西北风云之《少帅刘锦棠》

那年明月

1866年，清政府遂派左宗棠任陕甘总督、钦差大臣督办军务，左宗棠确定“先秦后陇”作战方针，也就是我们前文所说的“先打捻子，再剿匪子，后击回子”的总体策略。这个意思就是先剿灭以小阎王张宗禹为首的西路捻军。因为这股力量当时对清军的威胁最大。和官军作战多年，不仅拥有丰富的临战经验，而且都是骑兵为主；来去如风，战力彪悍。左宗棠当时最为担心的是一旦回捻双方联手攻击清军，就会成为西部战区一股不可小觑的力量。所以他把打击西路捻军作为首要之重首当其冲。至于董福祥的这股陇东叛匪，多是以流明土寇组成，大多都是为了寻求自保，并不是死心塌地的要和官府为敌。所以对这股力量，主要还是以剿抚并用的原则为主。而陕西叛匪，则有别于它。因为有宗教信仰的背景加持，以及个别首领的幕后怂恿煽动，这股叛匪穷凶极恶，战斗意志极为坚定；而且也是一股最大的反叛群体。可以毫不夸张的讲，燎原之势，不可阻挡。因此在短时间内，以当时清军的力量，很难一举剿灭。因此左帅把他们放到了最后。这也是当1868年左帅紫禁城面圣之时，当老佛爷问他几年可以平息陕西乱局时，左宗棠谨慎的回答，五年为期。实际上他后来的确做到了这份承诺。1867年7月其率部到达陕西，对陕西各路叛匪步步紧逼；1868年11月，在陕西大局已定后，湘军分三路全力进军甘肃. 金积堡位于灵州西南约25公里处，东通花马池，南通固原，西靠黄河，是马化龙部的军事核心。同时也是哲派的信仰圣地，教民们心里的麦加，类似于罗马教廷的梵蒂冈。 湘军刘松山率部由绥德西进，直指金积堡，是为北路；李耀南、吴士迈率部由陇州、宝鸡趋秦州，是为南路；左宗棠和刘典率军自乾州经彬州、长武赴泾州，是为中路。其中，北路刘松山为全军主攻方，兵锋直抵北上的金积堡。1869年秋，刘松山率董福祥部进抵灵州，9月8日攻占吴忠堡东西的郭家桥。中路清军则由固原、平凉北进，左宗棠进驻平凉，从而形成对金积堡的大包围态势。而南线，清军中路占领预望城、黑城子、李旺堡等村堡。守卫该地区的陕回乱军被迫向西撤离，甘回首领马万春部无法阻止清军前进，同心城、韦州堡一带叛匪大部投降清军。中路清军于11月中旬进至金积堡西南秦渠一带，距金积堡仅5公里。北路刘松山部在中路清军策应下，夺取灵州城，打通了后路，从而完成了对金积堡地区的包围。从12月起，清军在金积堡外围与叛匪展开了激烈的争夺战。清军采取步步为营.深挖壕垒，打呆仗，打硬仗的传统特有模式。相继攻占了吴忠堡周围和金积堡北面的堡寨。而叛匪则依托秦汉二渠，挖壕筑墙，步兵凭墙防守，骑兵主动出击，忽东忽西，不断袭击清军。在这个时期，清军提督简敬临率楚军突入敌方阵地，结果被白彦虎手下悍将余小虎的万余叛军重重包围，士卒死伤甚众。简敬临身负重伤，力竭被擒，最终被叛匪寸桀而死。简敬临是清军在攻打金积堡外围堡垒时牺牲的最高级别将领。一时军心受挫，影响很大。这个简敬临出身于名门世家，世代蒙受朝廷功勋恩宠。可以说根正苗红，前途无限。几代诗书传家，对大清国，忠心无二！彼时的简敬临英年早逝，膝下尚无子嗣。他和这个慈禧老佛爷也算是沾亲带故，有些关联。所以当紫禁城里的太后闻听简敬临死状之残，当庭痛哭。简氏一门，世受国恩。家风清正，深受孔孟儒学的忠君爱国思想，后期也是人才辈出，堪为典范。当后来他的养子简纯泽得知清帝退位的消息后，在山东日照，与月圆之夜，投海自尽。遗书上云”有清遗民！“这个忧国忧民的忠臣之后，用他倔强的最后风骨，向紫禁城表达了自己的赤子忠心。同治八年（公元1869年）三月，左宗棠率清军进驻乾州，八月，刘松山的北路军越过花马池进攻灵州，进犯距离金积堡三十里的吴忠堡，并对金积堡采取包围形势。