伯利恒～两千多年前一个婴儿诞生在马厩

剑胆琴心

剑胆琴心

伯利恒位于巴勒斯坦中部，耶路撒冷以南。1967年第三次中东战争爆发后，被以色列占领。1995年圣诞节前夕，根据巴勒斯坦同以色列达成的过渡自治协议，伯利恒回到了巴勒斯坦人的怀抱。目前，以色列控制着伯利恒的进出口，而日常行政由巴勒斯坦国政府进行管理。从耶路撒冷前往伯利恒，仅8公里路程，一路上能看见许多巴以隔离墙，巴以双方控制地盘犬牙交错，为防止双方频繁的流血冲突，以隔离墙分隔开来。

在现代，伯利恒以穆斯林占多数，但拥有巴勒斯坦第二大的基督徒社区。伯利恒市的以巴边境人员进出不需任何出入境程序，只是以色列导游下车，换上了当地巴勒斯坦导游。



相传伯利恒为耶稣降生地，二千年前一位神奇男婴的降生，日后使伯利恒声名远播，这就是上帝的独子，道成肉身来到人间的救世主——耶稣基督。

关于耶稣诞生的故事，有个叫玛丽亚的童贞女，因圣灵感孕，怀上了耶稣，她的未婚夫约瑟闻讯，起初醋意大发。后来，约瑟得到天使的启示，明了了神的计划，按神的旨意迎娶玛丽亚，并对其尽心护佑。正值罗马皇帝奥古斯都下令普查全国人口，约瑟带着临产的玛丽娅来到伯利恒申报户口，此时城中客店已经住满了，只好在一间马厩里过夜，就在这天夜里，玛丽亚生下了一个男孩儿，她将婴孩用布包起来，放在马槽里，马槽成为了耶稣基督的摇篮。位于耶稣出生的马槽所在地“伯利恒之星洞”遗址之上，就是我们光临的耶稣诞生教堂。

圣诞教堂始建年份说法不一，较多的观点认为是公元326年。此前，希律王曾在此修建了一座神庙。当罗马君士坦丁大帝偕母亲海伦娜巡幸巴勒斯坦来到伯利恒时，海伦娜念及此乃耶酥降临人间的圣地，不禁心中充满神圣的敬意，遂下令拆除神庙，在“马赫德”山洞的原址上修建教堂，以永志纪念。

建筑工程于公元333年竣工。公元529年，教堂被毁于动乱。现在人们看到的教堂是由查士丁尼大帝用原教堂的材料于公元540年重建的。其宗教地位仅次于耶路撒冷的圣墓教堂，是基督教的朝拜圣地。自基督教诞生以来，经过漫长的风雨沧桑磨难和战火洗劫，仍然得到完好保存，而至今香火不断，实为难能可贵，具有极高的历史文化价值。其使用权归属罗马天主教、希腊东正教和和亚美尼亚东正教等基督教派。2012年圣诞教堂被列入联合国教科文组织《世界文化遗产名录》。这是巴勒斯坦第一处也是唯一一处世界文化遗产。

圣诞教堂完全用石块垒砌而成，十分坚固，正面高大的墙体，仅开了几扇瞭望孔似的小窗户，站在高高的钟楼上，才可以清晰地向远方张望。进口处是一座低矮的门洞，成年人需弯下腰来才能进入。有说，这是为了让人们在耶酥诞生之地俯首谦卑，感到主的伟大和自己的渺小。实际情况是，这矮小的洞门并非教堂的最初设计，而是后来改建而成，原入口处是一扇高大的拱门。由于中世纪欧洲十字军远征并占领伯利恒和耶路撒冷后，遭到当地阿拉伯人的殊死抵抗，为阻止阿拉伯军队的骑兵长驱直入教堂，他们把圣诞教堂的大门用石块严严实实地封闭了起来。后来，为了便于教徒出入，才又在密封的原门上开出了这孔小洞，沿袭至今。总体来看整座建筑与其说它是教堂，更像是一座堡垒。

【圣诞教堂完全用石块垒砌而成，十分坚固】

【正面高大的墙体，仅开了几扇瞭望孔似的小窗户】

【高高的钟楼】

【谦卑门洞】

教堂内正在装修，很多地方搭着脚手架和盖着苫布，光线昏暗。木质地板在墙边处被掀起一片，往下能看到原始教堂地面上精美的马赛克拼花，现在用木板层保护起来。正面的祈祷厅内，神职人员在带领着善男信女做弥撒。

