甘蔗根留下的甜蜜记忆

忍冬藤

　　左家的田地里曾经栽种过甘蔗，各村都建有榨糖厂，甚至建有烤甘蔗渣酒的酒厂，这已经成为历史，八十年代以后出生的年轻人都有些怀疑这事了。前几天到旧村秧田箐坝处理纠纷，经过了阿迤哨村的榨糖厂，看到了那个隐藏在荒草中的石榨子的座基，它静静的摆放在那里，石头表面长满了青苔，中间安装石碾子的榫眼填满了泥浆，已经长出了杂草，石碾子早已不见踪影，周围空地上零星散落着一些曾经作为榨糖工具的石头。两百多平方的平整地块成了农户的庄稼地，依稀还能看出榨糖厂的原貌。这样的榨糖厂左家还有两个，一个在阿迤哨村大闸坝尾、果兴佐村子外面；一个在余家村对面的曹家门前，现在都已经面目全非、甚至找不到榨糖厂的踪迹了，可榨糖厂留给我的甜蜜记忆就像石碾子上凿出来的刻痕，永久的留在了我的心里。

　　那时还是生产队，在“以粮为纲”的前提下，虽然吃饱的问题还没有解决，但为了增加集体经济收入，让群众年底按公分每人分个三元五元，买点布料盐巴，也搞起了多种经营。红糖是国家战略物资，统一进行收购，甘蔗可以榨糖后销售给国家，能增加集体经济收入，于是村村寨寨种植起了甘蔗。

　　记得王家村栽种甘蔗的田块就在房子下面倒墙处、粪塘下、高埂田，那一片田块土壤肥沃、水源充足，从青龙箐坝顺沟流出的水，流经村庄，常年流淌，完全可以满足栽种甘蔗用水。可以看出各村为了增加经济收入，都拿出了最好的田块种甘蔗。

　　儿时的我们，村里一群孩子在倒墙处玩抓特务的游戏，经常躲到甘蔗田里去。虽然对于田里的甘蔗垂涎三尺，但大人告诫那是生产队的宝贝，是万万不敢有非分之想的，纯粹把甘蔗田作为特务的藏身之所。也有让我们可以自由自在吃甘蔗的时候，那是每年甘蔗砍除之后，把甘蔗田里的枯叶杂草烧除，甘蔗田里于是露出了砍甘蔗后留下来的三五公分长的甘蔗根茬。被火烧之后，切口处有些焦黑，一群孩子到了田里，找些稍微留得长一些的根茬，用脚踢下一瓣两瓣，稍微清理表面泥土后塞入嘴里。也有用石头砸的，那些大多是穿不起鞋子、或是鞋头已经破了个洞，露出脚趾头的孩子，实在没有勇气赤脚去踢甘蔗根茬，只能用石头砸了。虽然能吃的甘蔗茬数量不多，但根部的甘蔗味道甜，足以满足孩子们吃上甘蔗的渴望。只是这样的日子也没几天，十天半月之后，灌溉过水的甘蔗长出了嫩芽，大人们就不再允许孩子们到甘蔗田里去了，以免踩坏甘蔗苗、或是踢甘蔗茬时损伤了苗子。

　　没根可吃，有时也打甘蔗尖的主意。稍微有些甜味的甘蔗尖都被剥去叶片榨糖去了，剩下的叶尖只能用于喂牛，藏在尖叶里的部分实在提不起我们的兴趣，还不如包谷杆的味道甜。不过生产队每年都会留一部分甘蔗的尖稍作为甘蔗种，大人们把带有部分叶片的甘蔗种，用叶子二十来根一捆，一捆一捆绑好，放到有水的沟里摆放起来，放置一个多月后，等冒出尖芽就拿去种植。由于摆放时间长，自然给了孩子们作案的机会，偶尔抽出一根，折下一节两节后又塞回捆里，大人大多发觉不了。不过因为味道淡、又酸，没有什么甜味，孩子们都不愿意去干这种风险大效益低的事。