马化龙联合白彦虎等部起义军在金积堡的周围建设了五百七十多个堡寨防守。但这些堡垒并不是一蹴而就。他们像一座座横亘在前的哨兵一样，拱卫着围绕在中心位置的金积堡，那座教民心中的圣地。这些难以数计的堡垒屏障，捍卫着教主最后的尊严。每摧毁跨越一个，都让清军血流成河。十一月，左宗棠的中路军攻陷平凉。平凉叛匪在穆生华这位平凉三爷的率领下退至金积堡。前面我们说过，这个被坊间称为平凉三爷的穆生华也绝非善类。他起事于莲花城，他们兄弟几人攻克平凉府以后，烧杀劫掠，几乎将平凉这座古城屠戮一空。战后的平凉仅余百余生命。方圆几十里，残垣断壁，渺无生灵。侥幸生还的12岁少年段云鼎战后骑马回到故乡。此时他已是川军雷绾晚手下的一名千总军功。当他纵马来到自己的故乡段家沟时，几经打听，才知此地早已被叛匪屠村，村中老幼300余口无一生还。而他，当年死里逃生的少年段云鼎，已经是这个村庄唯一存活的烟火。老树昏鸦，残垣断壁……段云鼎痛彻心扉，打马而去。 马化龙也不是什么菩萨心肠，他上一次对灵州城的杀戮也仅仅只是个开始。从1863年吴忠起事，到1869年，他两次在宁夏灵州制造了对百姓的屠戮事件.。1863年，其率部攻陷灵州城，造成“屠戮二万余人”的悲剧.。1869年9月，马化龙的回军在灵州再次大肆屠杀汉民，人数多达十余万，汉民的财产被掠夺一空，妇女也被霸占，州府衙门、汉族的祠堂、书院、佛寺、道观都遭到了毁坏。化龙为了他的化龙之梦，为了他的大伊斯兰帝国强势崛起，已经把自己推向了绝无生还的绝境。他未曾预料的是~自己的化龙之梦，尚在腾蛟起麟之间，就将面临刘锦棠的手起刀落。 面对清军的步步围剿，马化龙又一次玩起了他的缓兵之计，老套路～诈降。这个把戏对化龙来讲，已经不再生疏，在他每一次的绝地重生，周而复始的演绎里，就像玩溜溜球一样的熟练。他在穆图善的手里面反复演绎过这样的伎俩，屡试不爽。如今，大军压境，他又想给眼前来势凶猛的刘松山上一课。令人扼腕叹息的是，这个以仁义好善著称的湘军老将，果然~也被他蒙蔽了。松山决定亲赴麻五寨内，与回军洽谈接收事宜。这无疑是一个及其冒险的举动！投诚不久的董福祥此刻站了出来，竭力阻止刘松山的冒险行动。君子不立危墙之下。况回军狡诈，言而无信！马化龙这种投降的把戏也并非首次上演；无非就是一个缓兵之计。但松山不以为然。他认为此刻我大军压境，马化龙已绝无退守之路！唯有投降，才是唯一出路。以卵击石的不臣之心，量他也不敢！福祥土生土长，自由生在这块儿土地，深暗叛匪趋利避害.反复无常的心性；他唯恐生出意外。力劝刘帅不可前往冒险！但松山依旧仁义，他说福祥过于谨慎。再说自己如果不去，恐寒了马化龙诚意归降之心。那个时期的董福祥初来乍到，人微言轻。他提出由自己带兵前往城中，与叛匪洽谈，主帅不必涉险，以防意外。但很可惜，刘帅依旧坚持。最后由董福祥亲率500精兵，护送主帅到达麻五寨外。松山入城，董福祥则率兵在城外警惕等候。实际上也就是这个大意的决定，让这个曾经战功赫赫的湘军前锋主帅，功败垂成，饮恨金积堡！“战地威名敌胆寒，魂归故里守家山。王牌悍将垂青史，剿捻英雄化血斑。为定边疆抛铁骨，竟留浩气在人间。坟前泣洒湘军酒，抖擞精神向远关。 哲派第五代教主马化龙之所以能在宁夏这个塞上江南呼风唤雨，一言九鼎。首先源于他的特殊身份。化龙自幼出生在教门世家，身份显赫。这个时期的哲派虽然在在教义方面，仍然遵守创始人马明心的教旨和行教方式，但在仪礼传承方面已经南辕北辙，大为不同。改变了马明心“传贤不传子”的教规，而实行“父传子继”的传承制。