜长得绿格茵茵白格生生看的人心馋。朋友摘了几株糜穗和拨了一个萝卜做为纪念。 浏览木瓜园堡，不管你漫步在古镇的青砖灰瓦、牌楼门洞，还是行走在木瓜的山水之间，除了古庙，还有丰富的历史积淀、独特的人文内涵和壮美的自然景观，处处都是年轮留下的痕迹，演绎着古镇的历史与传奇。 2025年1月1日<br> 何继荣，中国长城学会会员，宁夏作家协会会员，吴忠市作家协会理事，自驾万里长城（嘉峪关至山海关），撰写长城游记二百余篇、一百多万字，拍摄长城题材照片一万余张。被誉为“行走记录长城宁夏第一人”。著有《宁夏长城访古》、《山西长城访古》等系列专著，被业界誉为“长城作家”。