条条大道通罗马 ‍古罗马的国家公路网

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公元前27年，罗马共和国覆灭，罗马帝国建立。为了提高快速调动军队的能力，确保边境免遭敌人的侵袭；为了政府快速高效地调动官员、传达命令，罗马政府从公元前三世纪至公元二世纪，投入大力气修建了国家公路网。

铺设了29条大型军事公路自罗马城向外辐射扩散，连接了帝国113个行省的372条主干道，以及不计其数的小路，这些小路又连接了无数城镇和港口。这张巨大的道路网的道路总长超过40万公里，其中有80500公里的道路是用石头铺砌的。

古罗马道路最突出的特点就是，只要条件允许，路就必须修成直的。有些路甚至能长达90公里，中间一点弯道都没有，如果遇到丘陵起伏地带，依然是直上直下。笔直的道路不仅使行进速度更快，而且也更安全，因为前方道路一览无余，任何人都无法躲藏，这一点对于行进中的军队来说非常重要。

交通网的四通八达，也促进了商人往来穿梭，买卖货物，以及社会经济的繁荣。还有就是方便了传教士到各地开展宗教活动。

塔苏斯（Tarsus）的保罗（约公元5 - 67年）是基督教早期的传教士之一，他沿着罗马帝国的道路长途跋涉，一路宣讲基督教教义。

作为罗马西里西亚省的一名公民，圣保罗能说多种方言。在《使徒行传》（The Acts of the Apostles）中，圣保罗记录了他从小亚细亚到欧洲的传道之旅。他的死因尚不清楚，不过，人们普遍认为他是被罗马皇帝尼禄下令处决的。

这幅镶嵌画描绘的就是圣保罗，来自乌克兰的基辅的圣索菲亚大教堂。

尼禄大帝（公元54 - 68年在位）禁止人们信奉基督教，当时整个罗马帝国境内的基督徒都惨遭迫害，这一情况直到持续近300年后。

然而，尽管存在外部威胁和内部冲突与分裂，基督教仍然在迅速传播。公元301年，亚美尼亚成为第一个将基督教确立为国教的国家。

公元313年，罗马皇帝君士坦丁一世颁布了“米兰敕令”，宣布基督教合法化‌。此外，就像犹太教一样，基督教也是一种拥有丰富的神圣经文的宗教，古希腊和古罗马的许多作家都对这个发展中的宗教颇有微词。

由于公元1世纪古罗马商人行走四方，使得基督教从公元2世纪到5世纪在不列颠群岛迅速传播开来。当时，以学识和写作而闻名的修道士修建了不少修道院。

公元476年，在多个蛮族入侵等因素的共同作用下，西罗马帝国灭亡，但仍有一位罗马皇帝继续在君士坦丁堡统治东罗马帝国。这意味着罗马帝国的道路不再像之前那样可以得到妥善的维护，沟渠也年久失修。许多道路变得危险，港口和海上也不时有海盗出没。

到了1453年，奥斯曼土耳其攻克了东罗马的都城君士坦丁堡（今天的伊斯坦布尔），罗马帝国的荣光随之荡然无存。在地中海沿岸旅游，到处都可以看到古罗马的残垣断壁，石垒废墟，名曰“世界文化遗产”。

古罗马五百年的道路基础建设，还带来了另一个后果，那就是让基督教朝圣者和传教士走得更远，让整个欧洲都蒙上了宗教的色彩，后来从意大利发起的文艺复兴运动和欧洲启蒙运动，才让欧洲走出了黑暗，开启了大航海时代，以及后来的工业革命。