再游沙沟古镇

东方大海

12月27日早晨，一个晴朗的寒气逼人的数九天，我和老伴邀荣富弟夫妇，再去古镇沙沟，目的是买点正宗沙沟鱼圆。快要过春节了，两家孙子都喜欢吃魚圆，城里也有沙沟鱼圆卖，感觉还是比这里差些，好像没这里正宗。

荣富弟说这里早餐不错，几年前我们来吃过一次，于是早上7点离开盐城，1个小时多点就到了。一下车就感寒意袭人，感觉比盐城市区低2~3度。马上到据说是当地早餐最好的饭店：月发饭店，老板姓姜朴实热情，桌上有龙井茶叶（不收费），拎来开水瓶（也不收费），泡上热茶身上马上暖和不少。

这个小饭店背靠大河，面对人民路（是这里比较大的公路），两层小楼两间门面，一楼有七张小桌，老板告诉我们楼上也有七八张大桌，可承接中型宴会。

一楼基本客滿，流水不断，想不到小镇的人也能如此享受生活。我们点了蒸饺干丝阳春面和馄饨，味道不错，关键是量足，价格还便宜，四人花了45元还没吃完。大大的一碗阳春面，汤上飘着蒜花和猪油，真香！完全是小时候的味道，单这一碗就够我当早餐了，一问才3元/碗，馄饨也不过5元一碗，真便宜实惠！

饭后逛菜市场，有5~6家买沙沟鱼圆的门面，鱼龙混杂不知那一家好，古训：货比三家不吃亏。逛了一圈，一般都是16元/斤，只有这家20元/斤，还是现做现卖，生意停不下来，与其他几家形成鲜明对比，这也是我买过两次鱼圆的地方。贵有贵的道理，就买这家了。

快要出锅的大鱼圆，直径有6~7公分，出锅后很快就瘪下来了，吃时放汤里一热，又能这么大。

鱼圆是我们里下河地区的特产，纵横交错的河道，是鱼虾等水产品的天然牧场，自古以来盛产鱼虾。鱼的吃法很多，清蒸红烧，鱼咸鱼汤，油炸小鱼干，炒鱼片等。后来又进来了酸菜鱼、松鼠鱼、糖醋鱼等吃法，我们在水乡长大的，从小吃鱼练就了不凡的功夫，我可以将整条鱼吃完，剩下完整鱼骨架，也很少被鱼刺到。

然后再游古镇，这是沙沟古镇的入口，正在建门口的仿古建筑。镇四周都有较大的河，现都修了栏杆和步道，镇内正在维修，以修旧如旧为原则，恢复了许多历史遗存，确实令人耳目一新，和几年完全不同了。再过一两年完全修好，肯定要收门票了，不过这也正常，这么大的投资肯定要收回一些，正常运转维护费用也是一大笔。2024年这里已被批准为4A级景区，旅游能促进当地经济增加就业。

沙沟镇的历史悠久，汉代前是一大片芦苇荡和沼泽地，汉代建安年代出了个建安七子，其中之一叫陈琳，出生于沙沟东，现属于盐渎区大纵湖，去世后埋于沙沟附近，从此人口渐聚而成镇。

当然能发展起来不仅仅是这个，主要是沙沟周围河道密如网，水运发达被称为五县通衢，大片的芦苇荡那时没人居住，沙沟地势较高也有人居住，来往客商在此歇脚，才是促成这里形成镇的主因。

沙沟古镇大河环绕，有一条小溪穿镇而过，周围芦苇荡里生存的沙鸥（远古时这一带是海湾），将到小溪边停歇，故小溪被称为沙溪，沙溪后又被改称为沙沟，这就是古镇名的来历。不过问了当地人，这条沙沟后来人口多了被填了，就是入口看到的这条路，路的两侧大多是建于明清的房子，砖墙小瓦窄巷子，木门木窗小房子（空间明显小于现在）。

街边有许多近百年前的农具，不过当地很实用仍有生命力。人们也很朴实，虽然不买东西，仍然认真回答问询。

都是这种窄巷子，纵横交错密如网，巷虽窄但都能走通，无绝路是古镇的特点之一吧。

河边刚修好的栏杆及步道。

古镇一般都有古寺，这是大士禅林古寺，始建于元代。可见古镇始于汉代，兴盛于唐宋，元代更繁华，有实力建如此规模的寺庙。现在该寺还有许多僧人，香火兴旺，中间大雄宝殿供奉释迦牟尼佛祖，左侧有观音玉佛殿，还是两座，里面都供奉大于真人的玉观音像。

这个寺庙有一个全国独有的地方，该寺开山祖师上广下善法师，亲手种下了一棵菩提树，历经近千年及多次战火仍枝繁叶茂。最奇的是全国唯一一棵可以开花结果的菩提树，今天有幸遇到收果时刻，取两颗留念。菩提子在我国很珍贵，一棵收不了多少，内核呈黑色，佛珠大小，中间打孔串成项圈样，修行之人念一遍经文或佛祖佛号，转一棵珠子记数。菩提树是佛祖祖释迦牟尼，苦思佛法不得，有一次坐在菩提树下打坐，突然灵光一现悟出佛法，从此才有了世界三大教中的佛教。

菩提树多生长在印度那种热带亚热带交错区，雨量丰沛之地，在国内能存活的地方很少，能开花结果的独此一家。

古刹前有一古桥，叫虹桥，建于明代。桥柱和横梁护栏都是长条石，桥身是青砖，虹桥卧波是沙沟的一景。

桥的倒影，看到桥柱和桥梁。

古刹前的一幅石刻：忠告。

古刹的大雄宝殿

寺内的菩提树

菩提子

两座观音殿

古代的119，这里叫望火楼。里面放着是救火用的，叫水龙。龙能喷水，水灭火之意吧。我家乡也有，小时候看到多次用此救火的场面，很震撼的！人山人海每家把小亮子（盛运水的工具）拿来，所有人排队从水龙处到河边（那时没有自来水）传水，水龙放在失火（火灾）处不远，壮汉按压木杠两头，将水压出救火。

赵家大房，当地的大户，有沙沟后街，半街是赵家的盛赞。里面有老物件砖雕，一幅是八仙过海，一幅郭子仪拜寿。不过门口已有收费闸机，以后来不能随便进了吧。

乡贤馆，应该是以前议事的地方，中国以前县下是乡贤管理。

郭沫若书写的：兴化县沙沟人民医院

扬州八怪之一郑板桥，曾在这里做过老师。

明清厕所，可同时五人如厕，另还有小便池，净手盆，香熏等。介绍说，当地人称为：洋厕所，我看不一定对，中国农村那时叫茅缸，文雅的说法叫茅房。鲁迅的名句：躲进茅房成一统，管他冬夏与春秋。

街边还有打铁铺，做一些与捕鱼相关的铁器，还有农村的常用物件。

认识这些物件吗？大多数人已不认识了。总之，今天再游沙沟古镇收获很大！