2024-12美西南游 6: 沙丘鶴 Sandhill Crane

秋风弄影

沙丘鹤（Sandhill Crane），一种大型涉禽，以优雅的姿态、独特的鸣叫声和壮观的集体迁徙而闻名于世。每年11月至次年3月初，成群的沙丘鹤会飞临亚利桑那州的Whitewater Draw Wildlife Area和新墨西哥州的Bosque del Apache National Wildlife Refuge度过寒冬。从2月中旬开始，它们又陆续踏上返回北方的旅程。Nebraska的Platte River是沙丘鹤迁徙途中最重要的停留地之一，春秋两季，这里会聚集约50万只沙丘鹤，场面蔚为壮观。此次美西南之行，我们专程前往亚利桑那州南部和新墨西哥州，只为一睹沙丘鹤的风采。除了主要目的地Bosque del Apache国家野生动物保护区，我们还在亚利桑那州的Whitewater Draw和Willcox附近的Lake Cochise幸运地邂逅了沙丘鹤。

沙丘鹤体型庞大，身长1.0至1.2米，翼展可达1.8至2.0米，具体尺寸因亚种和性别而异。它们的羽毛呈灰色，点缀着锈色斑点，成年个体头顶有一块醒目的红色裸露皮肤，脚和喙则为深绿色至黑色。幼鸟则身披橙棕色的绒毛，背部和翅膀上带有锈色，与成鸟形成鲜明对比。雄鸟通常比雌鸟体型更大，显得更为威武。

这是一对成鸟与幼鸟的温馨画面，左边的幼鸟正依偎在父母身边，享受着家庭的温暖。

沙丘鹤栖息于开阔的草原、牧场和淡水湿地。迁徙期间，它们尤其偏爱在农业田地觅食，尤其是收获后的玉米残茬，为长途飞行储备能量。

吃饱后的沙丘鹤也会慵懒地打个盹，享受阳光的温暖，仿佛在为下一次飞行积蓄力量。

偶尔，它们也会互相嬉戏打斗，展示出鸟类特有的活力与野性。

清晨日出前，沙丘鹤成群结队地飞出去寻找食物；傍晚日落前后，它们又返回栖息地过夜。据说，沙丘鹤习惯在水中过夜，以确保安全，因此夜晚它们会栖息在沼泽地的水面上，享受宁静的夜晚。

沙丘鹤体型较大，飞行时需要保持一定距离以避免碰撞，通常三五成群或以10-20只左右的小队起飞。因此，很难看到像雪雁那样成百上千只一同起飞的壮观场面。然而，在高空飞翔时，它们也会排成长长的列队，一路高歌，甚是威风。

沙丘鹤的叫声嘹亮如号角，传播甚远，仿佛在向世界宣告它们的存在。

夜幕降临，一群群沙丘鹤归巢，它们的身影在夕阳的余晖中显得格外动人。

Bosque del Apache的日落是一幅绝美的画卷，金色的阳光洒在沼泽地上，映照出沙丘鹤的身影，构成了一幅令人难忘的景象。