并且不再倡导老教主马明心所提倡的清贫廉洁，不聚飞财的主张；其继任者多为当地富甲一方的士绅。就以当时的情况，直接受马化龙管辖的教坊，就有宁夏地区的三百余坊和甘肃陇东地区的近两百余坊，以及新疆等地的40余坊，保守估计也有几十万教众。这些都是直接受他节制可以发号施令的教众，更不要说这个教派可以影响到的，整个大伊斯兰世界。在古老而漫长的伊斯兰世界里，保教不保国，誓死捍卫教派的尊严，是这个教派自创建之初以来就有的传统。所以教主的权威历来尊贵而神圣，不可侵犯。无论是乾隆年西部的大小和卓叛乱，还是道光年的张格尔叛乱，午门献俘。以及乾隆年的第一次苏四十三河湟事变，还有两年后马明心的徒弟田武，再一次的愤然而起。可以说，在西北这块少数民族聚集的土地上，战事不断，祸乱接踵而至。这块神奇的土地上，汇聚了一大批桀骜不驯.彪悍善斗又野心勃勃的民族。所以尽管彼时的乾隆帝以铁腕手段，平息了一次次的西北浩劫，但作为帝国的领袖，面对宗教洗脑下狂热的教派力量，依旧是心有余悸。所以后期他也采用了很多剑走偏锋的怀柔政策，以期改变这种少数民族宗教至上的思想偏执。打破了“回不娶汉”的伊斯兰教规，希望通过回汉通婚联姻的方式，来改变他们的偏执和执拗。更多的接受汉族的儒家思想，通过汉化来改变他们的思想禁锢；以分化减弱宗教的神权。但可惜，事与愿违。无论是曾经被流放到云南还是新疆，以及被流放到黑龙江宁古塔的叛匪家属；甚至那些被赏赐给平叛有功将士，到南方官家为奴的这些人；她们不仅没有被儒家汉化，相反让这个教派开枝散叶.繁衍壮大。这个结果，是当初雄才伟略的乾隆帝，不曾预见的；这与他的初衷也大相径庭。所以等到咸丰年的时候，这个教派已经以不可置信的繁衍速度，就像草原上的鼬鼠一样，在全国各地有了上千万的教众。力量之庞大，凝聚力之强，已经令人谈之色变.闻之骇然！而且宗族亲属关系千丝万缕盘根错节。每一个群体或者地区之中，都有一个推举出来的掌教头领，一呼百应，唯命是从，牵一发而动全身。他们相互之间可以内斗，可以相互碾轧；但一旦遇到外部的欺辱，又会非常的团结，迅速集结，一致对外，绝不心慈手软。这种强横和向心力的凝聚，是一盘散沙的汉族无法比拟，或者无法做到的。所以这也是这个民族，能够不断强势崛起的根本所在。当然，这也是第五代教主马化龙所引以为傲的资本，以及他屡屡能够和官府谈判的筹码。除了有无数狂热教众的加持，让化龙更为底气十足的是~他还有一只武装到牙齿，训练有素的灵州十营。这才是他敢和官府叫板的王牌尖刀。早在马化龙数年的苦心经营里，他不光通过四通八达的商业网络积聚了大量的财富；更是在附近的卧牛山里秘密的建造了兵工厂，打造枪械武器。更以高价聘任绿营中的职业军官，训练了一支誓死效忠的武装部队！这支五千精锐死士，便是他的武装核心~灵州十营。对这支私人卫队的投入和武器配置以及教习，马化龙绝对是不遗余力并且寄予希望的。事实上，这只重金打造的精锐卫队没有让他失望。他们都是誓死捍卫教主尊严，并且都是被宗教洗脑的狂热死士。对马化龙忠心耿耿.悍不畏死！并且他极力拉拢陕回18路元帅当中的马政和.杨文治以及后来居上的白彦虎。不惜花重金为他们购买西域的汗血宝马，作为坐骑。并且暗地里资助他们大量的武器辎重以及粮草弹药，让这些陕西叛匪为他冲锋陷阵，成为拱卫金积堡前沿的外围屏障。马队四处骚扰，频频袭击官军以及他们的粮草辎重部队；让清军首尾不能相顾。在化龙的身边还有一个人，此人名叫马元，甘肃狄道人(也就是今日的临洮县)。这个马元也是当地的一个阿訇，他们家和马化龙家族几代联姻，所以他也是马化龙妻子的表弟。