不是所有的明代边塞古堡的名字都是带有血醒和蔑视的名字，如镇、杀之类的，也有根据地方环境和特产起名的。36堡的第三堡木瓜园堡就是其中之一，它原来是个种植木瓜的果园，位于府谷城西北50里的木瓜川河谷中。从这呆萌的名字就应该看出是一个物产丰富的地方。问题是在我的印象里木瓜是遥远的南方的物产。怎么生长到这高寒缺水的陕北了呢？带着急欲了解的欲望踏上了探访之路。 从清水堡到木瓜园堡，《延绥镇志》 记载，清水营西至木瓜园堡“三十里”,如今导航的公里数为25公里39分钟。古人测算的是直线距离，现代人是根据实际公里数计算的吧。驱车前往，一路黄土丘陵的地形梁峁起伏，沟壑纵横。旧的窑洞错落有致，别俱风情。蜿蜒的山路让人充满探秘的新奇之感。道路两旁的绿色植被和望不见尽头的蓝天白云让人仿佛置身仙境。这陕北特有的风光若不是探访长城古堡，可能一辈子都不会来到这山区腹地观赏这农村最真实的景观。 到达木瓜园镇地界，山头上立有“中国黄米之乡”的标牌。没看到木瓜却看到了“黄米”，询问路边的老乡，说木瓜镇没有木瓜，这里的特产是黄米。朋友说：“听说陕北的小米子好，没听说黄米好啊，黄米做米饭干渣渣的，不好吃”老乡道：“你说的是你们那黄米吧， 我们这里的小米好吃着呢。品种和你们不一样，黄米有糯质和非糯质之分，你吃过黄米炸糕了吗？就是本地优质的糯质黄米做的。这里的黄米因其清香宜人、营养丰富而闻名。素有“府谷黄米甲天下，木瓜黄米甲府谷”的美誉，现在还出口国外呢。”问起木瓜来，老乡说本地不产木瓜。具体原因不知道。疑问未解除，继续前行导航到镇门口。 木瓜园镇的大门在一条河谷的南岸上，一座紫柱灰瓦的四柱三门七楼豪华的牌坊立在桥头，桥的对面看似一座繁华的镇子。极目瞭望也没找到古堡的影迹。正在疑惑之际，朋友说这就是木瓜园堡。寻声望去，在牌坊下方右侧的树丛中立着一块陕西文保部门为36堡特制的汉白玉石碑：明长城遗址（木瓜园堡）。旁边还有一块旅游宣传标牌，说明木瓜园堡是国家三A级景区，在标牌里有景区导游图，从图中所看，70%-80%的古迹是庙宇，剩下的还有红色景点和古建筑。文字介绍主要景点：其中“九庙两寺两楼一洞”（吕祖庙、真武庙、观音庙、龙王庙、文庙、关帝庙、城隍庙、三官庙、娘娘庙、龙泉寺、红门寺、玉帝楼、魁星楼、朝阳洞）成为当地文物保护和旅游开发的重点。 第一感觉就是对面这个古城经济是个经济比较发达的镇子，自走长城以来，我的经验告诉我，在长城沿线，只要是经济发达的地区，庙宇就兴盛，古城遗存就少。虽然初来咋到，只看牌坊、对面镇子的规模及河谷两岸的建筑和绿化，就能知道这个镇的经济要比皇甫川镇和清水镇好的多。我所关心的古城的遗迹（城墙、城门、鼓楼、角楼等）在城区一个图片都没有，只有在最边远的西边有个长城遗址。 既来之则安之，过了大桥来到镇门口，这北边的桥头地带是个十字路口，南北主道是通向镇政府和北山的，东西两道是繁华的商业街，桥头左侧靠河是个文化小广场，有个很现代的公共卫生间，这个地方应该是古镇的中枢。询问古城遗址，拐角商店的老板说除了庙宇，古城基本没有什么遗址了，桥头这个位置就是当年古城的南门。随手指了一下西边说道：那砖墙的后面还有段残存的城墙。 从中国长城志中的木瓜园堡平面图看，木瓜园堡共建3座城门，为北门、南门和西门。北门位于北墙中段，近代因修路将遗址破坏，规模不辨。南门位于南墙中段，外筑瓮城，现残存墙体，城门俱毁。西门位于西墙北端，外筑瓮城，瓮城南墙及西墙中段遭破坏不存。总之，城门除了南门这里这个露点头的残墙外在无一点遗存。 继续向北前行，进入镇政府，碰一值班人员，表明身份后他介绍了古堡的历史：木瓜园堡为“唐胜州地”,因木瓜川经堡城南而得名。该地早在唐末宋初就成为军事重镇。明初设木瓜园寨，《延绥镇志》记载，成化十六年改设木瓜园堡；二十三年展筑中城，弘治十四年(1501)增设新城，城设在山上，系次冲上地，周长“凡三里零九十步”,楼铺17座。万历三十五年，巡抚涂宗溶用砖包砌。清乾隆三十三年知县郑居中督修木瓜堡城。 谈起木瓜名字的来由，他介绍说城以脚下的木瓜川得名，至于这个川的名字怎么来的也是传说。相传从秦始皇年代开始，为修筑长城，全国各地征调劳力。远离亲人的人思念故土，带着家乡的物品，其中木瓜这种树种就是南方人带过来的，他们在长城沿线栽下了木瓜树，睹物思亲，寄托哀思！可能是当年这个河的小气候使适合南方的木瓜树生长，人们就把这条河川起名木瓜河，至于木瓜，现在很少见的。立于关于长城的古迹，你们沿路向北走，在龙泉寺上面好像也有半截古城墙遗址。 向北爬坡道拐弯上去，果然路边耸立一残破土墙，墙体很高，但几乎被丛树杂草掩盖。底部因修路削山为原始土质，上面的墙体有夯土层，应该是古城墙遗迹。在墙体下面的草地上立有一个四方型的汉白玉石柱，上标：长城，保护范围。历史是不会泯灭的，只要发生过，不管过多少年总有痕迹可查。 在往上走就是城煌庙和关帝庙。前介绍过古城古迹最多的就是寺庙。我已无兴趣观瞻它了，城煌庙是中国民间和道教信奉的守护城池之神。现在古城池几乎没有了，城煌庙还起什么作用呢？站在天王殿前的平台上，俯视全城，木瓜园堡建在木瓜河东岸，地势东高西低，落差70米。城北临赵家沟，东临东城沟，四周群山环抱，地理位置险要，城就自然地形修建。 它有多大呢？查阅中国长城志及木瓜园堡平面图，当年它的规模与府谷旧城相仿，面积28万平方米，城郭内为夯筑，外包砖，周长3100米， 高4米。另据考，堡址平面为不规则形，略似靴状，北宽南窄，周长1696米，占地面积约17.92 万平方米。堡城南门、西门和北门都筑有瓮城，条砖券顶，西门宽4米、厚9米、高4米，为明万历十二年所建，"城楼2座，楼铺17座。城内现有南北向主街道1条，沿街有数条巷道通向城内各处。现城内建筑主要为地方乡镇政府相关机构以及居民生活、商业设施。 2024年12月24日<br> 何继荣，中国长城学会会员，宁夏作家协会会员，吴忠市作家协会理事，自驾万里长城（嘉峪关至山海关），撰写长城游记二百余篇、一百多万字，拍摄长城题材照片一万余张。被誉为“行走记录长城宁夏第一人”。著有《宁夏长城访古》、《山西长城访古》等系列专著，被业界誉为“长城作家”。<br>