山里闻奇

柘面闲人

甲辰冬月廿五，西方圣诞节，商家促销，多活动，乡村民间鲜有庆祝。

午后小憩，登飞龙山，东岳庙台，遇南越行者闲聊，叙古异事，以为趣，记之。

清嘉庆年间，南门刘姓财主，家有一老仆，年逾六旬。

其少壮时随主人，鞍前马后，忠实勤恳，做事稳当，深得东家赏识。

财主见其年老，且膝下无子，帮谋身后事，出银钱，提前置办棺木，备百年之用。

然老仆以木料薄，而嫌之。其后，但逢村有人去世，无预备棺者，借先用。

事前先约，归还时，重置棺椁，需加厚一寸，以作返利。

如此数年，棺木之板，已加厚九寸，老仆心满意，爱惜有加，藏于财主西厢房，不复外借。

一天晚上，邻居家起火。时值仲冬，天干物燥，瞬即烧至财主家。忽又风起，方向变，屋正堂无恙，火延至西厢。

老仆急入厢房，见棺木遭火，心焦不已。呼众人，合力抬出，抛院中水塘。

翌，拉棺出水塘，详查勘，内椁完好，外有烧损。

遂请寿方师傅，择吉日重修，刨除外裹焦黑，刷涂桐油，依旧如新。

有心细之人，量测棺板厚薄，竟与最初尺寸无异。

闻知者，诧异不已，乃叹曰：命里有时终须有，命里无时莫强求。