有了这层亲属关系的加持，再加上马元这个人很会管理账目往来；所以他也是马化龙身边最为得力的心腹之一。最初他在化龙身边负责后勤补给及粮草调配，但到后期，便彻底成为马化龙的左膀右臂；甚至影响了教主的决策。马化龙曾在公开场合称赞马元”我有万千教众，又有狄道马元；金积堡~稳如泰山！“。可见化龙对马元这个远房的亲戚，是极为信任和依仗的。但也就是这份自以为是的自信，让马元这个他极为信任的人，最终，却把他送上了，无路可退的断头路。马元的抗清决心从始至终都是绝不动摇，也是最为顽固的。所以当马化龙提出归降之意时，马元第一个站出来极力反对。但他旋即灵机一动，主动提出自己可以代表教主和刘松山，就投降事宜进行初步的接洽。于是化龙授权马元，可以代表自己，在麻五寨内，与清军主帅刘松山面谈。但正是这个错误的决定，让马化龙最终捶胸顿足，后悔不迭。其实马元心里，并没有想和刘松山真心地谈判，他之所以主动要求这个任务，是已经有了计划。要彻底去除教主的投降念头，就得斩断他的退路，马元决定来一个彻底的釜底抽薪，上房抽梯。所以他和另一个死心塌地的马化龙部将马八条密谋，由自己以和谈之名，诱松山入寨，然后由马八条暗处埋伏见机行事，诱杀刘松山。1870年的2月14日，这是塞北高原上一个并不晴朗的天，阴风烈烈，愁云惨淡。以仁义著称，胸襟坦荡的湘军前锋主帅刘松山，只带着少许的护卫进入了麻五寨，豪气干云，英雄无畏。 眼见十几个叛匪头目跪伏于地，颇有归降的诚意，满脸诚惶诚恐的静待发落；此刻并无异样。当首一人拱手问道:“哪位是刘帅刘松山？”松山勒马，昂首应答“我就是！”此刻突然枪声响起，马八条一枪击中刘松山胸口！猝不及防，顷刻大乱，枪声不绝，人喊马叫。左右卫兵护着受伤的刘帅，左冲右突。而堡子外面的董福祥，此刻正带着五百悍勇焦急守候.惴惴不安。寨子里的弟一声枪响打破了沉闷，像划破夜空的霹雳闪电！董福祥猛得一怔，暗叫一声不好！一定是里面出事了！他第一反应是“冲进去，快救大帅！”两腿一夹，胯下的黑旋风“足里云“已经冲向了寨门！手下的悍勇见此情形，呼啦一声拍马提枪，呐喊着”救大帅”！蜂拥而上，冲入寨门。枪刺刀劈，死命救出了已经昏迷不醒的主帅刘松山！ 夜幕时分，硝烟散尽。当金积堡里的马化龙听闻了属下的报告，大叫一声不好！跌坐地下。周身上下已如筛糠般颤抖不已，大汗淋漓。此刻纵万般悔恨，已难以挽回。千不该万不该，不该听信马元之言，派他去和刘帅接洽。“你们杀了湘军主帅，恐怕只有送上我的项上人头，才能抵消啊！”瘫坐于地，浑身颤抖！此刻的马化龙心如死灰，面色惨白。左右的亲信劝慰说，“教主不必惶恐！大不了我们兄弟几个抵命便是。”马化龙惨笑一声，戚然说道”你以为你们几个的性命，人家就能善罢甘休吗？”众皆无语。经教主提醒，此刻众人方知马元已闯下滔天大祸！关乎全局关乎教主一家生死存亡。马元此举，无疑釜底抽薪，已彻底断了教主最后的念想！一己之私，鲁莽寸见，也毁了金积堡万千教众的归降大局！不禁心下惶然，顿感前景戚戚渺茫……马化龙长叹而起，已是浑身无力，如坠千尺冰窟。他命人传话给马元，让他连夜出逃，远遁他乡.越远越好。杀了湘军前锋主帅，那些虎视眈眈，已经杀红了眼的湘军战士，岂能放过于他？到那时，千刀万剐，恐难逃脱。但化龙若是预见到自己日后的凌迟之痛，无论如何，他也不敢放马元逃走的。环顾左右，马化龙转头看看一侧呆立的白彦虎，无奈的说:“你也趁夜去吧，我这里，恐怕已经不是你的久留之地了！”其实，当白彦虎窥测了马化龙的投降之意，就已经权衡了自己的去路；他已经命令部队做好了撤离的准备。实际上此时，无非就是等教主的一句话，做个体面的告别罢了。