古希腊·欧洲文明的源头

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公元前8世纪，古希腊不再使用古老的迈锡尼文字，而是在腓尼基字母的基础上创造了一套全新的希腊字母，开始了最早的文字记录。

古希腊的货币也不是自己铸造的，而是“舶来品”。在古希腊发现的最早货币，铸造于公元前6世纪，是由小亚细亚的吕底亚（Lydia）和以佛所（ Ephesus）等地区传来的，估计是希腊人从交易中获得了这些货币，感觉用起来挺顺手，于是就流行开来。

帕埃斯图姆城（Palestinian）的赫拉神庙，位于意大利西南海岸，是古希腊文化在地中海沿岸广泛传播的重要物证。

这个市政厅位于古希腊中心的德尔斐（Delphi）是神谕所在地，古希腊人在做出重大决定之前都会去那里商议。他们认为这里是翁法洛斯（omphalos），也就是“大地的肚脐”。

公元前510年，雅典有一位名叫希庇亚斯（Hippias）的僭主（暴君）被废黜，之后，雅典人建立了人类历史上第一个民主政体。

公元前6世纪，古希腊出现了四个势力强大的城邦，它们分别是雅典、斯巴达、科林斯和底比斯，这四个城邦为了争夺统治权，彼此征战不断。

雅典和科林斯以航海和贸易见长；斯巴达是一个军事化的城邦，该城邦中的所有男性都是士兵，而负责耕种土地的则是奴隶，也被称“黑劳士"（helots ）。

不过，当国家面临威胁时，各城邦会将彼此之间的争斗暂时搁置。波斯人曾三次入侵希腊，迫使古希腊人团结起来与敌人作战。古希腊的国家习俗才也得以保留，其中最著名的是设立于公元前776年的奥林匹克运动会。由于人口的快速增长和耕地的短缺，古希腊人不得不在海外建立殖民地。殖民地带来的巨大财富，加强了古希腊对地中海和周边地区的控制。

古希腊人作为一个海洋民族，是出色的航海人。他们将已知的世界绘制成地图，并竭尽所能去探索未知的世界。公元前6世纪，生活在米利都（Miletus，位于土耳其境内）的哲学家、地理学家阿纳克西曼德（Anaximander），绘制出了第一幅已知世界的地图。这幅地图是圆形的，以爱琴海为中心，周围环绕着三块当时已知的大陆，即欧洲、亚洲和非洲，而这三块大陆的外面则被一片汪洋大海包围。

古希腊人的船大多是三层结构的三列桨座战船，既可以用于运输，也可以用来作战。他们乘坐着这种大船，航行在地中海及更遥远的海域上。

据历史学家希罗多德记载，公元前6世纪，一艘从萨摩斯岛出发的船被吹离航道，之后它穿过直布罗陀海峡，抵达了大西洋沿岸的塔特苏斯（Tartessos，位于西班牙的安达卢西亚）。很快，古希腊人就与塔特苏斯的西班牙国王阿尔冈索尼奥斯（Arganthonios）建立了友好关系，国王还鼓励古希腊人与他的国家进行贸易。通过这种方式，古希腊人后来不仅发现了通往大不列颠岛的贸易之路，还抵达了今天德国易北河，最远到达苏格兰北部的设得群岛。

在古希腊，最重要的船就是图中这种三列桨座战船，这种船的船身狭长，每侧都有三排桨可以提供前进动力。另外，这种船行驶速度快，而且较为灵活，是古希腊的主要战舰，在希波战争中发挥了关键作用。