圣坛下有一个壁龛，壁龛地面镶着一枚十四角银星，即称为“伯利恒之星”，银星上镌刻着的拉丁文字：“在这里，圣母玛利亚诞生了耶酥”。圣坛上空悬挂着15盏属于基督教各派并在不同时间点燃的银制油灯，昼夜不灭地映照着这块狭小却牵动10多亿基督徒的神圣角落。

伯利恒之星洞是圣诞教堂中最具宗教和历史意义的部分。相传耶稣当年就出生在这个长13米、宽3米的地下岩洞中的一个泥马槽里。后来，泥马槽被人用银马槽所替代，再往后，银马槽又被换成了一个大理石圣坛，上面镶嵌着一枚空心的14角伯利恒银星以表示耶稣出生的具体位置。

银星的右边，便是著名的石槽堂，许多金丝镶边的彩画，描绘耶稣降生的故事。

【正面祈祷厅内，神职人员在带领着善男信女做礼拜】



【木质地板在墙边处被掀起一片，能看到原始教堂地面上精美的马赛克拼花】



【圣坛下壁龛地面镶着一枚十四角银星，银星上镌刻着的拉丁文字：“在这里，圣母玛利亚诞生了耶酥”】

【石槽教堂内许多金丝镶边的彩画，描绘耶稣降生的故事】

圣诞教堂里面设置许多小教堂，各代表着不同的派别、信仰，它们各自的礼拜仪式也有区别。包含如拉丁、希腊东正教、方济会和亚美尼亚修道院和教堂，其中如何区分，我是一头雾水。



【不同教派的小教堂】

有楼梯可以通向地下的洞穴。地下洞穴曾经是古代基督教学者杰罗姆曾隐居之处。他在此专心致志地编写《圣经》注疏，将《旧约圣经》翻译成了拉丁文本。

【教堂地下洞穴】

出圣诞教堂北侧西门，经一条拱顶廊道，到达圣凯瑟琳教堂。传说，罗马皇帝为了禁止凯瑟琳传播教义，将她拘禁并施以酷刑，用棘轮（尖刺荆棘编成的圈状冠）戴在凯瑟琳头上，当年耶稣遇难时也曾遭受同样折磨。就在刽子手即将行刑时，棘轮被天使击碎。



【拱顶廊道】

【上图为圣凯瑟琳教堂主祭坛，祭坛上方的花窗是棘轮形状】



【圣凯瑟琳教堂祈祷大厅】

【教堂内巨大的管风琴】

【这是圣凯瑟琳教堂的另一个棘轮花窗。花窗里的图案是东方三博士朝拜圣婴图，图中还有头戴光环的天使和根据天使指引前来贺喜的牧羊人】

【圣凯瑟琳教堂圣母怀抱圣婴雕像】

【方济各教堂罗马式庭院】



【教堂屋顶站立圣凯瑟琳雕像，庭院中树立圣.杰罗姆雕像】

圣诞教堂所在的马槽广场是位于伯利恒中心的城市广场，得名于耶稣降生的马槽。该市唯一的清真寺——奥马尔清真寺也位于马槽广场。伯利恒所有的圣诞庆祝活动都选择在这里，广场上安放巨大的圣诞树。希腊东正教会耶路撒冷大主教区和亚美尼亚教会使用儒略历，而罗马天主教使用格里高利历，因此东西方教会在不同的日期分别庆祝平安夜——罗马天主教会大主教区在12月25日庆祝圣诞，东正教会则在1月7日庆祝圣诞。

伯利恒古城与雅法古城近似，基本保持悠久的原貌，古色古香，令人回味无穷。

2012年6月29日，圣诞教堂被列入世界文化遗产，成为巴勒斯坦国的第一处世界文化遗产。



【上图为马槽广场】



【伯利恒该市唯一的清真寺——奥马尔清真寺】



【伯利恒古城与雅法古城近似，基本保持悠久的原貌，古色古香，令人回味无穷】



此外，伯利恒还有其他一些基督教圣地，如耶稣一家避难的乳洞，当年约瑟带着圣母玛利亚和耶稣全家逃往埃及，曾在这个山洞躲避过希律的追杀，现在这里建有一座乳洞教堂。

无辜婴儿墓穴，是希律王听闻耶稣降临的消息后派人追杀未果，恼羞成怒，下令不分青红皂白将伯利恒所有二岁以下儿童一律杀死，后人为这些无辜婴儿建了一座墓穴。

以及十字军庭院、和首先拥抱耶稣的牧羊人的田野等。不过这些都不在我们的旅游行程安排内，因而失之交臂。