他本属老教的华寺门宦，也不是新教的教徒。此刻山雨欲来风满楼，树倒猢狲散，此刻不走更待何时？无论如何，他是不会跟着马教主同生死共患难的，做哲派的殉葬品。玉碎，是那些傻瓜们才做的事！但如果投降，他是不会走这条路的。马元，才是他的同道之人。白彦虎深知自己手上已沾满了鲜血，罪责难逃！就算是清军可以接受他的投降，但陕甘百姓不会饶过他！那些无数条死在他刀下的无辜冤魂，也绝不会宽恕他的罪责。 此夜，这个偷袭刘帅的罪魁祸首马元，马连夜打点行装，随着白彦虎的部队，一路溃逃，奔回了自己的老家临洮。白彦虎奔向河州，打算和河州的马占鳌判匪联手合作，抗击清军围剿。而马元，则在自己的老家狄道潜伏了将近一年。不久，随着清军攻克金积堡，凌迟了马化龙，而暗枪偷袭刘松山的马八条，同样没有逃脱被刘锦棠亲自凌迟的下场。几万湘军将士，亲眼目睹了对刘松山这位老帅的复仇祭祀。湘军完成了对宁夏全境的收复；兵锋直抵河州。这时的马元早已是惶惶不安。他深知以大清律，若被擒获，必定少不了凌迟酷刑。马八条被凌迟的下场，让他脊背发凉，夜不能寐。于是便随着同样已是惊弓之鸟的白彦虎部，一路打马溃逃，往西而去。直到最后，在湘军西行平叛的旌旗招展之下，他如惶惶之犬。也最终跑到了新疆。但新疆又哪里会是他这个漏网之鱼，长久可以藏身的地方呢？当左帅旗下的龙虎之师，以不可阻挡的态势，抬棺进疆时；马元再一次感到了森森的寒意。他深知国内已无容身之地。几万湘军将士绝不会放过他这个偷袭刘帅的罪魁祸首。于是他又一次匆匆的上路，逃往了国外，去了中亚。事实上，就算是左帅带领他的百战之师平息了这场旷日持久的陕甘之乱，甚至收复了新疆。但大清国，这个已经末日黄昏的帝国夕阳，依旧没有放松对这些叛匪余孽的追剿。甚至对他们发出了悬赏的追剿令。白彦虎最终也是步马元后尘，跑到了中亚。但帝国的威严已经无法照耀到沙俄所管辖的领土。尽管晚清政府屡次照会沙俄，让他们交出匪首白彦虎，以及杀害刘帅的主凶马元。但彼时的沙俄政府，对新疆这块土地早已虎视眈眈。他们需要白彦虎之流作为他们的马前卒和炮灰，来牵制清军制造混乱，好趁虚而入。所以他们借着人权和宗教的名义，拒不交人。这也使得白彦虎马元之流，得以侥幸存活，逃过了历史的审判。尽管这些叛匪在沙俄政府的支持下，后来屡次对我边境地区进行骚扰劫掠。但面对刘锦棠.董福祥那样的铁血将军，他们仍然不敢堂而皇之的踏入国门；只能作为外国列强的帮凶，宵小之辈，土鸡瓦狗之流。最终，客死异乡。马元，死在了中亚，直到清帝退位，他的后人们，有的，留在了当地；有的则终于可以回到了乌鲁木齐定居。而奔出国门的白彦虎，虽然他的后人们尊称他为东干人之父，当地政府也给了他们合法的身份和居住地。但多年征战，已经让他的身体伤痕累累，痛苦不堪。他的肉体逃脱了清军的追捕，却没能躲避病痛的折磨。1882年7月26日的凌晨，白彦虎死在了吉尔吉斯斯坦的托克马克，时年53岁；他没能看到那一天的晨曦，正从东方，冉冉升起。在他生命的最后一刻，他仍然不无遗憾的叮嘱着他的后人们，一定要回陕西关中的泾阳老家，去看一看，去祭拜一下他愧对的先人们。并且一定要去西安的城门上叩三下，因为当年的他，浴血奋战；一心想要带着他的弟兄们杀到城里！像当年的汉高祖刘邦，或者像西楚霸王项羽一样，剑气如虹！俯瞰这座十三朝古都。然后把它们踩在脚下！白彦虎叹了口气，“城门楼子太高了，打不进去啊！”他喃喃自语，像是有了魔怔。“叩三下，叩三下……”他已经气若游丝，“我要进去”……令白彦虎耿耿于怀的是，尽管当年的他，用尽了最后的力气，尸横遍野；但依然没有打开十三朝古都，那扇代表大汉文明的厚重城门。 