圣诞老人真的存在吗？

机智思考

　　我的父亲是著名的语言学家王力。他二十多岁时曾经在清华大学国学院读研究生，师从梁启超、王国维、陈寅恪、赵元任四位大师。当时赵元任在评论他的论文时写了一句话：“言有易，言无难。”意思是你要证明一个事实存在的话是很容易的，你只需举出一个实例即可，但是如果你要证明一个事实不存在，就非常难了。赵元任的这句话对我父亲一生都有重要的影响。

过几天圣诞节就快到了，有个问题：圣诞老人真的存在吗？

记得我小时候，每年圣诞节早上醒来，在我的枕头边就有圣诞老人送的礼物，遗憾的是他总是在我睡着之后才从烟筒爬进来，所以我没见过他。

1897年，家住纽约的8岁女孩弗吉尼娅问她父亲：圣诞老人是否真的存在？父亲鼓励她：你写信问《太阳报》，便会得知真相。于是弗吉尼娅写了一封简信寄给报社。

“亲爱的编辑:

我现在8岁。我的朋友说圣诞老人不是真的。爸爸说：‘如果《太阳报》说是真的，那就是真的了！’请告诉我真相：真有圣诞老人吗？

弗吉尼娅·欧汉伦 95大街西115号”

显然，《太阳报》的编辑如果要证明圣诞老人不存在，这是很难的。那么《太阳报》是怎么回答这位小女孩的呢？当时，该报发了一篇题为《圣诞老人存在吗？》的社评来回答她：

“弗吉尼娅啊，你的朋友不靠谱。他们被这个多疑时代中的怀疑精神所影响了。他们没看见就不信。他们觉得他们小小脑袋里想不到的事情，都是不存在的。弗吉尼娅啊，所有的头脑，不管是大人的还是小孩的，都是很小的。 在我们这个广大的宇宙里，人不过是一只小虫子，比起周围无边的世界，掌握全部真理和知识所需要的智能，我们的智慧就像一只蚂蚁。

是的，弗吉尼娅，圣诞老人当然是真的！他就像爱和仁慈和忠诚一样必然存在，并将最崇高的美好和欢乐赋予你的生命中。

要是没有圣诞老人，这世界会多没意思啊？恐怕就会像没了弗吉尼娅一样没意思。不再有孩子的天真，不再有诗歌，不再有浪漫能让我们的生活好受一点。我们将不会有快乐，除了感官和视觉上之外。童年的永恒光芒将不再照耀这个世界。

不相信圣诞老人？那我们不如索性连精灵也不信好了！你也许可以让你爸爸雇人，在圣诞夜守在所有的烟窗里去抓圣诞老人，但就算他们都没看见圣诞老人下来，那又能证明什么？没人能看到圣诞老人，但那并不代表圣诞老人不是真的。这个世界上最最真实的东西，是大人和小孩都看不到的。你曾见过精灵在草地上跳舞吗？肯定没有吧？可是那不证明他们不存在。谁也无法想象出这世界上所有没见过或看不见的奇妙。

你也许可以把一个小孩的拨浪鼓撕开，看看里面发声音的东西是什么，但在未识的世界之前有一道帘子，是最强壮的人，甚至是所有最强壮的人在一起，都无法撕开的。只有信心、想象力、诗歌、爱、浪漫，可以将那道帘子拨开，让你看到认识到后面无可比拟的美好和辉煌。这些都是真的吗？当然是！弗吉尼娅啊， 在整个世界上，再没有比这更真实和永久的事情了。

没有圣诞老人？谢天谢地，他活着，他永远活着。弗吉尼娅啊，从现在起一千年，不， 从现在起十万年之后，他还会继续将快乐带进孩童心里。”

这篇很另类反常的社评回复，迅速引起注意， 被争相传阅。特别是其中“是的，弗吉尼娅！”一句，广为流传，成为这篇短文的代名词。

《圣诞老人存在吗？》社评登出后的一世纪里，弗吉尼娅的故事被改编为多部影视片和音乐剧，还有以她命名的奖学金。

这篇社评至今仍保持着英文史上重印次数最多的报纸社评记录。

弗吉尼娅长大后，先后在不同名校读书，最后当了个博士。她一生收到无数信件询问这个事，她都会复印那篇社论回复。

在社论登出的72年后，她81岁。这时她在养老院生活，圣诞节那天，圣诞老人刚好到养老院探望，她终于看到了他（见下图）😁。