江油相信爱情——壹•缘分天定

布衣者 严林

民国时期，江油观雾山山腰下的位置住着曹姓一家人，跟其他山里人家一样，贫苦、勤劳、本分和普普通通。抗战胜利后，曹家老大曹功也从江油农校毕业，随即在县城武都的一所小学当教师。因为家庭并不太富裕，每个周末，曹功还要在山上砍柴，以便在周一去学校工作时挑到城里，赚几个小钱，补贴一下家用。

彼时正值冬末，山上的树木大多凋零，唯有松柏依旧翠绿，倔强地挺立在寒风之中，观雾山高耸入云，其主峰在云雾缭绕间若隐若现，宛如仙境。山上的小路蜿蜒曲折，布满了碎石与落叶，曹功沿着小路匆匆下山，肩上的重担随着他的步伐微微晃动。远处的山谷中，一条河流潺潺流过，水面清澈见底，小虫子或者鱼时不时地弄出点涟漪，但没有声响，让四周更增加空幽之感。

曹功挑了一担自家制的土碳，土碳的制作方法其实很简单，就是将木柴烧得要透不透时，取出埋进灰中，再储存在陶制的坛坛罐罐里密闭就好了，卖的价钱比木柴要贵。他正往武都“隆运恒”饭店那里送去，走到门口时，方看见那里围着一大圈人，交头接耳，七嘴八舌，好不热闹。他放下担子，挤进人群，正好看见饭店冯老板将一个年轻女人往外推赶，老板娘也在旁边帮忙，手里还拿着鸡毛掸子。

那个年轻女子穿着一件破破烂烂的旧棉袄，棉袄上打着不少的补丁，头发散乱，脸上也脏兮兮的，看上去跟讨口子（乞丐）差不了多少。此刻，她眼泪汪汪，向冯老板夫妇连连作揖，请求收留，冯老板则板起脸挥着手，大声吼道：“走远点去，走远点去！”

曹功走上前去，问：“冯老板，咋回事儿？”冯老板回到：“这个女的不晓得哪里来的，在我店里住了几天了，虽然在帮我店里洗碗扫地打杂，还算勤快，但是一分钱没交呢。今天问她要钱，她就卯起的哭，不晓得的，还以为我把她咋了。小曹，你说，住店不给钱对不对？我喊她想办法，找亲戚或者朋友三四地借点，她哭得更恼火了。哭有毛用，莫法，我只能这么的了。”

曹功跟冯老板很熟，经常卖柴给饭店，冯老板的小儿子恰好也在曹功的班上读书。看到这个女人非常可怜，曹功就想帮帮忙。

“她这个费用咋个算？”曹功问道。

“按最相因（便宜）的算，每天吃算她两斤米，住也算两斤米，五天共二十斤米。”冯老板答道。

曹功一听，又仔细地观察了一下女人，估计她年纪应该二十左右，与自己算是同龄人，身材瘦削，眼睛倒很明亮，脸上虽然没洗干净，但是模样很周正。女人也眼巴巴地望着曹功，那眼神似乎在说话，就像作无声的乞求。

曹功也是贫苦出身，为人富有同情心，见女人这个样子，也很不忍心，便对冯老板讲：“您看现在天寒地冻的，搞不好要下大雪，您把她赶走，估计她也没塌塌（地方）去。我今天这挑碳，至少百来斤，抵她前几天的伙食绰绰有余，多的碳钱我也不要了，让她再住几天嘛，她也好再想想办法，看今后咋个弄。”

见曹功用一挑土碳来求情，还是满有诚意，冯老板便答应了，对女子说道：“看在曹老师面子上，就让你再歇个三天嘛，个人想点办法，三天后还是没钱的话，我也莫法留了喔。”

三天很快过去了，曹功刚从小学教室出来，发现那个女人还穿着那件破旧棉袄，一脸忧愁地站在操场上。曹功上前问道：“你咋个找到这里来了？还有啥子事儿吗？”

女人深情地看着曹功，双腿一屈，竟然跪下了，把曹功吓了一跳，她进而用一口外地话说道：“谢谢曹老师的上次的义举，这几日小女子已经打听清楚了，老师住在山脚下，家里有父母，有妹妹，我在此地无亲可投，无处可去，请老师好人做到底，收留我吧，我可以给你家做佣人。”