1870年的塞上宁夏，硝烟弥漫。湘军刘松山所率领的几路大军以摧枯拉朽之势，相继摧毁了金积堡外围的几百多座堡寨。此时，已对叛匪形成压顶之势，金积堡已成瓮中之鳖。原本信心满满的马化龙此刻早已失去了往日的淡定。他紧急派人向河州的马占鳌，还有新疆的妥明匪部紧急求援；并召令西北教众，十万火急，驰援金积堡，护教勤王。但这些举措，都无法解决此刻的燃眉之急。 金积堡东西两面的险要地带~永宁洞和峡口，相继落入清军之手。峡口在堡的西面，是黄河青铜峡口，也是秦汉二渠的渠口；永宁洞是山水河通过秦渠涵洞的地方，秦汉二渠在此汇合，北流至达黄河。几天后，河西地区的叛匪从河西履水过河，夺回了峡口，并击溃了前来进攻的清军。与此同时，他们也对永宁洞方向发动了进攻。 是夜，几千叛匪冒死从金积堡东南，突击进至秦渠南，枪炮如雨.火树血花。叛军占领石家庄和麻五寨几个村堡，连夜抢修防御工事，做誓死一搏。石家庄扼秦渠之要，刘松山得知石家庄被占，信夜率部来攻。叛匪退至麻五寨内，拼死抗击。此时的战况，两军虽处胶着态势，但形式对金积堡叛匪，显然已是岌岌可危。也就在这个内外交困之际，为了使自己有一个缓冲的机会，马化龙授权他的表弟马元，和刘松山进行谈判。但也就在这一天，已经预谋的马元唆使马八条，对湘军主帅刘松山，扣动了扳机。 是夜，清军大帐，往日里灯火通明的烛火，似乎也暗淡了几分。愤怒.悲痛，弥漫军中……大帐内，灯火摇曳，榻上的刘松山气若游丝。少帅刘锦棠梗咽(ye)难禁。刘松山无力的摸着侄子的手，又把目光投向了一旁的董福祥，动作已是极为吃力。“悔当初没有听汝之言，回匪狡诈无信！今，悔之晚矣……”他的声音像暮野里漂浮而起的白雾，若隐若幻，断断续续，又像是集聚了周身的气力。“我受国恩未报，死不足惜，只恨……不能再为国杀敌！即死，勿收我尸，当为厉鬼杀贼！”他颤抖着，喷出了一口血。脸上忽然有了一丝潮红。“三湘子弟，随我……深入不毛，杀贼立功；犹子锦棠，随我多年征战；于军事尚有经验。”他看着董福祥，目光已经开始涣散！”可辅则辅之，若不然，汝可……自取之！”董福祥闻听此言，跪伏于地，泪水悲盈。“福祥遵大帅之命，誓死辅佐少帅！绝不敢有觊越之心。”言罢，已是泪如泉涌。抬头看时，塌上的刘松山，双目微睁，已气绝而终。 营中官兵，一时悲天动地，哭声一片。这个正值龙精虎猛之年，一腔忠贞，南征北战的一代名将，就此陨落。 他一生转战南北，十八岁加入湘军，战太平军，剿捻平回，战功赫赫。在军纪涣散的湘军序列里，刘松山的部队无疑是军纪最好的。这位一生戎马生涯的湖湘子弟无暇顾及个人的婚姻大事，在20年的倥偬(kōng zǒng)生涯里，他只回过一次老家湖南。那，还是为了湘军招募兵勇。只匆匆十日，便踏上了归尘。“”匈奴未灭，何以家为”！这位颇有汉将军霍去病之风的老湘营主帅，卒年只有38岁。 一年前，已苦等他二十个春秋的未婚妻，望眼欲穿；他的大舅哥亲自带着妹妹从南阳直奔洛阳，希望刘松山能和妹妹完成成婚之礼。这样，也算是不负妹妹20年的忠贞不渝，也许还能给刘家留个根苗，有个交代。就连一向以大局着眼的左大帅也看不下去了，特意让松山在洛阳成婚，半月后启程。紫禁城里的老佛爷听闻，也深受感动，特派人送来贺礼。 刘松山之死，无论于国于民，于数万湘军，都是一大损失；而对左帅而言，更是痛失臂膀。湘军上下同仇敌忾，誓要荡平金积堡，为老帅复仇。朝廷追赠刘松山为太子少保，入祀京师昭忠祠。曾国藩亲书挽联:”勋业略同马伏波，骨归万里；精诚差比岳忠武，寿少二龄。少帅刘锦棠洒泪祭祀：”生为将，没为神，慷慨捐躯，一笑快酬擒虎愿；宁效龙，毋(wu)效杜，殷勤诫侄，千言惭读伏波书.” 