<p class="ql-block"> 大约往北走了一里来地，有个很大的村落，约有几百户人家。</p> <p class="ql-block"> 来到一座房子门前，朱生就去敲门，立即出来一个老太太。</p> <p class="ql-block"> 老太太忽然拉开了两扇门，问朱生要干什么。</p> <p class="ql-block"> 朱生说:“请你转达娘子，她舅舅来了。”老太太立刻返回去，很快又回来，把书生请了进去。</p> <p class="ql-block"> 并且看着朱生说:“只有两间小草房，很狭窄，请公子坐在门外少等一会儿。”</p> <p class="ql-block"> 书生跟着老太太进了大门，看见只有半亩地大小的荒凉的院庭里，并列着两间小房子。</p> <p class="ql-block"> 外甥女站在门口迎接他，抽抽噎噎的哭泣着，他也落下了眼泪。</p> <p class="ql-block"> 房子里点着微弱的灯光。外甥女秀丽洁净的容貌和生前一样。</p> <p class="ql-block"> 呆滞的眼睛里含着泪水，问遍了舅舅家里的情况，还询问舅母的安宁。</p> <p class="ql-block"> 书生说:“别人都没病没灾，只是你的舅母已经去世了。”</p> <p class="ql-block"> 外甥女又呜呜咽咽地哭了起来，说:</p> <p class="ql-block"> “我小时候受到舅母的抚养教育，还没有报答一点恩情，没想到我就先于舅母埋到荒郊野外了，心里感到很遗憾。</p> <p class="ql-block"> 去年，伯伯家的大哥把我父亲的灵柩迁走了，把我扔在这里，谁也不惦念。</p> <p class="ql-block"> 我远在家乡几百里以外，孤苦伶仃，好像一只离群的秋燕。</p> <p class="ql-block"> 舅舅没有认为我这个沉没的冤魂可以抛弃，又承蒙你赠送给我金银布匹，我已经收到了。”</p> <p class="ql-block"> 书生就把朱生求婚的要求告诉了她，她低着脑袋不说话。</p> <p class="ql-block"> 老太太说:“公子从前托杨姥姥往返跑了三五趟。我说这是很好的姻缘；小娘子不肯自己草率行事，今天得到舅舅给你做主，这回心里应该滿意了。”</p> <p class="ql-block"> 说话的时候，有一个十七八岁的女郎，身后跟着一个丫鬟，突然推开房门进来了；她一眼瞥见了书生，转身就要逃避。</p> <p class="ql-block"> 外甥女拉住她的袖子说:“不要这样子！他是我舅舅，不是外人。”</p> <p class="ql-block"> 书生就给女郎作了一个揖。女郎也拉起衣襟，向他还礼。</p> <p class="ql-block"> 外甥女说:“她叫九娘，家住栖霞县，复姓公孙。她爹是官宦人家的后代，现在也变成了穷人，孤苦飘零，很不如意。每天不是她来找我，就是我去找她。”</p> <p class="ql-block"> 书生向她瞥了一眼，只见她的笑眉好像一弯秋月，羞红的脸颊如同一抹朝霞，真是一个漂亮的仙女。</p> <p class="ql-block"> 于是对外甥女说:“可见是大家闺秀，茅庐草舍里的姑娘，哪有这么漂亮的！”</p> <p class="ql-block"> 外甥女也笑着说:“而且是个女才子，诗词歌赋都很高明，我昨天还得到她的一些指教呢。”</p> <p class="ql-block"> 九娘微笑着说:“小丫头无缘无故的败坏人，让你舅舅耻笑了。”</p> <p class="ql-block"> 外甥女又笑着说:“舅舅丧妻还没有再娶；你这个小娘子，心里很滿意吧？”</p> <p class="ql-block"> 九娘笑着跑了出去，说:“死丫头，真是发疯了！”就领着丫环走了。</p> <p class="ql-block"> 外甥女说得虽然近似开玩笑，但是书生心里却很爱慕她。</p> <p class="ql-block"> 外甥女似乎略微察觉了舅舅的心意，就说:“九娘才貌无双，舅舅徜若不嫌她是一个已经死亡的人，我当向她母亲求婚。”</p> <p class="ql-block"> 书生很高兴，但是担心人鬼难以配成夫妻。</p> <p class="ql-block"> 外甥女说:“这没有妨碍，她和舅舅是有缘分的。”说到这里，书生就告辞往外走。</p> <p class="ql-block"> 外甥女把他送到门口，说:“五天以后，月明人静的时候，舅舅应该派人来迎娶她。”</p>