女人说完，就哭泣起来，她的举动让曹功一时愣在那里。过了一小会儿，曹功才将她扶起来，诚恳地回到：“我本来就是贫苦出身，哪敢请什么佣人，收留你倒是没啥子问题，就是怕你受不了山里人的苦。”

见曹功有些犹豫，女人赶紧说道：“我不怕辛苦，您家里什么活我都可以干，我还可以跟您妹妹做伴儿，当好姐妹。”

曹功思考再三，终于说道：“这样子，你先跟我回家，我父母、妹妹也不会有啥子意见，就当是亲戚暂且住一段时间，如果将来你有好的去处，你随时可以走。”

回山里的路上，两人又聊了不少。

“还没请教您的芳名？”

“我叫薛小贝，曹大哥以后叫我小贝就好啦。”

“小贝，你从哪里来？咋个到我们这里的？”

“我老家在上海，本在一女子中学读书，前些年上海沦陷，我随父母乘船逃难，准备逆流而上，然后投奔一个在成都的亲戚，不幸的是，船行到武昌江面时，遭到鬼子飞机轰炸，船沉了。混乱之中，我被国民政府的一艘船救起，但父母却不知所踪，也不知是生是死，我随政府的船先到了重庆，那里已经是人满为患，又遭到鬼子的大轰炸，后来我跟一些流亡的民众来到川北，一路要饭过来的，才来到江油。”

“那你还去成都找亲戚不？”

“我只是听父母说有个亲戚，但是姓甚名谁也不知道，现在父母不在身边，去了也是白去。”

听了薛小贝的悲惨遭遇，再看看她娇小的身躯，曹功也不能不为之感叹。

不知不觉，到达目的地。

那曹家的房屋坐落在观雾山脚下的一片小平地上，四周被青山环抱，房屋是用石头和木材搭建而成，略显简陋，墙壁上爬满了藤蔓，屋顶的青瓦在岁月的侵蚀下有些斑驳。院子不大，地面用石块铺就，中间有一口老井，是曹家日常的饮用水源。院子的一侧有一个简易的柴房，里面堆满了曹功平日砍来的柴禾，另一侧则是一个小小的菜园，种着些应季的蔬菜，虽不丰盛，却也足够曹家日常食用。

到家后，曹功将薛小贝的事跟父亲曹斌、母亲向秀芬、小妹曹莉详细讲解了一番，一家人都为之动容。向秀芬还拉着薛小贝的手说道：“只要你不嫌弃咱们家穷，你想在这里住多久都可以，就当自己家好了。”曹莉也拉着薛小贝的手，笑呵呵地说道：“红楼梦里说什么天上掉下个林妹妹，没想到今天掉下个薛姐姐到咱们家。”

后面的时光里，薛小贝和曹家人相处得十分愉快，她不仅干活勤快，还会写字看书，还懂得外面的世界，经常给曹家人讲外面发生的很多不可思议的故事，给这个山里人家带来许多欢乐。

薛小贝跟曹莉十分要好，就像亲姐妹一般。曹功和薛小贝也在日常的相处中，产生一种莫名的情愫，两人有时候无所不谈，有时候见面又有点羞涩尴尬，实际上，两人慢慢都确定，彼此互相喜欢。

就这样过了大概两个年头，薛小贝愈发长得漂亮了，曹功也长得更加健壮，也更加成熟了。

某一天，向秀芬把曹功和薛小贝叫进堂屋。

“小贝，你觉得我儿子人咋样？”

薛小贝羞涩得没有回话，只是红着脸轻轻地点了点头。

“老大，你觉得小贝咋样？”

“妈，小贝，当然，很好······”

“小贝，你要是不嫌弃咱们家，就真的成为我们曹家人吧！”

这对青年男女还是羞涩得没有答话，只是互相看了看，然后克制地微笑，表示赞同。

不久后，曹功和薛小贝结成了夫妻。

两人的缘分肯定是天注定的，不然，原本相隔千里的两个人怎么可能相遇、相知、相爱，不过，就像那个动荡的时代一样，两人接下来的生活也注定不会一帆风顺的，后面还将经历诸多意想不到的波折。

（未完待续······）

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