木瓜园堡在明时它所管辖的地方很多，据《延绥镇志》记载，木瓜园堡辖边墙长“三十三里零一百五十步”。木瓜园堡辖有边墩32 座，边口8处，腹里烽墩13座，塘汛3处。堡城南部对面有2座陡峭的山峰，直逼木瓜川，其中东侧一山的半山腰有砖石墩台1座，西侧一山的顶部有娘娘庙1座，庙院内有墩台1座。两座墩台与城堡隔河相望，形成三足鼎立之势，是重要的军事防御设施。 <p class="ql-block"> 管辖这么重要长城的地段，要有一定的军事力量才行，木瓜园堡驻军多少呢？《延绥镇志》记载，木瓜园堡明时“守兵一百二十名，明制军丁并守瞭军共八百七十九名，马、骡二百六十四匹"。清时，榆林府驻军分东、中、西三路，各设协营，其中木瓜园堡属东路，驻军100名，配营马10匹。</p> 一个小小的木瓜园堡，就有正规编制的兵丁1000余人，这都是它的地理位置决定的。地形对于军事防御设施的建设至关重要。 《草庐经略》载：“凡大山大水、坷坎、关隘、险阻、林木、沮泽之处，俱险也。”大家知道，这里最大的河流是黄河，皇甫川堡和清水营堡都是建设在黄河主要的支流皇甫川和清水川上，而木瓜川是建设在黄河支流孤山川上的支流的小河上。面对敌人的方向不同，它的作用不同。 公元1042年，西夏王元昊带领几十万大军进攻麟州，并亲自带领10万大军进攻府州。因中堠寨、百胜寨、三道湾等险关难过，就绕道经沙梁、庙沟门、木瓜从后河川入侵府州。从西夏侵掠府谷旧城的进退线路来看，来时循毛乌素沙漠南沿直至现在庙沟门沙梁一带后东进木瓜园堡，再到清水、黄甫然后南下攻打府谷旧城，失败 后沿来时旧路逃遁。在当时这条线路所经区域地势较为平坦，视野较为开阔，不易遭到伏击，同时也可回避山区、河谷路段和镇羌、孤山等军事重镇及其要塞。这种地理环境的特点决定了木瓜园堡在北宋、西夏、辽“大三国”时期是府谷最重要的军事重镇。在历史上的战略地位，成为兵家必争之地。 到了明朝，《(乾隆)府谷县志》记载，木瓜园堡“在县(府谷县)北五十里，东至清水营三十里，西南至孤山堡四十里，北至大边三十里”。主要威胁来自“边外寇路寺儿沟、海则沟二处，俱有水泉，大虏驻营之(他)[地]。”据中国长城志文献中记载的一例战事奏折中可见木瓜园堡的战略地位之重要。 在“题为达贼声息事：嘉靖四年，又据木瓜园堡把总、正千户童壁呈，据大山墩夜不收任进报：六月十八日巳时，据军人孙思庆瞭见达贼二十余骑，到墩东空拆边墙进入，本职当领有马官军一百五十员名前进，百户孙钦带领步军一百七十名相继，驰至赵家梁，又据夜不收小王成报添达贼五十余骑。督军驰至刘家梁，遇贼冲突前来，督军齐力射打，就阵夺获射重达马二匹，俱倒死，贼退从原口出边去讫。查得在阵射伤总甲王聪、墩军李大明、李伯英，收获达箭二十八枝。”这个记载只是一次小的战事，此时，延绥36堡的巨型军事防御体系已经完善，若敌“大举，神木参将由镇羌、孤山等堡策应。” 历史总是一脉相承。作为三十六堡之一的木瓜园堡，是府谷的腰窝地带，因此成为古时候重要的军事要塞和边贸重镇。革命战争年代，这里又成为中国共产党开展武装斗争的根据地，是府谷县红色革命的摇篮。榆家坪是中国工农红军陕北游击队第七支队诞生的地方，现在有榆家坪红色革命纪念馆。在馆院的大门口的铜牌写着“红七支队连部旧址”。在木瓜园堡东边的一个栽满松树的小广场中间，一座古铜色的群雕纪念着革命先烈在红色木瓜的战斗经历。 2024年12月29日<br> 何继荣，中国长城学会会员，宁夏作家协会会员，吴忠市作家协会理事，自驾万里长城（嘉峪关至山海关），撰写长城游记二百余篇、一百多万字，拍摄长城题材照片一万余张。被誉为“行走记录长城宁夏第一人”。著有《宁夏长城访古》、《山西长城访古》等系列专著，被业界誉为“长城作家”。<br>