尽管刘松山的未婚妻苦等了二十年，终于迎来了成婚之礼。但十天有余的匆匆蜜月，并没有给刘家留下子嗣香火。所以后来就把他的侄子，也就是刘锦棠的弟弟过继给了刘松山为后。好在松山虽去，但他的侄子刘锦棠最终承系了叔父的遗志；不仅荡平了金积堡，克西宁，复肃州，马踏西域，驱逐阿古柏，成为晚清历史上名垂千古的一代战神。轮台城头夜吹角，轮台城北旄头落。羽书昨夜过渠黎，单于已在金山西。戍楼西望烟尘黑，汉兵屯在轮台北。上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。虏塞兵气连云屯，战场白骨缠草根。剑河风急云片阔，沙口石冻马蹄脱。亚相勤王甘苦辛，誓将报主静边尘。古来青史谁不见，今见功名胜古人 对董福祥而言，刘帅于他的渊源颇深。当年，他被刘松山的部队前后堵截，困在陕北一带；已经无法跨越黄河。彼时面临两种选择，一是战死，二是投降。他最为得力的助手，好兄弟刘双良，已经被迫归降了官军。此刻面临前追后堵，当年楚霸王项羽被困于垓(gai)下的场景，似乎就在眼前。而他的发小张俊，也劝他：“我辈练团为贼所迫耳，遭逢岁旱，流落至此杀贼，谓何又因以扰民，后世其谁能谅之。”恰在此时，以仁义之风并不好杀的刘松山也遣其幕客，长安的柏子俊先生来晓以利害，力劝福祥~归正投诚。所以他对刘松山是感恩的。他深知自己初来乍到，唯有在战场上死命的拼杀，才能赢得湘军上下的重视和信任。所以每次他都一马当先.冲锋在前；甚至几次身负重伤，都依然裹创力战，宁死不下火线。他的悍不畏死让叛军胆寒，同时，也让全军上下肃然起敬。所以刘松山多次在给左大帅的捷报之中，屡次提及福祥之勇猛战绩，赞佩有加！也使他在湘军，这支南征北战的骁勇之师里，不但立稳了脚跟，并且成为了刘帅身边最得力的助手。所以与福祥而言，刘帅于他，不光有知遇之恩，更有伯乐识马的提携，恩同再造。刘松山去世以后，湘军上下，群龙无首。这个时期的平叛大军也并非湘军一家独大，除了刘松山的老湘营，还有几支来自全国各地的精锐部队。用将星云集来形容此刻的平叛大军，毫不为过。所以大家都希望成为刘帅的继任者，执掌前锋之牛耳。甚至有人把关系拖到了李鸿章那里，希望他能说动太后，安排自己的淮系上位。但紫禁城里的老佛爷不为所动。这个在后期历史上被描述为权谋.宫斗.乖戾，代表腐朽.传统保守和旧时代的老太太，在识人用人方面，绝对可以堪称后无来者。目光之犀利，独到，绝对是一针见血，无人堪出其右。我们后世的很多人把晚清的衰败归咎于她，实际上这只是一个肤浅的众说纷纭，一边倒罢了。研究晚清的历史，你会发现，无数治世能臣，譬如曾国藩.胡林翼.左宗棠.张之洞这样的人才，都是在这个老太太的手里，得以提拔重用的。这无疑说明，她的识人之道，绝对是目光敏锐。而大清国，也并不是像我们曾经以为的固步自封，闭关自守。在广州的十三行，包括西部的边疆，都在和外国人做着买卖交流。也在做力图中兴，恢复国力的事。否则怎么会有电报局，铁路，会有那么多的制造局.织造局呢？至于光绪帝的貌似试图中兴，只能说是一场有心无力的纸上谈兵。戊戌变法，施行新政，这些改革的措施起初也是得到了太后的支持。但看着这些秀才们一通的捣鼓，乌烟瘴气；老太太也是在实在看不下去的情况下，才出手制止。再折腾下去，老祖宗的这点家业，也就被踢踏完了。所以我们要正确看待历史，一分为二。大清的国运已经到了头，夕阳西下气息奄奄。这个已经病入膏肓的国家，就像一个年老的癌症患者，只能修补，苟延残喘。如果要动大手术，就只能加速它的死亡，一命呜呼。