　　最让我们感兴趣的是到榨糖的地方去。当时王家村的榨糖厂在曹家门前，在那里有一块三百多平方米的平整地块，一个茅草盖起来的大棚里摆放着两个大大的石头基座，基座中间凿有一个深洞，上面立着两个直径一米多的圆形石头碾子，紧紧挨在一起。石头碾子的上下两端，一个碾子被凿出阴榫、一个碾子被凿除阳榫，阴阳榫紧紧嵌在一起，碾子两端的中间凿出一个深洞，嵌入一根结实的木头作为轴，把轴插入基座，上面连上长长的木杆，用一架水牛拉动木杆，转动石碾子，石碾子的阳榫带动阴榫，两个碾子就转动了起来。于是人们把甘蔗三四根一起塞入两个石碾子之间，石碾子在牛的拉动之下，咯吱咯吱响上一阵之后，甘蔗就从这一面挤到了那一面，挤扁后的甘蔗汁液从碾子底部的基座流了出来，被水槽接到一口大锅里，如此就可以开始熬糖了。

　　熬糖在一个单独的房屋里，土灶上七八口大锅一字排开，倒入甘蔗水后生火熬煮。烧火大多使用榨汁后晒干的甘蔗渣，也有烧柴的。把甘蔗水烧开，除去沫子，继续熬去水分之后，加入石灰水，有时已加入草木灰，然后用锅铲和长木棍继续不停的搅拌，熬糖师傅掌握着火候，防止糖稀熬糊。如此熬上三四个钟头，把粘稠的糖稀舀到圆型或方形的模具中，放冷凝固后取出，红糖就制成了。我们不敢奢望能吃上红糖，可粘在锅铲上、搅拌的木棍上的糖稀就成了孩子们的福利，可以趁热撕下来拿在手里，用手指捏住反复拉扯，待其变得有些发白才舍得放进嘴，我们叫它“扯白糖”。为了能吃上棍子上沾着的糖稀，有时需要等上两三个钟头，等待的时间里自然也就成了帮忙抱甘蔗渣去烧火的义务工，也因如此，熬糖结束，大人才会痛快的把搅糖棍递给我们。

　　榨汁后的甘蔗渣大部分用作熬糖的燃料，少部分就拿去烤酒。记得当时王家村烤酒的地方在学校对面的牛房圈，那里挖有三四个方形的池子，用水泥浇灌，把甘蔗渣铡成八九厘米长，放入池子里，加入酒药拌匀后进行发酵，然后装入大木甑子中就可以烤酒了。我们偶尔也去看个稀奇，甑子上面放个大锅，里面装上冷水随时更换，甑子不往外冒汽，却从甑子中一处向外伸处的小管子里汩汩流淌出清澈的水液，那就是甘蔗渣酒，每次去玩，总被大人诱骗着喝下一口两口，大人们看着我们满脸通红哈哈大笑。

　　包产到户后，种甘蔗榨糖这种需要技术、需要密集劳动力的农作物不再适应一家一户种植，同时解决吃饭问题才是迫在眉睫的大事。于是人们挖掉了甘蔗，种起了包谷水稻，几乎没有人家再栽种，只是偶尔在零星的空地上栽上几棵，给孩子当零食吃。榨糖厂和烤酒的场所也就慢慢荒废了，榨糖用的石碾子也不知所踪，只留下石榨子的座基了。

　　后来想要吃甘蔗，需要挑柴到元谋县的村子里去换，两公斤柴可以换回一公斤甘蔗，好多农户过年的时候都会用骡子驮上柴，去换回一些供孩子食用。

现在元谋县也不再有人种甘蔗，田地里大多建了大棚种植蔬菜，元谋成了全国有名的冬早蔬菜种植基地。

不过想要吃甘蔗倒也不难，市场上有人卖，都是甜味较好、口感脆、渣少汁多的水果甘蔗，称好之后，老板还可以帮你削去皮，铡成一段一段装好，拿起直接入口就行。因为害怕得糖尿病，我很少购买食用。

虽然很少食用，小时候吃着戳嘴的甘蔗根留下的甜蜜记忆却丝毫没有淡忘。