维京人的海盗战团

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维京人的海盗战团，来自丹麦、瑞典和挪威，是中世纪欧洲活动范围最广的航行者，出于对土地、掠夺、贸易和冒险的渴望，他们的足迹远至冰岛、君士坦丁堡和北美。

这幅19世纪的彩色石版画描绘了被包围的法兰克王国的城市巴黎。在公元845年和公元885 - 886年，维京人沿着塞纳河驶入内陆。不过，维京人没能攻下这座城市。

公元8世纪，北部欧洲是非基督教区，社会动荡不安，与盎格鲁一撒克逊人统治的英格兰，或查理曼帝国统治下的法国、德国等相对有序的基督教地区形成了鲜明对比。当时，斯堪的纳维亚半岛被各个战团统治着。他们的领袖有着非凡的勇气和力量，且战功卓著。无论是在家乡还是海外，这些战团都在互相厮杀。

斯堪的纳维亚的造船工人造出了“维京长船”，这是一种航行速度快、吃水浅的战船，在海上和河上都能通行。

公元793年，一支维京战团穿过北海，对位于英格兰东北部海岸的林迪斯法恩岛上的修道院发起了猛烈袭击。两年后，维京人驾船来到苏格兰北部，突袭了赫布里底群岛上的修道院，以及爱尔兰沿海地区的修道院。他们还占领了设得兰群岛和奥克尼群岛，这些岛屿后来成为维京人在不列颠群岛发动进一步袭击的永久基地。

这幅来自11世纪的手抄本插画展示的是一艘维京长船。由于船头独特的造型，法兰克人将其称为“龙船”。

从公元830年起，维京人的活动范围极速扩张。他们的突袭小队的规模也日益扩大，开始在欧洲西北部海岸大肆劫掠，并沿着菜茵河、塞纳河和卢瓦尔河等主要河流深入内陆地区。维京人在卢瓦尔河河口附近的岛上建立了一个永久的定居点，

公元859年，由战团乘维京长船沿着伊比利亚半岛的大西洋沿岸向南航行，通过直布罗陀海峡进入地中海。在那里，他们停留了很长时间，并在西班牙、北非、法国南部沿海和意大利大肆掠夺伊斯兰和基督教国家。直到公元862年，他们才满载着战利品，凯旋至卢瓦尔河的河口。

那时，维京人的野心已经从打了就跑的突袭战转变为征服和占领。公元865年，一支力量可观的战团进入英格兰东部，经过长达14年的拉锯战，盎格鲁 - 撒克逊人最终抵挡住了维京人的进攻。

但丹表殖民者却在英格兰北部和东部永久定居了下来。维京人也在爱尔兰和苏格兰定居下来，他们的势力范围向北延伸至法罗群岛。维京人在领导者罗洛（Rolo）的带领下，在法国北部定居下来。

维京人冒险穿过北海到达不列颠群岛，并沿着欧洲的大西洋海岸向南航行；顺着现今位于俄罗斯和乌克兰境内的河流向南进入黑海；横渡大西洋，抵达冰岛、格陵兰岛和美洲。

10世纪初，航行在北海海域上的维京商船的数量超过了维京长船，这种商船更宽敞、船体更深，主要用于运送牲畜、货物和商品。

在不列颠群岛和西欧定居的维京人，主要来自丹麦和挪威。定居在东欧的维京人主要来自瑞典，他们开辟了新的贸易路线，并开始了新一轮的劫掠。

在整个9世纪，维京人穿过波罗的海，控制了自拉多加湖向南到基辅的大片区域，而在那里生活的维京人被称为“罗斯人”（Rus）或“瓦良格人”（Varangians）。罗斯维京人沿着维斯瓦河、第聂伯河、德涅斯特河和伏尔加河等河航行，然后进入黑海和里海。因此，他们接触到了比西欧更富裕、更先进的文明，即信仰基督教的拜占庭帝国和信仰伊斯兰教的阿拔斯王朝。

维京商人的活动范围远至阿拔斯王朝的首都巴格达（今天的伊拉克首都）。后来，人们在位于瑞典的维京人宝藏库中发现了数千枚阿拉伯银币，这足以证明维京人与阿拉伯世界商贸往来的规模之大。

在丹麦林霍尔姆岛上的维京人的墓葬群中，有许多用石头堆起的船形墓穴。这些“石船”反映了海上旅行在维京人生活中的重要性。

维京人的野心不仅仅限于开展贸易，他们总是企图劫掠物资和征服新领地。

公元860年的夏天，一支由约200艘罗斯维京长船组成的舰队扬帆起航，他们沿着第聂伯河进入黑海，决心夺取拜占庭帝国的首都君士坦丁堡。但是，这座城市的防御工事固若金汤，维京人大受挫败，因而在之后的一个世纪里，维京人的军队一而再，再而三地来攻打君士坦丁堡。

从公元988年基辅罗斯统治者弗拉基米尔一世（Vladimir 1）改信基督教开始，维京人与拜占庭帝国就建立了一种更合作互助的关系。为了展示友好，弗拉基米尔派出一群罗斯战士前往君士坦丁堡，并命令他们听从拜占庭帝国皇帝的调配。这些战士组成了一支瓦良格护卫队，成为拜占庭军队中最精锐的雇佣兵，勇猛的维京人为拜占庭帝国所用。

维京人最非凡的探险航行要数那些横渡西北大西洋的旅程。一名维京船大在前往法罗群岛的途中，被风吹离了航向，他返回家乡后，说自己抵达了一处“冰雪之地”。这是维京人首次登陆冰岛。

丹麦战士加达·斯马维尔森听闻后大受鼓舞，他于公元860年环绕着冰岛进行探险。

大约在公元874年，维京人殷格·亚纳逊（Ingdlip Arnarson）在冰岛上建立了第一个永久的定居点。

1960年，人们在加拿大纽芬兰的兰塞奥兹牧草地发现了维京人的村落遗址。这处遗址证明了冰岛传说中提到的莱弗·埃里克森登陆美洲的故事的真实性。这处村落位于一片隐蔽的小海湾内，共有8间用草皮覆盖着的木屋，大概可以容纳90人，还有一个锻炉和一些船舶修理设施。放射性碳元素年代测定结果表明，这个定居点的建立时间大约在公元1000年，该日期与传说中的时间相符。

维京人的航海故事都被记录在冰岛人，在13—14世纪编撰的传说中，它们基于口口相传的家族历史。

公元11世纪初，由丹麦国王克努特大帝统治的北海帝国逐渐形成，克努特大帝成为英格兰和挪威的统治者。在斯堪的纳维亚半岛之外，维京战士与移民融入了他们所在的当地社会。例如，罗斯维京人融入了东欧的斯拉夫人的生活。法国北部的维京人习得了法国的语言和风俗，并与当地人通婚，成为诺曼人。在克努特大帝死后，即公元1035年，北海帝国分崩离析，维京人的时代基本落下了帷幕。