所以这个老太太也在极力的挽救，这首即将沉没的帝国龙舟，延缓它的沉没。但要彻底扭转乾坤，绝无可能。包括他所任用的一系列紫光阁名臣名将，都只能作为这个帝国夕阳的补锅匠。他们都是在做一些修修补补，力图扭转帝国这艘大船沉没的工作，殚精竭虑，鞠躬尽瘁。但就算他们付出了无数的心血，谁也无法扭转帝国的衰落。这就是国运。在满清近300年的历史上，它已经走到了头，就算是多尔衮再世，恐怕也无力回天。至于光绪帝的执政能力，无论是识人用人，因材施教，还是对帝国的权术掌控，火候之欠缺，绝对无法同这个久历朝政风雨的人，相提并论。尽管她只是一个代表腐朽和落后的老太太。实际上，推开历史的厚重大门，你会发现，如果不是这个老太太的强力支撑着马上就要房倒屋塌的晚清，可能帝国的夕阳更加四分五裂，惨不忍睹。毫无疑问，光绪帝没有这个能力驾驭帝国这艘行将沉没的龙舟。1908年11月15日，慈禧去世。1912年2月12日，溥仪颁布退位诏书，大清国正式宣告灭亡。也许我们对照一下这个时间，也许会看出一些令人深思的东西。从慈禧去世到清帝退位，中间相隔约3年3个月。在还有一个很有意思的数字也颇有蹊跷。在老佛爷去世的前后几年，大清国最有脊梁和担当，一心社稷民生；并且对帝国忠心耿耿的治世能臣，以及最能带兵打仗的将帅们，也相继离世。这，算不算另一种巧合呢？风水轮流转，各领风骚几百年。我无意于替这个老太太说话，因为她的确是生活腐化，奢靡到了极致。但翻阅古今历史，又有多少个位高权重.手握权柄的人，尚能保持自律而又清廉的节操呢！古今中外，恐怕只有毛主席，周总理这样的历史人物，才能做到真正的从始至终而无出其右。 老佛爷一生最大的功绩，就是提拔和重用了很多，青史留名的风云人物；包括左宗棠。她的原则是”用人不疑，疑人不用！“她说这是楚军内部的事；一切由左宗棠自己做主，她不干预。这个无懈可击的答复，让李鸿章和他的淮系官员，只好作罢。实际上慈禧并不希望李鸿章的淮系，成为统领朝政的一边倒。刘锦棠的上位，除了叔父刘松山生前举荐，左帅首肯；更离不开董福祥的鼎力支持！董福祥是土生土长的西北人，自打董字三营并入湘军的序列，就以悍不畏死的铁血强横，每战必打头阵，并且敢打硬仗，啃硬骨头！成为刘松山身边最为锋利的尖刀。董福祥出身江湖大哥，是一个快意恩仇，知恩必报的性格。所以对少帅上位执掌权柄，毫无疑问的强力支持。但锦棠年少，虽随叔父行伍数年，转战南北；但总的来说资历尚浅。官场的论资排辈古来如此。特别是此刻各路人马，可谓英雄荟萃！谁不想抓住此刻的机会，出将入相，光耀门楣呢！所以彼时的会场颇有微词，议论纷纷。手按腰刀的董福祥跨前而立，双目圆睁！一副不服就干，非少帅锦棠莫属的架势！义正辞严，铿锵有力！他对着众人，发表了以下措辞:“昔日，萧何举韩信，非老成也；张耽荐谢艾，非旧德也；吴孙权用陆逊，非名公巨卿也才之所推，即以之拒敌。虎生三日自能食肉’不须人教也，必宿将而后总帅？”这段话的意思是，萧何举荐韩信，并非因为韩信是老成之人；张耽推荐谢艾，也并非因为谢艾是有旧德之人；孙权任用陆逊，陆逊也并非名公巨卿，只是因为他们有才能，所以被推举出来抵御敌人。就如同老虎生下来三天，就自然能吃肉，不需要别人教导一样，难道必须是资深的将领才能担任统帅吗？这段话让众人无语对答，再看他那副横刀立马的吃人架势，也只能顺水推舟。于是，年轻的少帅刘锦棠从此上位，接替了叔父刘松山的位子；担任了湘军的前锋主帅，任重而道远。历史，总是在某一刻惊人的巧合；但似乎，又存在着某种未知意义上的——非我其谁！也许刘锦棠，就是那个特定时期，注定会出现的天选之人；注定彪炳史册，名垂青史。